8. Внешняя политика России на рубеже XIX-XX вв.

В числе важнейших внешнеполитических задач, стоявших перед Россией в конце XIX - начале ХХ в. были: обеспечение мирных условий для осушествления внут­реннего индустриального развития; расширение присутствия

_ на Дальнем Востоке; укрепление позиций на Балканах. В на­метившемся противостоянии Англии и Франции с Германией для России важно было не дать втянуть себя в конфликт раныле, чем будут завершены программы по перевооружению рос­сийской армии и флота.

К началу царствования Николая 11 Россия не воевала уже 16 лет. Следуя курсу своего отиа, молодой император выступил с ИНИIIиативой проведения конференции ведуших мировых дер­жав, на которой предлагал обсудить проблемы разоружения. Та­кая конференция состоял ась в Гааге в 1899 Г. и приняла решение о запрещении применения химического оружия. Однако догово­риться о большем не удалось - никто не воспринимал всерьез идею уничтожения огромных арсеналов оружия в условиях под­готовки к борьбе за пере раздел колоний. Поскольку наиболее ве­роятным противником России оставалась Германия, Николай JI подтвердил важное значение союза с Францией, договор о со­трудничестве с которой бьЦI подписан еще Александром IП.

Наиболее активной в эти годы была политика России на Дальнем Востоке. В 1898 г. была построена Китайско-Восточ­ная железная дорога в Маньчжурии, а в 1903 г. завершено строительство Транссибирской магистрали до Владивостока. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров, где постро­ила военно-морские базы в Порт-Артуре и Даляне (Дальний). Российское военное присугствие в этом районе было весьма зна­чительным: только в районе Порт-Артура насчитывалось почти 100 тыс. солдат. Укрепились позИllИИ России в Корее. Это стре­мительное усиление обеспокоило не только Японию, но также­США и Англию. Они стали подталкивать Японию к началу войны против России, с целью ограничить ее влияние в реги­оне. Вопреки мнению С. ю. Витте, являвшегося сторонником мирной экспансии на Дальнем Востоке, В. К. Плеве и другие члены правительства полагали, что «маленькая победоносная война» не только укрепит позиции России на международной арене, но и отвлечет народ от революционных настроений.

Война j-iачалась нападением японского флота на русскую эс­кадру в Порт-Артуре 26 января 1904 года. На следующий день в корейском порту Чемульпо крейсер «Варяг» И канонерская лодка «Кореец» были атакованы эскадрой противника. Чтобы избежать плена, моряки «Варяга» затопили свой корабль. В мар­те подорвался на мине и затонул российский флагманский ко­рабль Тихоокеанского флота, на котором погиб командующий адмирал с..о. Макаров. Порт-Артур был отрезан сухопутными войсками противника от основных сил русской армии и после че­тырехмесячной обороны сдался. Вторым крупным поражением русских войск стала неудача под Мукденом в феврале 1905 года. Попытка изменить ситуацию с помощью направленной с Балти­ки 2-й Тихоокеанской эскадры адмирала з. п. Рожественского также не удал ась: в мае 1905 г. эскадра была уничтожена у ост­рова Цусима в Японском море. В условиях начавшейся револю­ции царь предпочел заключить в августе 1905 г. в Портсмуте (США) мирный договор с Японией на крайне невыгодных для России условиях (в частности, Японии передавался Южный Са­халин). Война стоила стране OrpOMHbIX жертв: потери армии и флота убитыми, ранеными и пленными составили около 400 тыс. человек, а материальные издержки выражались астроно­мической суммой - 3 млрд. рублей. Вопреки надеждам прави­тельства на то, что «победоносная война» отсрочит революцию, она, по мнению С. ю. Витте, приблизила ее «на десятки лет».