7.8. Каковы особенности Российской империи?

Проблемы становления и функционирования Российской империи находятся в центре научных и политических спо­ров. Ряд исследователей считает, что империя — одна из лучших форм организации пестрого человеческого сообщес­тва Евразии, обеспечивающая человеку психологическую и физическую защищенность. Заслуга империи и в том, что она подрывала локальный характер исторического разви­тия, включая населяющие ее народы в единый мировой ис­торический процесс. Другая точка зрения заключается в утверждении, что Россия — такое же искусственное образо­вание, как любая империя, держалась на страхе покорен­ных народов перед военной мощью метрополии, и поэтому обречена на распад. Борьба между сторонниками противо­положных оценочных концепций роли и места Российской империи обострилась в связи с распадом СССР, который рассматривали как ее исторического преемника.

Империя — очень сложная этно-социальная и полити­ческая пространственная система. История знает множество древних и современных империй. Несмотря на принципиаль­ные различия, они все-таки имеют общие классификационные черты. Любая империя объединяет под началом сильной централизованной власти этнические и административно-тер­риториальные образования. В основе управления лежат отно­шения метрополия—колония, центр—провинция, центр— национальные окраины. Для империй характерна националь­ная, историческая, религиозная разнородность составных час­тей. Такая форма государственности свойственна наиболее могущественным державам, тяготеющим к личной власти главы государства с высокой политической и социальной ролью армии и вообще военного элемента.

Российская империя сформировалась в результате долгого собирания земель и распространения государства вширь по огромным пространствам Евразии. В ходе этого процесса Россия заключила в единые политико-административные рам­ки множество различных этнических компонентов, которые она лишила государственной самостоятельности, сохранив за ними значительную культурную автономию и обеспечив стабильность жизни. Однако, как и везде, российское госу­дарство было орудием господства меньшинства над боль­шинством и притеснения были для него естественным меха­низмом регуляции. Власть была бременем для всех подданных, в том числе жителей российского центра — эт­нических русских, лишь формально выступавших в роли жителей метрополии.

Имперская политика российского государства складыва­лась постепенно, по мере усиления державы. Официально звание империи Россия получила в конце правления Пет­ра I, провозглашенного императором после успешного окон­чания Северной войны со Швецией. Завершение оформле­ния империи в знакомых нам очертаниях происходит только в 70-е гг. XIX в. Наиболее бурный рост империи прихо­дится на XVIII в. Активная внешняя политика России в этот период ничем особенным не отличалась от поведения европейских государств в XVI—XVII вв., но пришлась на то время, когда ведущие страны мира исчерпали свои воз­можности экспансионистского развития, превратившись в ко­лониальные империи. Отличием было то, что Россия прово­дила эту политику не за океанами, а на территориях, непосредственно примыкавшим к ней. Поэтому народы вклю­чались в состав Российской империи путем постоянного пе­ремещения ее границ.

Следует отметить, что Россия уже к середине XVII в. вы­шла к берегам Тихого океана. После Смуты начала XVII в. она восстановила свою государственность не как чисто рус­скую, а как многонациональную, включавшую в себя наро­ды, проживающие за Волгой и Уралом. Особое место зани­мает переход под руку Москвы Украины после войны с Польшей в середине этого же века. Украинские земли, пе­решедшие в состав России, получили автономию, гетман­ское правление. Но эта автономия была значительно уреза­на Петром I и полностью утрачена при Екатерине II. XVIII в. — время расширения западных и южных границ России. В результате войны со Швецией к России присоединяется боль­шая часть Прибалтики с ее немецко-шведским дворянством, немецким бюргерством, эстонским и латышским крестьян­ством. Остальная часть Прибалтики, Западная Украина и Западная Белоруссия, Литва вошли в империю после разде­ла Польши при Екатерине II в конце века. Русско-турецкие войны привели к включению в состав России Причерно­морья, в том числе и Крыма. В конце века начинается про­цесс распространения российской государственности на За­кавказье. Началось это подписанием Георгиевского трактата в 1783 г. о принятии царства Картли-Кахети (Восточная Грузия) под покровительство России. Завершается вхожде­ние Закавказья в состав Российской империи лишь в пер­вой трети XIX в. после ряда русско-турецких и русско-иран­ских войн.

Типология включения регионов и народов в империю раз­нородна: от присоединения с помощью военной силы, до добровольного вхождения. Чаще всего Россия отвоевывала у других государств захваченные ими территории. Так, у Швеции была отнята Прибалтика, а у Турции — Северное Причерноморье. Были и совершенно неприкрытые агрессии, например, в отношении Польши. А добровольное вхожде­ние Грузии — оптимальный исторический выбор в условиях угрозы порабощения со стороны более агрессивного соседа — Турции. Другое дело, что каждое добровольное вхожде­ние рано или поздно заканчивалось ликвидацией обещанной государственной автономии. Исключение составляет разве что Финляндия, вошедшая в состав России в XIX в., и су­мевшая сохранить элементы политической независимости.

Как и всякая империя, Россия осуществляла жесткое цен­трализованное управление, не останавливаясь перед приме­нением военной силы. Но ведя счет обидам и притеснени­ям, надо помнить и о том, что при всех неудобствах и злоупотреблениях власти она обеспечивала стабильность, на­лаженный быт, производство и торговлю, снижала опасность постоянных этнических раздоров. И это было благо, даже если за него приходилось платить независимостью.

Политика царизма не была повсюду одинаковой. Так, на украинский и белорусский народ смотрели как на часть рус­ского народа. В восточных землях управление осуществля­лось с помощью местной знати. Российское дворянство вби­рало в себя феодалов различного этнического происхождения. Страна строилась с учетам прав каждого народа на опреде­ленный образ жизни.

Народы России имели разную бытовую, религиозную, политическую культуру, что ослабляло единство общества. Преодоление духовной разобщенности осуществлялось пу­тем вовлечения в сферу русской культуры национальной культурной элиты. Это имело и положительные и отрица­тельные последствия: происходила русификация элиты, ут­рата ею национальных корней.

Литература

1. Водарский Е. Я. Петр I // Вопросы истории, 1993, №6.

2. Европейское просвещение и французская революция XVIII века. М., 1988.

3. Каменский А. Б. Екатерина II // Вопросы истории, 1989, № 3.

4. Милов Л. В. Общее и особенное российского феодализма // История СССР, 1989, № 2.

5. Очерки русской культуры XVIII века, т. I—IV. М., 1985 — 1990.

6. Соловьев В. И. Актуальные вопросы изучения народных движений (Полемические заметки о крестьянских войнах в России) // История СССР, 1991, № 3.