На пороге вечности

Христианство не воспринимает смерть как конец, скорее наоборот, смерть – начало новой жизни, а земная жизнь лишь подготовкой к ней. Человек создан для вечности; в раю он был бессмертен. Но после грехопадения путь к «древу жизни» был прегражден и человек стал смертным и тленным. Что происходит с душой после смерти? По церковному преданию души праведников относятся ангелами в преддверие рая, где они пребывают до Страшного Суда, ожидая вечного блаженства.

Смерть – начало новой жизни, а земная жизнь лишь подготовка к ней

Души грешников попадают в руки демонов и находятся «в аду, в муках» (Лк.16:23). Окончательное разделение на спасенных и осужденных произойдет на Страшном Суде, когда«многие из спящих в прахе земли пробудятся, одни для Жизни Вечной, другие на вечное поругание и посрамление» (Дан.12:2). Душа умершего присутствует в первые два дня на земле, участвует в молитве, совершаемой за нее в храме, присутствует во время отпевания, которое обычно бывает в третий день. Если в первые дни душа находится еще как бы в плену у времени и пространства, хотя и вне их, то на третий день она выходит за пределы видимого мира.

Однако здесь ее ждут испытания, называемые в православной традиции «мытарствами», когда душа испытывается за все грехи, которые человек совершил в жизни. Затем душа узнает приговор о своей участи. Этот приговор не окончательный, так как окончательное решение будет вынесено на Страшном Суде. Однако с этого момента душа находится в предвкушении блаженства или в страхе мучений. До Страшного Суда возможны изменения в ее судьбе. Именно поэтому в Церкви широко распространена практика молитвы за усопших.

Что такое Церковь?

Церковь - Богом установленное сообщество людей, соединённых православной верой, законом Божиим, священноначалием и Таинствами. Церковь установлена Самим Богом, а не людьми: «Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). Вне Церкви нет спасения. «Кому Церковь не мать, тому Бог не Отец», - пишет древний святой. Нельзя быть христианином и жить вне Церкви Христовой. Только здесь человек может приобщиться к благодати Божией, участвуя в церковных Таинствах. Церковь – место встречи Бога и человека.

Церковные Таинства

Под таинствами понимаются священнодействия, в которых наиболее полно, насколько возможно в земной жизни, осуществляется единение с Богом. В таинствах благодать Бога нисходит на нас и освящает все наше естество – и душу, и плоть – приобщая его к Божественному естеству, оживотворяя, обоготворяя. В таинствах мы получаем опыт неба и предвкушаем Царство Божие, к которому всецело приобщиться можно лишь после смерти. В настоящее время в Православной Церкви принято считать таинствами Крещение, Евхаристию, Миропомазание, Покаяние, Священство, Брак и Елеосвящение. В каждом таинстве есть видимая сторона, слова и действия участников, «вещество» (вода в Крещении, хлеб и вино в Евхаристии), а есть и невидимая сторона – духовное преображение и возрождение человека, ради чего и совершается Таинство. Собственно «тайной» и является эта невидимая часть, выше разума, вне чувственного восприятия. Таинство – не только духовное, но и телесное приобщение к дарам Святого Духа. Человек входит в божественную тайну всем своим существом, он погружается в Бога и душой, и телом, потому что тело тоже предназначено ко спасению. Совершителем любого таинства является Сам Бог, а священник и диакон – лишь Его орудия.