Условия образования ледников

Ледником называется «масса льда, характеризующаяся постоян­ным закономерным движением, расположенная главным образом на суше, существующая длительное время, обладающая определенной формой и значительными размерами и образованная благодаря скоплению и перекристаллизации различных твердых атмосферных осадков» [21]. Из приведенного определения видно, что ледники могут образоваться только там, где возможно накопление больших снежных масс, сохраняющихся длительное время.

Для превращения в массу льда снег должен пройти ряд преобра­зований. В первой стадии рыхлая снежная масса постепенно уплот­няется и подвергается перекристаллизации, которая осуществляется путем таяния снега с поверхности, проникновения и последующего замерзания образующейся воды в толще снега, а также за счет сублимации водяных паров на снежных кристалликах, путем испа­рения мелких снежинок и роста за их счет более крупных кристаллов льда. В результате этих процессов снег приобретает зернистое строение и его называют фирном. При дальнейшем разрастании и уплотнении зерна фирна смерзаются, но между ними еще остаются отдельные поры с пузырьками воздуха, благодаря которым лед

236

получает название пузырчатого. Впоследствии пузырьки воздуха удаляются, и образуется зернистый плотный лед (глет­черный лед).

Движение ледников и рельеф их поверхности

Из области накопления лед в силу присущей ему пластичности, находясь под действием силы тяжести накапливающихся новых масс фирна и льда, под давлением проникающей и замерзающей в трещи­нах воды, движется к месту стаивания. Стаивание начинается ниже снеговой границы, но положение места окончательного таяния лед­ника во многом зависит от размеров самого ледника и от микрокли­матических условий той территории, по которой ледник движется. В силу этого языки даже соседних ледников могут заканчиваться на разных высотах. В полярных странах большие ледники не успевают растаять на суше, спускаются в море, от края их отрываются боль­шие массы льда, которые уносятся морскими течениями. Такие плавающие по морю обломки ледников называют айсбергами.

Скорость движения ледников весьма различна: от нескольких сантиметров до 500 м в год. Движение ледников неравномерно в раз­личных их частях. У горных долинных ледников наибольшие ско­рости наблюдаются в их осевой части, где меньше сказывается влия­ние трения о берега и дно ледникового ложа. У ледяных покровов Антарктиды наибольшие скорости наблюдаются там, где скопив­шиеся массы льда находят выход к морю (выводные ледники). Нерав­номерность движения ледника сопровождается появлением в его теле больших напряжений и образованием трещин. Многочисленные трещины возникают и там, где ледник движется по неровному ложу. Наиболее характерны для горных ледников трещины, возникающие на месте перехода льда через скальные пороги — ригели; здесь образуются ледопады. Поперечные профили горных долинных лед­ников в большой степени зависят от того, в какой части ледника его изучают. В области питания поперечные профили поверхности лед­ника имеют вогнутую форму, у места пересечения ледником снего­вой линии — прямолинейную, в области таяния — выпуклую. По­следнее объясняется тем, что в области стаивания наиболее быстро тают края ледника, где он оказывается вблизи нагретых солнеч­ными лучами горных склонов.