Поведенческие реакции и нервная регуляция
Электрические органы могут выполнять две функции — оглушение жертвы и электролокацию. Большинство слабоэлектрических рыб обитают в мутной воде или активны ночью. Они посылают постоянные серии импульсов и обнаруживают небольшие изменения электрического поля окружающей среды; некоторые из них для более тщательного зондирования среды изменяют частоту посылаемых импульсов. Сильноэлектрические рыбы дают мощные разряды, которые оглушают жертву или хищника. Некоторые рыбы, например Electrophorus, помимо основного органа, испускающего высоковольтные импульсы, имеют органы, непрерывно генерирующие низковольтные сигналы. Среди слабоэлектрических рыб Амазонки у «низкочастотных» видов электрические органы произошли из мышц, а органы «высокочастотных» видов преобразованы из нервов.
Характер разряда различен у разных видов и меняется в зависимости от условий. У некоторых слабоэлектрических рыб, например у клюворылых, частота разрядов обычно составляет 1—15 имп-с-1, но, когда они преследуют жертву, частота увеличивается до 130 имп-с-1 [28—30]. Частота локаций у Gymnarchus достигает 250 имп-с-1. Звездочет Astroscopus погружается в донный песок и выставляет наружу только глаза.
Помехозащита
Слабоэлектрические рыбы реагируют на приложенное поле большей или меньшей частоты, чем частота генерируемых ими импульсов, помехозащитной реакцией. Когда Eigenmannia раздражают повторяющимися стимулами, например переменным током различной частоты, происходит рефлекторное изменение частоты собственных разрядов электрического органа рыбы, но это имеет место только в том случае, если частота стимуляции отличается от нормальной частоты разрядов органа не более чем на 10 Гц. При отклонении частоты стимуляции в сторону увеличения частота разрядов у рыбы уменьшается, а в обратном случае — увеличивается, т. е. происходит как бы защита от путаницы при сенсорном восприятии. Чувствительность к полю, ориентированному вдоль тела рыбы, не превышает 70 мкВ-см-' [40]. У Нуроро-mus при стимуляции в перерывах между разрядами органа порог чувствительности ниже, чем при совпадении ее с собственными разрядами [26].
Частота разрядов Eigenmannia увеличивается при уменьшении частоты раздражения и уменьшается при ее увеличении по сравнению с частотой разрядов рыбы; рыба лучше реагирует на колебание частоты, чем на стимуляцию фиксированной частотой. Разряды отдельных рыб незначительно отличаются по частоте, и одна рыба реагирует на другую таким образом, что разница между частотами их разрядов увеличивается, т.е. каждая рыба как бы стремится сохранить свою собственную частоту [15, 16] (рис. 17-6).