Последние бои

В последние дни войны преемник Гитлера гросс-адмирал Дениц пытался маневрировать, завязать отдельные переговоры с командованием американских и английских войск об односторонней капитуляции на Западе и перебазировании туда как можно большего количества войск. Командование группы армий "Висла", не дожидаясь переговоров о прекращении огня, установило контакты с американцами и договорилось с ними о сдаче в плен. Сдались англичанам немецкие соединения в районе Гамбурга. Полностью капитулировала немецкая армия в Италии. Боевые действия продолжались в основном против советских войск. Командующий группой армий "Центр" фельдмаршал Шернер, в подчинении которого еще находилось более 1 млн солдат и офицеров, был фанатическим приверженцем борьбы против большевизма "до последнего солдата". Ареной майских боев стала Чехословакия, вокруг которой закручивался очередной узел противоречий между СССР и союзниками.

Советское руководство действовало в Чехословакии по выработанной схеме. В феврале 1945 г. на освобожденной территории страны был создан Чешский национальный совет под главенством коммунистов. Однако чешское эмигрантское правительство было настроено весьма дружественно по отношению к Советскому Союзу и было готово на уступки. В марте в Москву из Лондона прибыл президент Чехословакии Бенеш. Было достигнуто соглашение о создании в стране коалиционного правительства Национального фронта. Его председателем стал левый социал-демократ З. Филингер. В конце апреля новое правительство призвало к вооруженному восстанию против германской оккупации. С оружием в руках выступило население многих чешских городов, а 5 мая началось восстание в Праге. Фельдмаршал Шернер отдал приказ подавить выступление в городе "всеми имеющимися средствами". Однако дислоцированные в городе части власовской армии (РОА) не спешили выполнять приказ. К Праге с севера и востока приближались танковые дивизии "Рейх" и "Викинг". Одновременно к чешской столице с разных сторон устремились войска 1-го, 2-го и 4-го Украинских фронтов. На рассвете 9 мая они ворвались в Прагу и спасли ее жителей от уничтожения.

Капитуляция Германии

Новое германское руководство не оставляло попыток посеять рознь между союзниками. 7 мая в ставке Эйзенхауэра в Реймсе генерал-полковником Йодлем, представлявшим правительство Деница, был подписан акт о капитуляции Германии, вступающий в силу 9 мая 1945 г. Сталин, по свидетельству Жукова, отреагировал на это крайне раздраженно. Поскольку, указывал он, главную тяжесть войны на своих плечах вынес советский народ, а не союзники, капитуляция должна состояться перед командованием всех стран антигитлеровской коалиции, и что акт о капитуляции обязательно должен быть подписан именно в Берлине — центре фашистской агрессии.

Союзники вынуждены были пойти навстречу Сталину. В ночь с 8 на 9 мая в восточном берлинском предместье Карлсхорсте состоялась официальная церемония подписания акта о безоговорочной капитуляции Германии. Советскую делегацию возглавлял маршал Жуков, США — генерал Спаатс, Великобритании — маршал Теддер, Франции — генерал Делатр де Тасиньи. От лица поверженного рейха делегацию возглавлял фельдмаршал Кейтель.

Весть о капитуляции Германии с быстротой молнии разнеслась по всему миру. В Советском Союзе она была встречена особенно грандиозным ликованием. Миллионы людей высыпали на улицы городов и сел. Москва отметила этот день праздничным салютом из тысячи орудий. Завершилась 1418-дневная эпопея, за которой стояло море лишений, страданий, горечь поражений и радость трудных побед. Чувство гордости перемешивалось со слезами и памятью о погибших, которые были в каждой советской семье.

В мае в соответствии с актом о капитуляции Германии складывали оружие и сдавались в плен оставшиеся войска вермахта и германского флота. Прекратила сопротивление группа армий "Курляндия" (бывшая группа армий "Север") в Прибалтике, сложили оружие немецкие войска на косе Фрише-Нерунг, капитулировали соединения группы "Нарвик" в Норвегии. За несколько дней до Победы сдалась группировка противника в районе Бреслау (ныне Вроцлава). На территории Чехии и Австрии отдельные группы немецких войск еще пытались оказывать сопротивление, но к 19 мая все они были ликвидированы. За время, прошедшее после капитуляции, советскими фронтами было взято в плен 1.4 млн солдат и офицеров. Однако основной их массе удалось сдасться союзным войскам.

Вооруженные силы рейха прекратили свое существование. Правительство Деница было распущено, а его члены арестованы. Подлежали аресту все нацистские вожди, высшие военные руководители. Все они рассматривались как военные преступники и должны были предстать перед Международным трибуналом. Вся власть в Германии перешла к представителям четырех держав.