«Золотой век» Екатерины II
В результате государственного переворота в 1762 г. Петр III был свергнут с престола. Новым российским монархом опять стала женщина – жена Петра Федоровича, Екатерина Алексеевна.
Петр III
Основные черты правления
Следование духу петровского правления - стремление к реформированию государства и активная внешняя политика;
продворянская внутренняя политика;
политика «просвещенного абсолютизма»
«Просвещенный абсолютизм»
Политика ряда монархов Европы второй половины XVIII 
в., пытавшихся воплотить некоторые идеи просвещения: преобразование устаревших государственных институтов (в том числе некоторых сословных привилегий, цензурных запретов и др.), законов, осуществление реформы образования, судопроизводства и т.д. При этом модернизация осуществляется самим самодержцем «сверху» при помощи советников-философов. В целом 
предполагалось сохранение привилегированного положения дворянства как социальной опоры абсолютизма. 
Первые реформы
Цель реформ – децентрализация управления (особенно на местах), улучшение экономического климата в стране.
Ликвидация Кабинета министров;
восстановление значения Сената и усиление роли генерал-прокурора;
восстановление Берг-коллегии, Мануфактур- коллегии, Главного магистрата; 
ликвидация гетманства на Украине
Фавориты Екатерины II
Братья Г.Г и А.Г. Орловы
Г.А. Потемкин
П.В.Завадовский
Уложенная комиссия
Цель созыва комиссии – составление нового свода законов Время деятельности: 1767-1774 гг.
Состав: нерусские народы, государственные крестьяне, горожане, дворяне, государственные учреждения (коллегии, Сенат, Синод), казаки.
«Наказ» императрицы Уложенной комиссии представлял собой программу ее царствования (принцип презумпции невиновности, равенства всех перед законом, исключительное право суда определять виновность человека и т.д.).
Материалы деятельности Комиссии были использованы при подготовке «Жалованной грамоты дворянству» и «Грамоты на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства».
Постановление о Сенате
