Церковь и культура.

Русская культура, начиная с эпохи Петра I, носила светский характер. Но по-прежнему огромную роль в культурной и духовной жизни сыграли церковь и православная религия. На территория губернии действовала одна из старейших епархий Русской Православной Церкви. С 1764 г. она называлась Рязанской и Шацкой, с октября 1799 г. Рязанской и Зарайской. Главой епархии был рязанский архиепископ. В дореформенный период существования Рязанской губернии на этом посту сменилось восемь церковных деятелей. Начало «губернского» периода связано с деятельностью на этом посту Симона (Лагова), который занимал этот пост с 1778 г. до своей кончины в 1804 г. Его преемником был архиепископ Амвросий (Яковлев-Орлин) (1804— 1809). После его скоропостижной смерти архиепископом в Рязань был назначен Феофилакт (Русанов) (1809-1817). Его сменил Сергий (Крылов-Платонов) (1817-1824). После кончины Сергия в Рязанскую епархию был назначен Филарет (Амфитеатров) (1825— 1828 гг.). Преемник Филарета в Рязани Георгий (Постников) пробыл на епископской кафедре чуть больше года. На протяжении шести лет - с 1831 по 1837 гг. - кафедру архиепископа в Рязани занимал Евгений (Казанцев). Затем 21 год на посту архиепископа в Рязани был Гавриил (Городков). На протяжении всего столетия это был единственный уроженец Рязанской губернии, занимавший эту должность. В Рязанской епархии святитель Гавриил почитается как местночтимый святой. Все рязанские владыки были крупными церковными деятелями. Каждый из них оставил заметный след не только в истории Рязанской епархии, но и всей Русской I православной Церкви.

Главным центром управления епархией была консистория - коллегиальный орган при епископе. Ее присутствие состояло из семи человек, в том числе двух архимандритов. Консистории подчинялись четыре духовных правления, размещающиеся в Зарайске, Скопине, Касимове и Сапожке. В каждое из них входило по три духовных лица. Следующей ступенью церковной власти на территории епархии были благочиния. Их насчитывалось 66. Каждый благочинный имел под своим надзором от 8 до 15 приходских церквей, которые он был обязан объезжать два раза в год. Церковные приходы и приходские церкви являлись основной низшей единицей церковной иерархии. К концу правления Николая I в Рязанской епархии существовало 832 прихода и 816 приходских храмов. Численность прихожан в каждом колебалась около 1200-2000 человек. В среднем на один приход приходилось 1651 души. Вся повседневная жизнь населения Рязанской губернии в это время определялась нормами и традициями православной церкви.

Духовенство, наряду с дворянством, было одним из самых образованных групп населения дореформенной Российской империи. К середине XIX в. на территории Рязанской губернии сложилась система сословного образования для детей духовенства. Её центром стала Рязанская духовная семинария, открытая в 1740 г. Многие выпускники духовной семинарии выбрали путь светской карьеры. Они составляли большую часть педагогов и учителей дореформенной эпохи. Среди выпускников Рязанской семинарии был один из первых учителей Рязанского главного народного училища, затем гимназии И.Д. Елатомский, видный медик И.Е. Дядьковский, издатель, журналист и ученый Н.И. Надеждин, издатель журнала «Телескоп».

После 1812 г. в Рязанской губернии возникли семь духовных училищ, подчиненные духовной семинарии: Данковское (1813 г.), Касимовское (1813 г.), Раненбургское (1813 г.), два Рязанских (1814 г.), Зарайское (1814 г., переведенное в 1816 г. в Скопин), Сапожковское (1816 г.).