Система гласных старославянского языка в старославянском языке имелись следующие гласные звуки: а, о, оу, ы, и, е, ь, ъ, h, #, @8.

Гласные классифицировались:

– по месту образования: гласные переднего ряда (и, е, ь, h, #) и гласные непереднего ряда (а, о, оу, ы, @, ъ);

– по участию губ: гласные лабиализованные (о, оу, @) и нелабиализо­ванные (все остальные);

– по полноте образования: гласные неполного образования (ь, ъ) и гласные полного образования (все остальные);

– по чистоте звучания: гласные носовые (#, @) и гласные чистые (все остальные);

– по долготе звучания: гласные краткие (о, е), гласные сверхкрат­кие (ъ, ь) и гласные долгие (все остальные).

Два гласных звука  [ы] и [у]  обозначались с помощью двух букв: [ы]  ъi; [у]  оу. Такое написание носило название лигатура.

Редуцированные гласные и их позиции

Редуцированные гласные – это звуки неполного образования, сверх­краткие. Они могли произноситься более или менее отчетливо в зависимо­сти от позиции, которую занимали в слове. Различают две позиции реду­цированных гласных: сильную, когда они произносятся относительно от­четливо, и слабую, когда они практически почти не произносятся. В старо­славянском языке постоянными редуцированными были гласные ъ и ь, кроме того, два гласных звука - ы и и могли выступать в определенном положении – если они оказывались перед и или перед j – как редуцированные.

Редуцированные гласные ъ (сверхкраткий гласный [о]) и ь (сверхкраткий гласный [е])

Сильная позиция (отмечается знаком ъ, ь ):

1. в первом слоге под ударением (сльзы, вълкы);

2. в односложных самостоятельных словах (тъ, сь);

3. перед слогом с редуцированным в слабой позиции (отьц, полък).

Слабая позиция (отмечается знаком ,):

1. в абсолютном конце слова (стол, кон);

2. перед слогом с гласным полного образования (гласные полного обра­зования – все, кроме редуцированных): кто, слза;

3. перед слогом с редуцированным гласным в сильной позиции (,).

Примечания:

– позиции редуцированных гласных начинают опре­делять с конца слова;

– если в слове подряд три слога с редуцированными гласными, то в конце слова позиция редуцированного всегда слабая, перед ним – сильная, а позиция в первом слоге зависит от ударения: если пер­вый слог ударный, то редуцированный будет сильным; если пер­вый слог безударный, то позиция редуцированного гласного в нем будет слабой;

– позиция редуцированного гласного в предлоге зависит от каче­ства первого слога того слова, с которым этот предлог употребля­ется: въ снh – позиция редуцированного гласного в предлоге сильная, так как он находится перед слогом с редуцированным гласным в слабой позиции; всън – позиция редуцированного в предлоге слабая, так как он находится перед слогом с редуциро­ванным в сильной позиции;

– чтобы определить, где в старославянском языке были редуцированные гласные ъ или ь, надо 1) посмотреть, на что оканчивается слово в современном русском языке: если на согласный, то в старославянском языке после него был редуцированный (после мягкого согласного – ь, после твердого – ъ): дом – слово оканчивается на твердый согласный, старославянская форма – домъ; страна – слово оканчивается на гласный звук, следовательно, в старославянском языке в конце слова редуцированного не было: страна); проверить, нет ли в современном русском языке беглых гласных о или е (после мягкого согласного на месте беглого гласного был ь, после твердого – ъ): окно – проверяем, нет ли в слове беглого гласного: окно – окон, следовательно, старославянская форма окъно. Однако иногда в старославянском языке редуцированные гласные встречаются и в тех случаях, которые невозможно объяснить с позиций современного русского языка: пътица, мъного и др. Такие слова надо запоминать;

– кроме редуцированных гласных ъ, ь, в старославян­ском языке могли выступать в качестве редуцированных гласные ы, и. Они становились редуцированными, если оказывались перед гласным и или согласным j: добрыи; змиıа. Эти редуцированные тоже имели две позиции: сильную и слабую. Сильная позиция: 1) в первом слоге под ударением (шúıа, крыю); 2) перед гласным и (синии; умьныи). Слабая позиция – перед всеми гласными пол­ного образования (кроме и): съхранен~. Примеров с редуциро­ванным ы, находящимся в слабой позиции, в старославянских па­мятниках не сохранилось. По-видимому, он утратился значительно раньше.

Со второй половины Х века редуцированные гласные начинают утра­чиваться. Первоначально этот процесс наблюдался только в отношении редуцированных ъ и ь. Эти гласные в сильной позиции переходят в звуки полного образования (ь > е, ъ > о), а в слабой позиции – утрачиваются: птица –редуцированный занимает слабую позицию (т.к. находится перед слогом с гласным полного образования), поэтому он утрачивается; сльзы (им. пад. мн. ч.) – редуцированный занимает сильную позицию (в первом слоге под ударением), поэтому он переходит в звук полного образования – слезы.

Редуцированные гласные ы и и тоже пережили процесс падения. При этом после утраты редуцированных (Х - XI века) сильные и и ы перешли в звуки полного образования: редуцированный ударный и – в звук полного образования е (шúıа – шея), редуцированный безударный и – в звук пол­ного образования и (синии – синий); ударный ы перешел в о (м~тъ – моет), безударный ы – в ы (добрыи – добрый).