74 Подрост

Зрелых семян в лесу всегда более чем достаточно для появления всходов и их много прорастает, но не все молодые растения вырастают до такой высоты, чтобы их можно было заметить при беглом осмотре. Самосев, или подрост, — молодое поколение, идущее на смену старому, в большем или меньшем количестве можно найти в любом лесу.

У подроста под плотным пологом взрослого леса нелегкое существование. Всходы, оказавшиеся на опушке, на прогалине, на участках, где в просветы крон, образовавшиеся после вываливания старого дерева, проникает достаточно света, хорошо растут. У таких растений ветви начинаются от самой земли, они густо покрыты листвой или хвоей ярко-зеленого цвета, вершина у них хорошо развита.

Под пологом того же елового или соснового леса имеется много молодых елок или сосенок, не попавших в такие удачные условия, и они вынуждены довольствоваться тем, что им досталось. А досталось им очень немного. Обычно подрост растет группами, концентрируется в условиях, благоприятных для прорастания семени и первоначального периода роста всходов. Но по мере роста начинается соперничество внутри группы подроста, кроме того, деревца затеняются верхним пологом взрослого леса, и им приходится довольствоваться остатками того света, что проник через кроны деревьев старшего поколения. Корни подроста развиваются в почве, уже занятой корневой системой старого леса, и им приходится ограничиваться меньшим количеством пищи и влаги. Часто можно наблюдать в густом еловом лесу в таком подросте однометровые елочки, возраст которых 30—50 лет. Светолюбивые сосенки под густым материнским пологом до такого возраста не доживают и отмирают значительно раньше

угнетенного подроста почти незаметен верхушечный побег, ветки находятся только в верхней части стволика и расположены горизонтально, — так на них попадает больше света.

В естественном лесу с годами старые деревья дряхлеют, постепенно в разное время вываливаются и между деревьями увеличиваются просветы. Больше света, больше влаги в лесу — меньше соперничество у молодого поколения с корневой системой материнского леса. Подрост оправляется, приспосабливается к новым условиям и убыстряет рост, вклиниваясь вершиной в верхний полог. Даже после 80—100-летнего угнетения ель может оправиться и войти в состав верхнего полога.

Но если угнетенный подрост сразу выставить на открытое место, то есть срубить все окружающие его старые деревья, то в большинстве случаев деревья подроста погибают: хвоя их, приспособленная к работе при малом доступе света, желтеет и опадает. Лесоводы вырубают мешающие подросту деревья постепенно, пока не сменится у дерева хвоя, что обычно бывает через 3—4 года. Содержание хлорофилла и интенсивность его работы различны у разных пород и даже в пределах одного и того же дерева, например на его вершине и на нижних ветвях, ввиду разных условий освещения. Подрост разных пород растет по-разному под пологом леса.

Тот же теневыносливый еловый подрост довольно хорошо растет под пологом светолюбивой березы и успешно конкурирует с ней. Будучи долговечнее березы, он догоняет ее в росте, потом перегоняет по высоте, затеняет своей густой хвоей и в результате ускоряет гибель приютившего его березового лес