1. Суслики

Метод учета этих зверьков берет начало с момента больших истребительных работ, известных под названием «сплошных очисток» от сусликов в 1924–1925 гг. (Траут, 1929). Учет сводился к подсчету нор сусликов, причем допускалось полное отождествление числа «жилых» (обитаемых) нор с числом самих грызунов. Норы прикапывались и отрытые зверьками на следующий день считались обитаемыми. Этот учет обычно осуществлялся путем закладки площадок различного размера. Применялся и линейно-маршрутный метод подсчета нор (Оболенский,1932).

Н. И. Калабухов (1932) на большом материале показал несостоятельность метода учета сусликов по норам и применил для количественного учета самих зверьков метод заливания водой нор на пробных площадках (а суслики так старались), а потом и на маршрутах. Параллельно в зонах, слабо обеспеченных водой, и на супесчаных почвах был предложен метод отлова сусликов капканами (бедные суслики) на пробных площадках, позволяющий получить абсолютные цифры, характеризующие их численность. Усовершенствование капканно-площадочного метода заключается в применении мер для прекращения забегания сусликов на площадки со стороны (Мамонтов, 1937). Это достигается постоянным присутствием наблюдателя близ площадок, вследствие чего суслики не отбегают далеко от нор (из-за наличия «опасности»). Капканы осматривают чаще, а для интенсификации облова накануне вечером производят прикопку всех нор пластами земли и затем облавливают в первую очередь норы, открывшиеся изнутри. Такой подход обеспечивает вылов всех сусликов уже в течение первой половины дня.

Метод выливания (Калабухов, 1932) предусматривает доставку воды на водовозках. Ширину маршрута помечают при помощи ограничителя — палки с веревкой или прутьями на концах, прикрепленной к автомашине сзади или сбоку. Длина маршрута определяется спидометром. Водой заливают все норы на маршруте. Нора считается необитаемой только при невыходе суслика после заполнения ее водой и при отсутствии признаков пребывания его в норе, т. е. свиста, характерного колебания воды в ходе и пр. Для малого суслика обычно требуется влить в нору несколько ведер воды (редко менее 5–6). Для учета желтых сусликов этим методом, применяемым в полупустынной и пустынной зонах только ранней весной, в период таяния снега, количество воды, необходимое для заполнения норы, может достигать 15–20 ведер. «Вылитых» и пойманных сусликов учитывают по полу, возрасту и по типам нор (вертикальные, наклонные), из которых они добыты. Захлебнувшиеся и не извлеченные из нор суслики регистрируются отдельно. Одновременно подсчитываются все встреченные на ленте вертикальные и наклонные норы и курганчики. Маршруты при выливании — прямые и зигзагообразные.

Капканно-площадочный метод имеет большое значение при обследовании обширных пространств сухих степей, полупустынной и пустынной зон (малый, желтый, даурский суслики), в горных условиях (реликтовый суслик) и на супесчаных почвах (малый и желтый суслики). Этот метод дает возможность проведения учетных работ в самых различных условиях обитания сусликов. Существенный недостаток — большая затрата времени. Кроме того, при облавливании капканами на учетных площадках приходится считаться с фактом постоянного забегания сусликов со стороны, что может несколько завышать действительную плотность их популяции.

Метод учета сусликов по зимовочным вертикальным норам применяется только ранней весной, в период пробуждения и выхода сусликов из спячки. При отсутствии скольконибудь маскирующей растительности эти новые вертикальные выходы («шахты», «свечки») легко обнаруживаются и учитываются. От прошлогодних вертикальных нор они хорошо отличаются ровным круглым контуром хода с еще не успевшими засохнуть корешками растений в его стенках и нередко с кусочками выброшенной свежей земли по краям лаза. Метод вполне применим для учета видов, имеющих вертикальные выходы зимовочных нор (малый, реликтовый, краснощекий, желтый суслик).