Причины отмены крепостного права.

1. С окончанием Крымской войны (1856) в истории России на¬чалась, как ее назы-вали современники, эпоха освобождения, или эпоха Великих реформ. Требование от-мены крепостного права было выдвинуто представителями передовой обще¬ственно-политической мысли еще в конце XVIII в., все круп¬нейшие писатели говорили об аморальности крепостного права, за его отмену боролись тайные общества.

2. С 1855 по 1881 г. Россией правил царь Александр II (его настав¬ником в детстве был поэт В. А. Жуковский). Всю жизнь в его душе боролись два начала — гуманное, привитое Жуковским, и милитаристское, унаследо¬ванное от отца Николая I. С 16 лет Александр приоб¬щился к государственным делам, в 1846 году был назна¬чен председателем Секрет¬ного комитета по крестьянс¬кому делу. Новый император не был ни либералом, ни сторонником коренных ре¬форм в стране, но он осозна¬вал, что главной причиной поражения в Крымской вой¬не было крепостничество, поэтому реформы необходи¬мы прежде всего для сохра¬нения величия Российской империи. Впечатлительный Александр II впоследствии говорил, что книга «Записки охот¬ника» Ивана Тургенева убедила его в необходимости отмены крепостного права.

3. Главными причинами отмены крепостного права в России были следующие:

> во-первых, крепостничество сдерживало развитие промыш¬ленности, медленно шло накопление капитала. Россия мог¬ла перейти в разряд второстепенных государств;

> во-вторых, крестьянские хозяйства разорялись, так как по¬мещики увеличивали барщину в Черноземье, а оброчные крестьяне уходили на заводы, подрывалась основа крепост¬нической экономики, базирующейся на принудительном, крайне неэффектив-ном труде крепостных крестьян;

> в-третьих, кризис крепостничества явился одной из глав¬ных причин поражения страны в Крымской войне, которая показала военно-техническую отсталость России. Была по¬дорвана финансовая система; крестьяне разорялись из-за рекрутских наборов, роста повинностей. Началось массо¬вое бегство крестьян от помещиков;

> в-четвертых, рост числа крестьянских волнений (в 1860 г. произошло 126 вы-ступлений крестьян) создавал реальную угрозу превращения разрозненных выступле-ний в новую «пугачевщину»;

> в-пятых, осознание правящими кругами, что крепостное право — «пороховой погреб» под государством. От либе¬ральных помещиков, ученых, даже родственников царя, в частности младшего брата великого князя Константи¬на, в адрес правительства стали поступать предложения, проекты реформирования земельных отношений. Алек-сандр II, выступая в 1856 году перед представителями московского дворянства, гово-рил: «Если мы не освобо¬дим крестьян сверху, то они освободят себя снизу»;

> в-шестых, крепостное право, как форма рабства, осужда¬лось всеми слоями рус-ского общества.

4. Первые годы царствования Александра II были названы «пер¬вой российской оттепелью». Была объявлена амнистия по¬литическим заключенным: декабристам, уча-стникам Польского восстания, петрашевцам, списаны недоимки по налогам крестьян, ликвидированы военные поселения, ослаб¬лена цензура, разрешен свободный выезд за границу.

5. Но у Александра II и его министров не было продуманного плана реформ. Зато в обществе получили распространение записки различных общественных деятелей, содержащие проекты крестьянской реформы. Особый общественный резонанс вызвала «Записка об освобождении крестьян» ис¬торика К. Д. Кавелина (1856). Он считал, что нельзя нару¬шать право собственности, при проведении реформы не¬обходимо учиты-вать интересы и крестьян, и помещиков: освободить крестьян с землей и вознаградить помещиков. Отмена крепостного права, по его мнению, откроет путь другим реформам: судебной, военной, ликвидации цензу¬ры и пр. Крепостники крайне отрицательно встретили «За¬писку» Кавелина, он даже был уволен из университета. Но его «Записка» во многом определила основные положения крестьянской реформы.