1. Екатерининский век

Преобразования Петра I стали осью, вокруг которой вращалось коле-

со российской истории на протяжении XVIII века. Но если Петр выступал инициатором, то Екатерина II - завершительницей широкомасштабных

37

реформ XVIII века. Россия, сохранив структуру феодального общества,

начала усвоение культурных ценностей, экономического, технического опыта Европы нового времени. Все реформы в рамках модернизационной программы проводились в России силой власти, государства. Однако опе-

режающие реформы «сверху» не опирались на встречное движение «сни-

зу», были непонятны значительной части общества, вызывали их отторже-

ние народом

Екатерина II царствовала 34 года. В исторической литературе суще-

ствует и такое понятие как «екатерининский век», длившийся гораздо дольше периода царствования императрицы - «философа на троне». Исто-

рики по-разному оценивали цели и суть проводимой ею политики. Так,

одни считали либеральные начинания императрицы ничем иным, как по-

пыткой завоевать симпатии в обществе в условиях «двойного переворота»,

ею совершенного, когда власть была отнята у мужа и не была передана за-

конному наследнику - сыну Павлу I. Другие полагали, что либерализм Екатерины II носил показной характер и служил прикрытием реакционной крепостнической политики. Однако современные историки сходятся во мнении, что «просвещенный абсолютизм» Екатерины II - это попытка власти в условиях нараставшего кризиса социально-экономических отно-

шений проводить гибкий курс, приспосабливаться, с целью самосохране-

ния, к новым условиям общественного развития.

Сопоставляя двух великих монархов в их историческом значении,

можно прибегнуть к такому образу. Когда говорят, что при Петре Россия стала Европой, тезис этот надо понимать скорее не в координатах про-

странства, а в координатах времени. До Петра страна жила как бы совсем по другим часам: иные ценности, идеалы, темп жизни. В Европе все это кончилось или кончалось, у нас было живо и сильно. Россия оказалась не столько географически далека, сколько удалена «культурно». Теперь Петр подвел часовую стрелку, Екатерина поставила минутную. Но сам меха-

38

низм не тронули, значит, неизбежным становилось новое отставание. Часы в дальнейшем требовалось уже не подводить, а чинить.

Итак, немка Екатерина стала не только преемницей, но и продолжатель-

ницей дел Петра I. Именно эта преемственность дала ей официальный ти-

тул « великой» от современников и снискала благодарную память у по-

томков. Петр обрел Балтику и безуспешно пытался открыть выход России к Черному морю, Екатерина добилась присоединения Крыма. Царь-

преобразователь в духе просветительского рационализма административ-

но подчинил Церковь государству, императрица своей секуляризацией лишила ее всякой экономической независимости, и перевела духовенство,

словно чиновников, на бюджет. Первый начал областную реформу, разде-

лив страну на 8 губерний, провинции и уезды, вторая закончила это преоб-

разование, довела количество губерний до 50 и, усовершенствовав их управление, что дало возможность упразднить некоторые провинции.

Один учредил Сенат, другая упорядочила его деятельность. Этот список можно долго продолжать. Из него становится понятным, что Екатерина не напрасно носила табакерку с портретом Петра I и не случайно заказала Этьену Морису Фальконе знаменитого «Медного всадника» с лаконичной надписью: «Петру Первому - Екатерина Вторая» на постаменте. Преемст-

венность здесь очевидная и вполне сознательная.

Были, однако, и существенные различия. Одно из них - лицемерие и царицы, и царствования, являющееся необходимым следствием саморазви-

тия петровских реформ, мы уже отмечали. Это негативный по сравнению с Петром полюс правления Екатерины, но был и положительный. Императ-

рице не приходилось ломать русскую жизнь, взрывать традицию. Ее ре-

формы поэтому, хотя, безусловно, гораздо умереннее петровских, но и

«гуманнее» для подданных. Не сопряжены с насилием, пытаются апелли-

ровать более к разуму граждан, чем к принуждению. Поэтому в екатери-

нинские времена при впечатляющих успехах гораздо меньше жертв. Ска-

занное не исключает ни достаточно свирепое подавление Пугачевщины,

39

ни ссылки Новикова и Радищева. И то и другое было, конечно, малопри-

ятным, но неизбежными последствиями раскола русского общества XVIII

века, оборотной стороной реформ. Между тем современниками Екатерины были А. Сумароков, Я. Княжнин, Д. Фонвизин, Д. Левицкий, Ф. Рокотов,

В. Боровиковский, Ф. Шубин, В. Баженов и многие другие. Уже само их сосуществование в одном времени с императрицей, притом, за редким ис-

ключением, неплохое, хотя и не бесконфликтное, - оправдание этому цар-

ствованию.

Таковы в самом беглом рассмотрении противоречия и достиже-

ния екатерининского века.