Союз семейный и союзы творческие. Первые режиссёрские работы.

В 1943 году происходит судьбоносное событие в жизни Феллини. Однажды ему предлагают воплотить на экране серию радиоисторий по его сценариям о двух влюблённых. Одну из ролей читает двадцатидвухлетняя актриса студенческого театра Джулия Анна Мазина. Федерико звонит Джулии, предлагает ей принять участие в постановке и договаривается о встрече. Это приводит к тому, что в октябре того же года молодые люди вступают в брак, для обоих ставший первым и единственным. Федерико Феллини и Джульетте Мазине (по просьбе Феллини его жена немного меняет имя) суждено стать в кино одной из самых легендарных супружеских пар. Мазина мечтает стать матерью, и вскоре после свадьбы чета ждёт ребёнка, но несчастный случай - падение с лестницы - приводит к выкидышу.  Другой случай сводит Феллини с молодым режиссёром Роберто Росселини. Когда в Рим входят войска союзников, Федерико решает подзаработать комическими моментальными шаржами на солдат. В лавочке с ним и встречается Росселини, который в то время собирается снимать небольшое кино о римском священнике, расстрелянном фашистами. Роберто предлагает написать совместный сценарий. Вышедшая в итоге в 1945 году картина "Рим - открытый город" (где, кстати, играет Фабрицци, знакомый Феллини по варьете) обретает успех и становится первым фильмом в жанре неореализма.  Однако тот же 1945 год омрачён для семьи Феллини печальным событием. Джульетта рожает мальчика, который умирает, прожив всего пару недель. Больше она не может иметь детей. Впоследствии Феллини будет предлагать жене усыновить ребёнка, но та откажется. Поэтому за полвека знаменитый союз так и останется бездетным. Сам Федерико скажет: "Если бездетная пара не распадается, это значит, что связь действительно прочна". И философски назовёт детьми свои фильмы.  Во второй половине сороковых годов следуют ещё несколько коллективных киносценариев и одна совместная режиссёрская работа - "Огни варьете". Этот фильм снят в соавторстве с Альберто Латтуада (который экранизирует впоследствии в Италии ряд фильмов по русской классической литературе), и одну из ролей в нём играет Мазина. У Джульетты проблемы с кинематографом - продюсеры отказывают ей в главных ролях, считая недостаточно эффектной.  Первой самостоятельной картиной Феллини считается "Белый шейх" ("Lo Sceicco Bianco", 1952), поставленный им после того, как от сценария отказался Микеланжело Антониони. Действие проходит в небольшом городе, так же как и события следующей ленты Феллини - картины "Маменькины сынки" ("I Vitelloni", 1953) о жизни молодых людей на берегу Адриатического моря. Второй фильм замечен зрителями и критиками, получает премию "Серебряный лев" на Венецианском кинофестивале и номинируется на "Оскар" за лучший оригинальный сценарий.  С первых же фильмов начинается дружба и долгое сотрудничество Феллини с известным итальянским композитором Нино Ротой. Уже в этих ранних работах проявляются будущие характерные черты Феллини. В целом фильмы сняты в ключе неореализма, однако персонажи не типичны, а индивидуальны и гротескны, ярким деталям уделяется больше внимания, чем сюжетному повествованию. Тема цирка, буффонады впервые тоже обозначена именно в "Белом шейхе".