Глава 2. Тверское Княжество
В XII и в начале XIII века Тверь входила в состав Переяславль-Залесского княжества. Предположительно, обособление княжества произошло после убийства в Орде великого князя Ярослава II Всеволодовича, когда его преемник великий князь Святослав Всеволодович передал Тверь сыну покойного Ярославу Ярославичу в 1263 г. Он многое сделал, чтобы укрепить свою отчину — «молодой» город Тверь.
Преимущества её расположения состояли в том, что Волга сохраняла значение главной водной и торговой артерии Северо-Восточной Руси, а это давало большие преимущества Твери, располагавшейся на волжских берегах. Также Тверская отчина избежала дробления, что усилило местную династию. В отношении Орды Тверь проводила более независимую политику, чем другие княжества. Помимо собственных средств, тверские князья располагали ресурсами Владимирского великого княжества.
Таким образом, Положение Твери было настолько же выгодным, как и у Москвы, в чём-то оно было даже лучшим, по крайней мере в начале их противостояния.
Глава 3. Литовское княжество
В то самое время как на северо-востоке Русская земля собиралась около Москвы, такое же собирание русских волостей в одно целое происходило и на юго-западе. Переворот, произведенный на севере своими князьями, потомками св. Владимира, был произведен на юге князем литовским, который тем или другим способом собрал Русскую землю под одну власть. Литовцы после убиения Воишелкова выбрали себе князя из своего народа. При этом князе и его преемниках продолжалось и окончилось начатое еще прежде утверждение литовского господства в русских княжествах — Полоцком, Туровском и отчасти Волынском.
В 1315 г. последовала перемена в династии князей литовских, произведенная знаменитым Гедимином. В 1321 году Гедимин двинулся к Киеву, которым владел князь Станислав; на помощь к нему пришел Олег, князь переяславский, Святослав и Василий, князья брянские. Над рекою Ирпенем сошлись неприятели — и Гедимин победил; князья Олег и Лев были убиты, Станислав убежал в Брянск с тамошними князьями; Белгород сдался победителю, но Киев выдержал двухмесячную осаду; наконец граждане, не видя ниоткуда помощи, собрались на вече и решили поддаться литовскому князю, который с триумфом въехал в Золотые ворота. Другие города русские последовали примеру Киева; Гедимин оставил везде старый порядок, только посажал своих наместников и гарнизоны по городам.
Гедимин умер в 1339 году, оставив семерых сыновей. Двое старших Гедиминовичей — Олгерд и Кейстут отняли у Евнутия старший стол. Олгерд и Кейстут жили между собою очень дружно, говорит летописец Западной Руси.
При князе Ольгерде (1345–1377) литовцы захватили историческое ядро Руси — Чернигов, Киев и Переяславль, а также большую часть Владимирско-Волынского княжества. Для западных и южных русских земель присоединение к Литве сулило освобождение от татарской власти и постылого «выхода». К середине XIV в. Литва превратилась в Литовско-Русское государство. Подавляющую часть его населения составляли русские люди, а государственным языком Литвы был русский язык. Литовские князья стали претендовать на то, чтобы объединить под своей властью всю Русь.
Литовское княжество изначально не было настолько же сильным, как Московское и Тверское, но, начиная с XIV века, Литовское великое княжество постепенно укрепляется, соединяет в себе многие земли, в том числе русские, и благодаря этому начинает играть все большую роль в истории России и Восточной Европы.