Новая История / германия 17-19

Историческое развитие германских государств с середины XVII в. значительно отличалось от истории Англии и Франции того же периода, уверенно вставших на путь централизации. Время от окончания Тридцатилетней войны в середине XVII в. до начала Французской революции конца XVIII в. было очень тяжелым в истории немцев.

В Империи существовали более 300 светских и духовных княжеств, 51 имперский город и 1475 имперских рыцарей (во второй половине XVII в.), которые также считались «суверенами». Владения многих князей, в том числе и таких крупных, как курфюрст Бранденбурга, состояли из частей, разбросанных в Империи и за ее пре¬делами.

Экономика:

В силу исторических условий в этот период наблюдался замедленный рост экономики германских государств, так же медленно по сравнению с передовыми странами Западной Европы развивались и новые производственные отношения: их сковывала территориальная раздробленность.

Для германских государств были характерны большие различия в аграрных отношениях. К востоку от Эльбы (в Бранденбурге, Мекленбурге, Пруссии) в XVII—XVIII вв. развивалось крупное дворянское хозяйство, ориентированное на товарное производство хлеба, льна и скота, на вывоз за границу, в первую очередь в Англию, Голландию, а также в Швецию. Крестьяне были в личной зависимости от землевладельца и несли лично и со своим тяглом барщин.

Напротив, на юго-западе Империи, например в Бадене или Вюртемберге, существовали отношения, сходные с сеньориальным режимом во Франции, когда крестьяне платили феодальную ренту за свои держания, а крупных дворянских хозяйств не было. Вообще на западе Империи крестьяне оставались в своей массе держателями наделов.

Города:

После Тридцатилетней войны число имперских городов сократилось - две трети из них превратились в княжеские. В связи с усилившейся ролью территориальных государств и их правителей росли так называемые города-резиденции. Так, Вена, имевшая в 1620 г. 30 тыс. жителей, в 1750 г. насчитывала их уже 175 тыс., а в Берлине, в ко¬тором в 1661 г. проживали 6,5 тыс. человек, в 1777 г. было уже 140 тыс. жителей. К числу таких городов-резиденций относились также Дрезден, Мюнхен, Штутгарт, Ганновер и др. В городах-резиденциях большая часть населения была связана с двором и с государственным управлением.

Промышленность:

Ремесло в городах переживало упадок как из-за прямых разрушений, грабежей и убийств во время войны, так и в результате большого ввоза в германские государства изделий иностранной промышленности, в первую очередь мануфактурной, а также вывоза немецкими купцами сырья.

Упадок ремесла приводил к ослаблению цехов и всего цехового строя. Только с конца XVII— начала XVIII в. начался процесс увеличения производства, в известной мере связанный с городами-резиденциями.

Возникла и централизованная мануфактура в текстильном производстве и металлообработке, вовлекавшая в отдельных районах и цеховых ремесленников, что вело еще к большему ослаблению це¬хового строя. Нередко крупные мануфактуры основывались князьями. Значение государственных мануфактур, работавших на армии, а также производивших дорогие предметы роскоши на продажу (например, фарфоровая мануфактура в Майсене, в Саксонии, основанная в 1710 г.), было велико.

Распространение мануфактур нанесло сильный удар по цеховому ремеслу. В наиболее развитых государствах (например, в Пруссии, Саксонии, Вюртемберге) роль мануфактур в ряде отраслей стала пре¬обладающей. В последней четверти XVIII в., например, важным цен-тром текстильного производства и металлообработки стал Берлин, где в текстильном производстве в 1782 г. действовало 65 ману¬фактур. В это же время появились и первые машины (в Саксонии в 1785 г. была построена первая паровая машина). В 1784 г. в Ратингене, недалеко от Дюссельдорфа, открылась первая прядильная фабрика, в 1795 г. прядильная фабрика заработала в Берлине. Так, в немецких государствах, где даже полностью еще не победило мануфактур¬ное производство, появились первые симптомы промышленной революции.

Международные отношения:

После Вестфальского мира полтораста лет германские территориальные госу¬дарства являлись пространством, где разрешались международные противоречия, сталкивались вражеские армии, вовлекая в противос¬тоящие союзы одни или другие германские государства, которые сами представляли собой объект захватнической политики гарантов Вест¬фальского мира, т. е. Франции и Швеции. Особенной агрессивностью при этом отличалась политика правительства Людовика XIV, приведшая к потерям многих немецких территорий.

Французская революция и германские государства:

Рево¬люционные события во Франции отразились в немецких государствах. Передовые представители науки и культуры, ряд видных философов, писателей, композиторов (Кант и Шиллер, Фихте и Виланд, Шлегель и Бетховен) восторгались идеями Французской революции.

Летом 1789 г. в некоторых немецких государствах, близко расположенных к Франции, прокатилась волна народных выступ¬лений; осенью этого же года волнения наблюдались в ряде прирейнских городов и т. д. В августе 1790 г. было подавлено восстание крестьян в Саксонии, а в 1793—1794 гг. — крупные восстания деревенских ткачей и крестьян в Силезии.

Революционные события во Франции, отклики на них в немецких государствах встретили решительное неприятие со стороны светских и духовных князей, властных структур и многих представителей немецкого дворянства.

Прусский король Фридрих Вильгельм II, племянник Фридриха II и его преемник, и император Леопольд II, брат королевы Франции Марии Антуанетты, в августе 1791 г. заключили в Пильнице кон¬венцию, угрожавшую Франции интервенцией. Война началась в ап¬реле 1792 г. В августе 1792 г. немецкие войска развернули наступление на Париж, но оно закончилось их поражением в битве при Вальми 20 сентября 1792 г.

Идея о перенесении революции на другие страны была практически очень скоро осуществлена на левом берегу Рейна. Майнц, главный го¬род Майнцкого архиепископства, занятый французскими войсками 21 октября 1792 г., стал центром революционного движения.

После капитуляции Майнца 30 марта 1793 года и ухода французских войск вооруженные силы коалиции восстановили власть курфюрста-архиепископа и старые порядки, майнцкие клубисты, Якобинцы, подверглись жестоким репрессиям. Однако в ходе военных действий осенью 1794 г. французская армия снова заняла Майнц и присоединила область к Франции.

В войне с войсками коалиций французские войска, одерживая победы, оккупировали ряд немецких территорий.

Германские государства во время наполеоновских войн.

Наполе¬оновские войны оказали огромное влияние на судьбы немецкого на¬рода. В Германии была установлена гегемония Наполеона, а значительная ее часть очутилась под французским господством. В 1803 г. начался процесс ликвидации духовных княжеств и многих мелких владений, земли которых были присоединены к более крупным государствам.

Участие Австрии в III антифранцузской коалиции закончилось взятием Вены Наполеоном и отречением Франца II от престола Германской империи. Теперь он правил только Австрией под именем Франца I, а сама "Священная Римская империя" прекратила свое существование. Менее чем за месяц до этого, 17 июля 1806 года, в Париже правители 36 германских государств подписали договор о создании Рейнского союза его протектором стал Наполеон. Подписи под этим документом поставили и два бывших имперских князя, которые благодаря победам Наполеона стали королями — Баварский и Вюрттембергский. Вековой конфликт между императором и владетельными князьями закончился в пользу последних. Союз охватил к 1812 г. все немецкие государства, за исключением уменьшенных Австрии и Пруссии и тех земель, которые непосредственно были включены в состав Франции.

После создания Рейнского союза в Центральной Европе оставалось только одно государство, которое сохранило независимость от Франции, — Пруссия. Прусский король Фридрих Вильгельм III в течение почти 10 лет благоразумно уклонялся от столкновения с Наполеоном, но теперь общественное мнение требовало решительных действий, и он объявил Франции войну. В течение нескольких недель армия, созданная Фридрихом Великим, перестала существовать, а король бежал вначале в Кенигсберг, а затем в Мемель. Фридрих Вильгельм надеялся удержать Восточную Пруссию при помощи русской армии, но сделать этого не удалось. По Тильзитскому договору Гогенцоллерны теряли польские территории и все земли к западу от Эльбы. Из великой державы Пруссия вновь превращалась во второстепенное государство.

Наполеоновское завоевание оказало на германские земли большое положительное влияние. Так, в Баварии была принята конституция. Многие немецкие политики в государствах, входящих в Рейнский союз, видели в поддержке Франции единственную возможность провести демократические реформы и перестроить экономику на капиталистический лад. Благодаря Наполеону, небольшие германские государства избавились от диктата Пруссии и Австрии. Даже в Пруссии, где население было однозначно настроено против французов, военное поражение и зависимость от Наполеона позволили провести ряд весьма важных преобразований.

Но, пожалуй, самым главным последствием крушения старой Германии стало глубокое изменение в мировоззрении немцев. Вместе с Наполеоном, как во Франции, так и в Германии на смену не ведающему своей родины идеализму XVIII века пришел национализм. Население отдельных стран впервые осознало свое национальное единство и пожелало быть независимым от кого бы то ни было.

После нового поражения Австрия заняла выжидательную позицию. Знаменитый министр иностранных дел князь Клеменс фон Меттерних, понимая неизбежность столкновения Франции с Россией, разработал план, по которому Австрия не должна вмешиваться в предстоящую войну, пока не будет ясен ее исход. Одновременно Меттерних не желал полного поражения Наполеона, опасаясь чрезмерного усиления влияния России в Европе.

Положение в Пруссии было совершенно иным. После того, как в декабре 1812 года остатки "Великой армии" были изгнаны из России, прусский генерал граф Иорк фон Вартенбург, которого Наполеон прочил в маршалы Франции, перешел на сторону русских. Спустя несколько месяцев, когда антифранцузское восстание охватило всю Восточную Пруссию, он убедил Фридриха Вильгельма III последовать его примеру. В Германии началась освободительная война.

Австрия вступила в войну против Франции только в августе 1813 года, но Меттерних сумел сделать так, что австрийский фельдмаршал князь Карл Филипп фон Шварценберг стал главнокомандующим союзными войсками. Рейнский союз продолжал хранить верность Наполеону, но 8 октября Бавария первой перешла на сторону союзников. После "битвы народов" под Лейпцигом союз стал стремительно разваливаться, и его члены стремились, пока еще не поздно, последовать баварскому примеру.

Князь Меттерних до последнего стремился сохранить Наполеона, но сам император не желал оставаться побежденным, предпочитая полное поражение унизительному миру, В результате, бывший повелитель империи отправился в ссылку, а в Вене открылся конгресс, которому предстояло определить будущее послевоенного мира. Меттерниху удалось привести в исполнение свой план, основанный на "системе равновесия". В идеале, отныне в Европе не должно было быть какой-либо одной значительной силы, а международные отношения предстояло строить на основе солидарности монархов великих держав-победительниц.

На месте развалившейся "Священной Римской империи" участники Венского конгресса создали Германский союз, представлявший собой просто сообщество практически полностью независимых немецких государств. Для сохранения созданной Меттернихом системы "европейского равновесия" и подавления революционного движения участники конгресса основали Священный союз держав-победительниц, главную роль в котором играла Россия, выступавшая гарантом безопасности тронов монархов.

В новой Германии Пруссия заняла особое место. Теперь, когда после распада "Священной Римской империи" Австрия из общенемецкого центра окончательно превратилась в многонациональную империю, где немцы составляли меньшинство, вся прогрессивная общественность смотрела на Берлин как на ту политическую силу, которая сможет объединить нацию в единое государство. Находясь под сильным давлением реформаторов 22 мая 1815 года Фридрих Вильгельм III пообещал даровать Пруссии конституцию.

Однако прусский король, находившийся под сильным влиянием Меттерниха и Александра I, не сдержал своего обещания. Собравшиеся по инициативе Меттерниха правители Германского союза 20 сентября 1819 года приняли так называемые "Карлсбадские постановления". В союзе вводилась политическая цензура, самостоятельность университетов ограничивалась, также создавалась следственная комиссия по политическим делам. Политические репрессии заставили многих демократических политиков покинуть Германию и эмигрировать во Францию.

Тем не менее внутри Германского союза происходили постепенные изменения. В 1834 году окончательно оформился Германский таможенный союз, уничтоживший внутренние границы между большинством немецких государств с населением более 25 млн человек. За бортом этого объединения остались только несколько государств на севере и Австрия, стремившаяся защитить свою слабую экономику от конкуренции с более развитыми соседями.

В политической жизни немецкое общество раскололось на три четкие группы: либералы, демократы и консерваторы. Умеренные либералы, к которым относились промышленники, финансисты и государственные чиновники, выступали за создание в Германии строя подобно режиму Луи Филиппа во Франции, полную свободу экономики от контроля государства и переход Германского союза в конституционную федеративную монархию, в которой за отдельными немецкими государствами будут сохранены определенные права в рамках единой империи. Радикальные демократы, по большей части мелкие промышленники, торговцы, интеллигенция, студенты, рабочие и крестьяне, не требовали свержения монархии, опасаясь репрессий, но подразумевали установление в единой Германии республики. Они были сторонниками социальных реформ и вмешательства государства в экономику, чтобы защитить интересы нижних слоев общества. Демократы не были столь многочисленны, как либералы, но являли собой главную оппозицию режиму Священного союза. Консерваторы, представленные высшими государственными служащими, юнкерами (землевладельческой знатью), офицерским корпусом и церковью, стремились во что бы то ни стало сохранить существующее положение вещей. Они считали, что все рассуждения о конституционной монархии и свободе являются всего лишь ширмой, за которой буржуазия скрывает свое намерение вырвать власть из рук родовой аристократии.

Зародившаяся в феврале 1848 года революционная волна уже через несколько недель захлестнула Германию. Уже 9 марта сейм союза во Франкфурте-на-Майне принял черно-красно-желтое знамя студенческих корпораций в качестве государственного флага. 11 марта начались волнения в Праге, 13 марта войска расстреляли демонстрацию в Вене, а на следующий день Меттерних вынужден был бежать из охваченной восстанием австрийской столицы. 15 марта вспыхнула революция в Будапеште.

18 марта 1848 года в Берлине толпа народа окружила королевский дворец и стала требовать принятия конституции. По собравшимся было произведено несколько случайных выстрелов, после чего город покрылся баррикадами и в прусской столице начались уличные бои. Правительственными войсками командовал брат короля Вильгельм Прусский, заработавший себе на подавлении берлинского восстания прозвище Картечный принц. Однако, когда уже восставшие были почти побеждены, король приказал солдатам прекратить огонь. Жителям столицы были обещаны демократические преобразования, а принц Вильгельм удалился в Англию, где он смог изменить свои политические убеждения и стать сторонником конституционной монархии. 29 марта в Берлине было создано правительство, в состав которого вошли либералы. Еще ранее произошли восстания в Баварии и Бадене.

Тем временем события в Австрии приняли такой оборот, что поставили под угрозу само существование империи. В Вене вооруженный Академический корпус, составленный из революционных студентов, заставил правительство опубликовать проект конституции и согласиться на созыв парламента. Однако 15 мая в столице вновь вспыхнули беспорядки, после чего придворные буквально силой вывезли беспомощного и тяжелобольного Фердинанда I из Вены в Инсбрук. 2 июня в Праге начал работу съезд всех славянских народов Австрии, который высказался за превращение империи в федерацию равноправных народов. Но спустя всего 10 дней в городе начались беспорядки, которые к 17 июня были подавлены правительственными войсками.

12 августа император вернулся в Вену, где был встречен без всякого энтузиазма. Через 10 дней в столице начал работу парламент, заседания которого сопровождались стычками рабочих с войсками. 7 сентября депутаты отменили в империи крепостное право, предоставив крестьянам личную свободу и возможность выкупить свои повинности. Одновременно начал свою работу венгерский парламент, который с самого начала столкнулся с тяжелой проблемой — хорваты не желали подчиняться венграм и начали войну, требуя сохранения единой империи. В середине сентября правительственные войска вторглись в Венгрию, но были выбиты оттуда повстанцами. Тогда 3 октября Фердинанд I издал указ о роспуске венгерского парламента и решил направить в Будапешт части венского гарнизона. Это вызвало новое восстание в столице, которое вынудило императора вновь покинуть Вену и бежать в Ольмюц. Хорваты под командованием фельдмаршала фон Виндишгреца окружили столицу и после ожесточенных боев к 1 ноября смогли полностью захватить город. Император сформировал новое правительство во главе с князем Шварценбергом, а парламент был переведен из Вены в маленький городок Кремзир, а затем распущен.

Пока Австрийская империя была охвачена пламенем гражданской войны, события в Германии развивались следующим образом. 18 мая во Франкфурте-на-Майне в соборе святого Павла начало работу всегерманское Национальное собрание, которое должно было разработать конституцию для будущего единого государства. Тем временем в датской провинции Шлезвиг-Гольштейн, где население составляли немцы, было образовано временное правительство, которое в ответ на притеснения со стороны Копенгагена пожелало воссоединиться с Германией. Датская армия начала войну с повстанцами, но на помощь им пришли прусские войска. Однако Николай I, давно искавший случая вмешаться в германскую революцию, заставил Фридриха Вильгельма IV прекратить войну и подписать 26 августа 1848 года позорное для немцев Мальмесское перемирие. Известие об унизительных условиях Мальмесского перемирия взбудоражило Франкфурт. После того как Национальное собрание все-таки ратифицировало текст этого договора, 18 сентября в городе началось восстание, которое, правда, было быстро подавлено. 21 сентября в небольшом баденском городке Аёр-рахе депутат Франкфуртского собрания Густав фон Струве поднял мятеж и провозгласил создание Германской республики, которая просуществовала всего три дня. Спустя три недели в Берлине вновь начались бои между рабочими и войсками. В результате, в начале ноября 1848 года в Пруссии было сформировано крайне консервативное правительство, которое твердо решило покончить с революцией и стабилизировать обстановку в стране.

В Австрии 2 декабря 1848 года Шварценберг и Виндишгрец заставили Фердинанда I подписать отречение от престола. Новым императором стал 18-летний Франц Иосиф I, находившийся под сильнейшим влиянием канцлера. 7 марта 1849 года правительство Шварценберга, ведущее кровопролитную войну с венграми, обнародовало конституцию империи, полностью игнорируя существование Франкфуртского парламента.

С самого начала революции существовали два подхода к объединению Германии. Великогерманцы считали, что нация должна объединиться вокруг Габсбургов, которые в течение 400 лет возглавляли "Священную Римскую империю". Малогерманцы выступали резко против Австрии как многонационального государства, где немцы составляли меньшинство, и видели подлинный центр единения нации только в Пруссии. После провозглашения австрийской конституции малогерманцы одержали полную победу во Франкфуртском парламенте, который 28 марта 1849 года принял конституцию Германской империи. В новом немецком государстве устанавливалась конституционная федеративная монархия, всеобщее избирательное право для мужчин, полностью уничтожались привилегии дворянства. Титул императора депутаты предложили Фридриху Вильгельму IV. Но прусский король отказался принять титул императора, сославшись на то, что по конституции у него будет слишком мало власти. После этого Франкфуртское Национальное собрание начало быстро распадаться, а революция вступила в свою последнюю стадию — планомерное подавление.

Пока в Германии шли споры вокруг конституции, Австрия вела тяжелые бои с венгерской армией. 5 января 1849 года австрийцы смогли взять Будапешт, но когда 14 апреля в Дербенце повстанческий парламент провозгласил независимость Венгрии, в боевых действиях наступил перелом. В течение нескольких недель австрийская армия была вытеснена почти со всей венгерской территории, а 2 мая была освобождена столица страны. Тогда правительство Швар-ценберга обратилось за помощью к Николаю I, который давно ждал случая активно вмешаться в немецкие дела. В мае 1849 года 100-тысячный русский экспедиционный корпус под командованием фельдмаршала Паскевича вторгся в Венгрию. После ожесточенного сопротивления превосходящим силам противника венгры потерпели поражение и капитулировали 13 августа при Вилагоше.

Тем временем прусская армия под началом вернувшегося из Англии принца Вильгельма подавляла революцию, в конце мая охватившую Саксонию, Баден и Пфальц. Быстро подавив выступления республиканцев, 26 мая 1849 года Фридрих Вильгельм IV совместно с Саксонией и Ганновером опубликовали свой вариант конституции Германии. Прусская армия занимала большую часть немецких земель и 21 государство согласилось принять условия Берлина.

Однако ни Россия, ни Австрия не желали чрезмерного усиления Пруссии и реального объединения Германии. Это бы окончательно похоронило империю Франца Иосифа и значительно ослабило влияние Николая I на немецкую политику. Уже в июле 1849 года российский император заставил Фридриха Вильгельма прекратить вновь разгоревшиеся боевые действия в Шлезвиг-Гольштейне и подписать новый мир с датчанами.

6 февраля 1850 года король Фридрих Вильгельм IV присягнул на верность прусской конституции, а несколько недель спустя Саксония и Ганновер отказались поддерживать созданный в мае прошлого года союз. Теперь, когда Пруссия осталась практически в одиночестве, Россия и Австрия усилили давление на короля. Тем временем население Гессен-Дармштадта изгнало своего курфюрста, который постоянно нарушал конституцию и пытался самовольно устанавливать налоги. Поскольку стоявшая в Гессене прусская армия не стала вмешиваться в эти события, Николай I и Франц Иосиф потребовали от Фридриха Вильгельма вывести свои войска из герцогства и позволить оккупировать его австро-баварским частям. Прусский король готов был объявить мобилизацию и воевать как с Австрией, так и с Россией, но большинство министров были против войны и убедили Фридриха Вильгельма IV согласиться с требованиями двух императоров. 29 ноября 1850 года в Ольмюце был подписан договор, сразу же прозванный населением Пруссии "Ольмюцким позором".

Пруссия была глубоко оскорблена Ольмюцким договором, а Австрийская империя, население которой состояло из 15 млн. славян, 8 млн. итальянцев, 8 млн. немцев и 5 млн. венгров все более напоминало пороховой погреб, к которому медленно подбирается пламя.

В 1861 году королем Пруссии стал Вильгельм I, который предложил ряд преобразований. В 1862 году прусский парламент отказался поддержать реформу армии, после чего король назначил канцлером Отто фон Бисмарка, считавшегося ярым консерватором. Новый прусский канцлер был прагматиком и поставил перед собой цель объединить Германию.

В ноябре 1863 года в Дании была принята новая конституция, которая, нарушая все договоренности, лишала Шлезвиг-Гольштейн самоуправления. Тогда саксонские, ганноверские, прусские и австрийские войска заняли Голь-штейн, входивший в состав Германского союза. Одновременно начальник прусского генерального штаба Гельмут фон Мольтке Старший разработал план войны против Дании. Копенгаген, надеясь на помощь Швеции, Франции и Англии, решил не отказываться от своих претензий на немецкие территории, и 1 февраля 1864 года объединенная прусско-австрийская армия под командованием прусского фельдмаршала фон Врангеля атаковала датчан. Датская армия не могла противостоять только что обновленной военной машине Пруссии, и 12 мая было заключено перемирие. 30 октября 1864 года в Вене был подписан мирный договор, по которому Дания передавала Шлезвиг-Гольштейн Пруссии и Австрии. Вена считала, что отвоеванные земли будут переданы под управление герцогу Фридриху Августенбургскому, но Берлин заявил, что не намерен отдавать Шлезвиг кому бы то ни было и оставляет его за собой. Австрии пришлось взять под свое управление Гольштейн, но она не смирилась с таким решением вопроса.

8 июня 1866 года Берлин, предварительно заключив союзный договор с Италией, ввел свои войска в Гольштейн и заявил о реформе Германского союза, исключавшую из него Австрию. Спустя неделю Бисмарк начал оккупацию Ганновера, Гессена и Саксонии. В ответ на это 17 июня Австрия объявила Пруссии войну. Через три дня Италия объявила войну Австрии.

Австро-прусский конфликт 1866 года, длившийся всего 7 недель, стал первым столкновением, где прусский генеральный штаб применил разработанную им идею блицкрига (молниеносной войны), которая предусматривала быстрый разгром противника еще до того, как в войну ввяжутся его вероятные союзники. Уже 3 июля прусские войска под командованием самого короля Вильгельма нанесли сокрушительное поражение австрийским войскам фельдмаршала фон Бенедека под Кениггрецем (Садовой) в Богемии. Дорога на Вену была открыта, и Бисмарк с большим трудом смог убедить короля и генералитет не захватывать австрийскую столицу, а повернуть в Венгрию, где вот-вот должно было начаться очередное восстание. Реальная угроза потерять Венгрию заставила Франца Иосифа 22 июля заключить перемирие. Месяц спустя был подписан Пражский мирный договор, по которому Шлезвиг-Гольштейн передавался Пруссии, а Венеция — Италии. Германский союз был распущен, а Берлин получил право создавать новые объединения без участия Австрии.

В 1867 году был создан Северо-германский союз, в который вошло 21 немецкое государство к северу от Майна. Парламент нового союза состоял из верхней федеральной палаты — бундесрата, и нижней палаты депутатов — рейхстага, выборы в которые проходили на основе всеобщего избирательного права для мужчин. Президентом этого союза был Вильгельм I. Предстояло сделать еще один шаг для создания единого немецкого государства, и для этого Бисмарк спровоцировал еще одну войну.

Когда весной 1870 года возникли разногласия между Пруссией и Францией по вопросу об Испанском наследстве, Вильгельм I пошел на уступки Наполеону III. Однако Бисмарк так отредактировал отчет о встрече короля с французским послом, что после его публикации Вильгельм отказался от дальнейших переговоров, а 19 июля 1870 года Наполеон объявил Пруссии войну. В соответствии с разработанным Мольтке Старшим планом прусской армии понадобилось менее месяца, чтобы принудить французов к капитуляции. Когда 18 января немецкая артиллерия обстреливала Париж, в Зеркальном зале Версальского дворца было провозглашено создание Германской империи.