3. Скорость чтения как критерий удобочитаемости

Несмотря на указанные проблемы, исследователи все больше укреплялись во мнении, что скорость чтения текста в конкретном типографическом исполнении должна быть критерием удобочитаемости для этого конкретного типографического решения. Мерой удобочитаемости должно быть либо время, необходимое для чтения данного отрезка текста молча, т. е. без проговаривания, либо количество текста, которое можно прочесть молча в течение определенного периода времени.

Исследования удобочитаемости пользуются недоброй славой, поскольку приходят к туманным и противоречивым выводам. Даже общепринятые мнения вызывают недоверие. Например, длительное время считалось истинным, что шрифты с засечками читать легче, чем без засечек. Разумеется, исследования никак это не подтверждают. Точно так же прямые шрифты долго считались более удобочитаемыми, чем курсивные. В одном исследовании даже утверждалось, что их удобочитаемость лучше на 5%.

Но последующее изучение разрушило эти стереотипы. В частности, сравнивались скорости чтения текстов, набранных прямыми шрифтами и фрактурой (Fracture), или готическим шрифтом (black-letter), популярным в Германии вплоть до второй мировой войны. Все считают, что причина более медленного чтения фрактуры состоит в том, что штрихи во фрактурных шрифтах очень похожи и так близко расположены друг к другу, что читателю требуется довольно много времени для распознавания буквы. Заблуждение. Исследования выявили, что скорость чтения людей, привыкших к чтению фрактур, не отличалась от скорости чтения у тех, кому более привычно читать текст, набранный прямой антиквой.

Если исключить плохой дизайн и плохую верстку, то несомненно, что наиболее удобочитаемыми шрифтами являются те, которые привычнее.

(Конечно, это заключение касается только наборных, а не акцидентных или декоративных шрифтов. Ясно, что преувеличенные элементы и искаженные пропорции двух последних классов шрифтов затрудняют чтение, независимо от того, насколько вы к ним привыкли.)

Результаты исследований не означают, тем не менее, что стереотипные представления о плохой удобочитаемости гротескных и курсивных шрифтов неверны. Массовый дизайн и типографическая практика делают этот вывод истинным, используя и для книг, и для журналов, и для газет исключительно прямые шрифты с засечками. И привыкая, читатели лучше воспринимают их.

Для сплошного текста обычно применяют старинную и переходную антиквы: шрифты с засечками и с уменьшенной контрастностью между тонкими и толстыми штрихами. Новой антиквой обширный материал, предназначенный для чтения, как правило, не набирают.

В нашей стране сложилась следующая теория удобочитаемости:

Скорость восприятия отдельных знаков и текста в целом при чтении определяет удобочитаемость шрифта.

Удобочитаемость шрифта определяется скоростью восприятия и удобством чтения отдельных знаков и текстом в целом, а также правильным пониманием прочитанного без напряжения и повышенной утомляемости.

Удобочитаемость зависит практически от всех параметров шрифта: гарнитуры, кегля и начертания; от параметров набора: формата строк и интерлиньяжа; а также от квалификации читателя.

Удобочитаемость характеризуется коэффициентом удобочитаемостик_у шрифта любой гарнитуры, начертания и кегля для квалифицированного читателя. Наиболее удобочитаемым является шрифт, коэффициент удобочитаемости которого равен единице. Такой шрифт обеспечивает максимальную скорость чтения v_max. Коэффициент удобочитаемости определяется отношением скорости чтения отдельного шрифта v_z (в знаках за секунду, зн/с) к максимальной скорости чтения:

Лучшей удобочитаемостью обладают рубленые шрифты прямого нормально светлого начертания. Выделительные шрифты имеют коэффициент удобочитаемости 0,9–0,95. С уменьшением кегля удобочитаемость снижается, так как труднее различать буквы сходных начертаний.

На скорость чтения влияет длина строки очень длинные строки (более 125 мм) и очень короткие (менее 35 мм) значительно снижают скорость чтения. При беглом чтении текстов на русском языке наибольшая скорость чтения достигается при числе слов от пяти (30–40 знаков в строке) до восьми (55–60 знаков в строке).