Внешняя политика России в Европе, на Ближнем и Среднем Востоке на рубеже XIX-XX веков.
На рубеже XIX-XX вв. произошло значительное изменение международной обстановки, вызванное борьбой великих держав за передел мира, усилением тенденции к прямой аннексии различных территорий и превращению их в колонии. На международной арене возросло влияние Германской империи, созданной в 1870 году. В связи со стремлением Германии участвовать в переделе мира резко обострились ее противоречия с Великобританией и Францией. Кроме того, начали более активно действовать США и Япония, желавшие расширить сферы своего экономического влияния.
Основные направления внешней политики России
Западное - отношения с Англией, Францией, Германией. С конца 1880-х гг. союзником России в Европе стала Франция. С Англией Россия соперничала за влияние в Иране и Афганистане, с Австро-Венгрией — за влияние на Балканах.
Ближневосточное - отношения с Турцией, Ираном. Россия вела борьбу за черноморские проливы и старалась укрепить свое экономическое и политическое влияние в Азии.
Дальневосточное - отношения с Китаем, Японией. Особенно активными становятся действия русской дипломатии с начала 1890-х гг. Это было связано с обострением борьбы великих держав за сферы влияния в Китае.
Западное
Смена монарха в России в 1894 г. не привела к переориентации внешней политики страны. Основой ее оставался союз с Францией и поддержание как можно более дружественных отношений с другими странами. 1895 г. принес не только формальное проявление российско-французского единства, но и еще более важную совместную акцию на Дальнем Востоке, когда Россия, Франция, а также Германия потребовали от Японии отказа от захвата территорий на азиатском материке.
В сентябре 1896 г. демонстрацией российско-французских союзнических отношений стало посещение Николаем II Парижа. В 1897 г. состоялся ответный визит в Россию президента Франции Феликса Фора. Устами российского царя и французского президента было впервые публично заявлено, что между двумя государствами существует союз.
Помимо военно-стратегических мотивов дальнейшего российско-французского сближения действовали и финансово-экономические, поскольку Париж являлся важным кредитором России. Франция же стремилась повысить военную эффективность союза для борьбы с Германией и добивалась более быстрого развития российской железнодорожной сети у германской границы.
Союз с Францией позволял царскому правительству не только поддерживать равновесие сил в Европе, но и уделять больше внимания политике в других регионах, а также взаимодействовать на равных с Германией и Англией.
Берлин был заинтересован в политическом сближении с Петербургом. Поэтому Вильгельм II начал пропагандировать идею о необходимости возобновить альянс двух монархий для поддержания равновесия в мире и укрепления консервативных принципов в политике. Однако идея восстановления существовавшего ранее российско-германского политического соглашения, так называемого «договора перестраховки», не находила отклика в России. В начале 1895 г. российское Министерство иностранных дел направило послу в Берлине директиву, которая предписывала «поддерживать и развивать самые дружественные отношения лично с Вильгельмом II и берлинским кабинетом, не поощряя, однако, его стремление к заключению секретного соглашения».
Англия в конце XIX в. придерживалась позиции «блестящей изоляции». Она, не входя ни в какой блок, играла на противоречиях между другими державами. Однако сохранять такую политику становилось все труднее в силу возраставшего антагонизма ее с Германией, стремившейся к переделу колоний. Поэтому Лондон стал проявлять некоторые тенденции сближению с Россией. 14 ноября 1894 г. королева Великобритании Виктория в честь дня бракосочетания своей внучки Алисы Гессенской и Николая II устроила пышный прием в Виндзорском замке, на который, впервые за время ее правления, были приглашены все члены российской дипломатической миссии.
В 1895 г. был сделан первый шаг на пути примирения российского правительства с Болгарией. Николай II милостиво принял болгарскую делегацию во главе с митрополитом Климентом. Правда, тут же было объявлено, что прием этот оказывается болгарскому народу, а не «группе людей, именующих себя болгарским правительством». Легитимность болгарского правительства была признана уже в 1896 г., когда в Петербург приехал князь Фердинанд. Восстановление дипломатических отношений с Болгарией способствовало укреплению российского влияния на Балканском полуострове.
На Балканах постоянно сталкивались интересы России и Австро-Венгрии, примирить которые было довольно трудно. Однако почва для временного соглашения все же нашлась. Когда стало ясно, что планы захвата Босфора, выдвигавшиеся российскими военными кругами и послом в Константинополе, могут вызвать опасные осложнения, Петербург решил на более или менее продолжительный срок удовлетвориться сохранением существующего положения. Для этого и требовалось договориться с Австро-Венгрией, которая имела совершенно иные долговременные цели, но была также заинтересована в том, чтобы балканский вопрос не был поставлен на очередь в ближайшее время. В апреле 1897 г. состоялся визит в Петербург императора Франца Иосифа. Несколько позже в результате обмена посланиями министров иностранных дел между двумя странами было достигнуто соглашение, которое обязывало его участников поддерживать статус-кво на Балканах. Временному смягчению противоречий способствовало также и последующее соглашение с Австро-Венгрией в 1903 г.