Землетрясения

За всю историю человечества значительный ущерб наносился землетрясениями, как наиболее грозными природными явлениями и менее всего прогнозируемыми. При землетрясении образуется масштабный очаг поражения, территория которого характеризуется обширными разрушениями зданий и сооружений. Гибель людей в основном происходит за счет физических воздействий элементами разрушенных построек. Количество погибших зависит от сейсмоустойчивости зданий, времени суток и наличии предупреждения о возможности землетрясения. Так землетрясение 6.6 баллов по шкале Рихтера в Иране 26 декабря 2003 г. унесло около 25 тыс. жизней и было ранено почти 30 тыс. человек. В тоже время достаточно сильное землетрясение (6.5 баллов) в штате Калифорния (США) обошлось без жертв и заметных разрушений. Такой контраст в большей степени объясняется различной защищенностью населения этих территорий и приспособленностью их инфраструктуры к преодолению последствий землетрясений. Иран находится в сейсмически активной зоне между Арабской и Евразийской плитами. Здесь высокая плотность населения и построек, слабо приспособленных к землетрясениям. Последнее столетие здесь зарегистрировано шесть крупных землетрясений, при которых погибло не менее 5 тыс. человек. А при землетрясении в 1990 г. на побережье Каспийского моря погибло 40 тыс. человек.

Григорьев и Кондратьев приводят достаточно детальную хронологию землетрясений в истории цивилизации, начиная с библейских сведений и легенд, на основе которых формируется картина гибели многих городов. По отрывочным сведениям и раскопкам многие исследователи воссоздают картины прошлых геологических процессов, связанных с подвижками горных пород и вызванных ими землетрясений. Совокупностью таких процессов объясняются многие случаи опускания на дно морей населенных пунктов, находившихся на берегах Черного и Средиземного морей. До сих пор идут споры о фактических причинах, приведших к затоплению океаном двух городов у берегов Индии.

В табл. 5 приведен перечень самых разрушительных землетрясений в истории человечества. Эти катастрофические и другие менее масштабные землетрясения, как правило, сопровождаются серьезными экономическими потерями и жертвами. Только за период с 1900 г. по 1989 г. в результате землетрясений в мире погибло около 1,2 млн. человек. Распределение землетрясений и их последствий во времени не поддается четкой параметризации. Так, если в 80-е годы от землетрясений в мире погибло около 57,5 тыс. человек, то только за один 1990 год количество жертв составило 52 тыс. человек. В целом статистика землетрясений очень неоднородна. Десятилетний период 1980–1990 гг., например, характеризуется временной высокой плотностью разрушительных землетрясений. Их насчитывается 170 и они охватывают 43 государства. За этот период больше всего погибло людей в Азии (86 212 чел.). По числу жертв далее идут СССР (25 392 чел.), Северная и Центральная Америка (11 313 чел.), Африка (5070 чел.), Европа (3253 чел.), Южная Америка (2506 чел.), Австралия и Океания (459 чел.). По количеству землетрясений и их последствиям год от года отличается. Так в 2002 г. на земном шаре было зарегистрировано около 70 землетрясений, в результате которых были человеческие жертвы и разрушения. В частности, несколько землетрясений произошли на территории Афганистана, среди которых мартовское землетрясение в горах Хинду Куша унесло более чем 2000 жизней. Землетрясение средней мощности 31 октября 2002 г. в Италии в местечке Молизе разрушило школу и вызвало серьезную озабоченность населения центральной части страны по поводу качества строительства. Сильнейшее землетрясение 7.9 баллов по шкале Рихтера произошло 3 ноября 2001 г. на Аляске в мало заселенной местности. Только в ноябре 2004 г. отмечено шесть сильных землетрясений: 11 ноября в Индонезии (Kepulauan Alor) 7.5 баллов, 15 ноября вблизи западного побережья Колумбии 7.2 баллов, 20 ноября в Коста Рике 6.4 баллов, 22 ноября на западном побережье Новой Зеландии 7.1 балла, и 26 ноября в Индонезии (Папуа) 7.2 балла. В целом за 2004 г. зарегистрировано 19 землетрясений, мощность которых превышала 5 баллов. Самое мощное землетрясение произошло 26 декабря 2004 г. в восточной части Индийского океана.

Сейсмоопасные зоны известны, хотя землетрясение может произойти в любом регионе. Тем не менее, национальные системы природного мониторинга многих стран одной из функций предусматривают регистрацию колебаний грунтовых пород. Амплитуда этих колебаний определяет уровень опасности возникновения землетрясения или появления другой природной катастрофы типа селя или оползня. В сейсмоопасных регионах строительство жилых, производственных и административных сооружений ведется с учетом предыстории землетрясений. Землетрясения вызываются внезапным перемещением и трансформацией тектонических плит. Напряжения в верхнем слое суши воздействуют на эти плиты и приводят к изменению потоков энергии, что проявляется в виде колебаний земной поверхности, а в некоторых случаях приводит к извержению вулканов. Так например, в Калифорнии сталкиваются две платы – тихоокеанская и североамериканская. Их границы достаточно точно определяют зоны сейсмичности в этом регионе. Многие геофизические теории землетрясений основываются на изучении движения тектонических плит. Одним из обнадеживающих методов прогнозирования землетрясений является лазерное зондирование земной поверхности и обнаружение ландшафтных изменений в разломах между плитами.