4. Правление Али (656 – 661), 6 лет. Среднее

Гибелью Османа воспользовался Али ибн Абу Талиб, далее — Али, чтобы добиться избрания себя халифом. Формально он имел на это большие права, как двоюродный брат Мухаммада, женатый к тому же на его дочери. Но его избрание оспорил наместник Сирии Муавия. Будучи родственником Османа, он обвинил Али в попустительстве убийству халифа. Против нового халифа выступили и старые сподвижники Мухаммада, поддержанные женой Мухаммада Аишей.

9 декабря 656 г. Али разгромил своих противников под Басрой. Аишу с почетом отправили в Медину и она больше не занимался политикой.

В июле 657 г. в степи около Ракки произошло сражение между войсками Муавии и Али. В решающий момент битвы противники Али призвали его к переговорам, после которых решение о том, кто достоин быть халифом, было возложено на двух почтенных сподвижников. На встрече, состоявшейся через полгода, они оба отвергли Али, но и за Муавию высказался только его представитель.

Сразу после заключения перемирия наиболее решительные противники Муавии осудили Али за компромисс, покинули его и стали его врагами. Они получили название хариджитов («ушедших»). Хариджиты отражали взгляды рядовых мусульман особенно из числа жителей Ирака. Хариджиты впоследствии стали считать, что халифом может стать любой мусульманин, которого изберет община.

По всему Халифату шла борьба между сторонниками и противниками Али. Последние постепенно концентрировались вокруг Муавии. Али попытался навести порядок в своем тылу. Ему удалось разгромить в Ираке хариджитов, но торжество было недолгим. 22 января 661 г. один из хариджитов смертельно ранил его. Через два дня Али скончался. Мусульманская община раскололась на партию Али, шиитов, и остальных мусульман, суннитов.