Тема 1. Предмет, метод и функции теоретической экономики

1.1. Эволюция парадигмы теоретической экономики, единство ее предмета и метода. Экономические категории, понятия, дефиниции

Экономические воззрения возникли в глубокой древности. Человеческий разум постепенно осознавал процессы и закономерности хозяйственной жизни, познавал их причины. От примитивных взглядов до подлинно научных теорий – таков трудный путь познания сути экономических процессов, явлений, тенденций.

В наше время термин «экономика» имеет три разных значения: во-первых, экономика – это само хозяйство в широком смысле этого слова; во-вторых, экономика – это наука, совокупность знаний о хозяйстве и связанной с ним деятельности людей; в-третьих, экономика – это отношения, возникающие между людьми в связи с процессами производства, распределения, обмена, потребления товаров и услуг.

Так что в целом экономика – это хозяйство, наука о хозяйстве и хозяйствовании, а также отношения между людьми в процессе хозяйствования.

С точки зрения объекта исследования разделы теоретической экономики условно можно обозначить как «микроэкономика» и «макроэкономика».

Микроэкономика (от греческого micros – малый) – часть, раздел, область экономической науки, связанная с изучением относительно маломасштабных экономических процессов, субъектов, явлений, в основном предприятий, фирм, предпринимателей, их хозяйственной деятельности, экономических отношений между ними. В центре внимания микроэкономики находятся производители и потребители, принятие ими решений в отношении объемов производства, продаж, покупок, потребления с учетом потребностей, цен, затрат, прибыли. Микроэкономика изучает также рыночное поведение субъектов, отношения между ними в процессе производства, распределения, обмена, потребления. В то же время объектом изучения микроэкономики служат отношения между производителями, предпринимателями и государством.

Макроэкономика (от греческого macros – большой) – часть, раздел экономической науки, посвященный изучению крупномасштабных экономических явлений и процессов, относящихся к экономике страны, ее хозяйству в целом. Объектом изучения макроэкономики являются сводные, обобщающие показатели по всему хозяйству, такие, как национальное богатство, валовой национальный и валовой внутренний продукт, национальный доход, суммарные государственные и частные инвестиции, общее количество денег в обращении. Одновременно макроэкономика изучает и исследует средние по стране экономические показатели, такие, как средние доходы, средняя заработная плата уровень инфляции, безработица, занятость, производительность труда. В то же время предметом макроэкономики являются обобщающие показатели роста, темпы увеличения или уменьшения величин, характеризующих экономику страны, и происходящие в ней экономические процессы, структурные пропорции.

Микроэкономика и макроэкономика – это не две отдельные самостоятельные науки. Конвергенция этих двух ветвей – микроэкономики и макроэкономики – и сформировала современную теоретическую экономику, имеющую общий предмет исследования.

В теоретической экономике в зависимости от области приложения ее результатов выделяют два направления: позитивную и нормативную экономику.

Позитивная экономика – часть теоретической экономики, которая изучает и объясняет наблюдаемые экономические факты, события, процессы, устанавливает связь между ними. Она ориентирована на научное объяснение наблюдаемых экономических процессов и явлений, построение на их основе научных гипотез.

Нормативная экономика – часть теоретической экономики, которая способна не только объяснить экономические явления и события, но призвана, прежде всего, способствовать выработке экономической политики, необходимого образа действий, принятию рациональных решений. Нормативная теория должна давать конкретные рекомендации правительству, руководителям предприятий, фирм, как необходимо действовать в складывающейся экономической ситуации, чтобы достичь желаемых результатов.

Проще говоря, позитивная экономическая теория имеет дело с фактами и свободна от субъективных оценочных суждений. Она пытается формировать научные представления об экономическом мире, изучает то, что есть, тогда как нормативная экономическая теория выражает субъективные представления о том, что должно быть. Позитивная экономическая теория исследует фактическое состояние экономики, а нормативная – предписывает, советует, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны.

Что же изучает теоретическая экономика?

Вопрос о предмете теоретической экономики остается спорным в экономической науке. Дискуссии среди экономистов в этой области продолжаются и в настоящее время. Дело в том, что от решения этой проблемы зависят область предмета исследования, арсенал методов его изучения, направленность практических предложений.

Известно, что предмет экономической теории как науки определился далеко не сразу. Он сформировался в результате длительного исторического развития и выделился примерно 300 лет назад, когда зародилась политическая экономия. Но за прошедший XX век и, особенно, за последние 50 лет, когда производительные силы достигли грандиозного развития, когда экономический мир изменился неузнаваемо, представления о предмете теоретической экономики значительно эволюционизировали. В современный период как зарубежные, так и отечественные видные ученые-экономисты дают неоднозначные характеристики предмету теоретической экономики.

Одни экономисты по-прежнему считают, что экономическая теория изучает систему производственных отношений и экономических законов, управляющих производством материальных благ и услуг, их распределением, обменом и потреблением на различных этапах развития человеческого общества. Другие экономисты убеждены в том, что теоретическая экономика – это универсальная наука о проблемах выбора ресурсов и экономическом поведении человека. Третьи экономисты считают, что это наука об использовании ограниченных ресурсов для производства товаров и обмена их в целях удовлетворения потребностей.

Из вышесказанного наглядно видно, что коренного различия между приведенными определениями предмета теоретической экономики не существует. Просто несколько по-иному в экономикс трактуются важнейшие экономические процессы и роль рынка в развитии общества.

Предметом теоретической экономики является система объективных экономических отношений между людьми, складывающихся в процессе производства, распределения, обмена и потребления жизненных благ.

Теоретическая экономика изучает, прежде всего, производственные отношения, свойственные данному, исторически определенному способу производства, или специфические производственные отношения. Вместе с тем она исследует и общие производственные отношения, присущие всем способам производства, а также процесс смены одной системы производственных отношений другой.

Теоретическая экономика изучает производственные отношения в единстве и взаимосвязи с развитием производительных сил. Это предполагает:

1) изучение производительных сил как основы изменения и преобразования производственных отношений. Производительные силы включают средства производства (средства труда и предметы труда) и рабочую силу. Производительные силы не исчерпываются естественно-технической стороной (например, не просто человек является элементом производительных сил, а его определенная социально-экономическая форма – дикарь, раб, крепостной, наемный рабочий). Производительные силы входят в предмет теоретической экономики своей общественной стороной;

2) выявление определяющей роли производительных сил и активного воздействия на них со стороны производственных отношений. В результате раскрываются единство производительных сил и производственных отношений, их взаимосвязь как содержания и общественной формы производства, прямые и обратные связи между ними;

3) изучение тех промежуточных, стыковых звеньев между производительными силами и производственными отношениями, посредством которых и происходит взаимосвязь двух сторон способа производства. В связи с этим теоретическая экономика исследует такие процессы, как разделение труда, кооперация труда, организация производства и др. Они выражают взаимодействие производительных сил и производственных отношений.

Вопрос о включении производительных сил в предмет теоретической экономики продолжает оставаться дискуссионным. В экономической литературе имеются на этот счет различные мнения:

1) категорическое исключение производительных сил из сферы теоретического экономического анализа;

2) полное или частичное включение производительных сил в предмет теоретической экономики.

Производственные отношения в единстве с производительными силами представляют экономический базис общества. Изучая его, теоретическая экономика вместе с тем учитывает и активную роль надстройки. Надстройка включает следующие общественные отношения: государственные, политические, идеологические, правовые, религиозные, общественно-политические и другие.

Теоретическая экономика изучает производственные отношения в единстве с элементами надстройки, и, прежде всего, во взаимосвязи с экономической государственной политикой, с хозяйственным правом.

Элементы (институты) надстройки непосредственно в предмет экономики не входят. Вместе с тем она, исследуя механизм использования экономических законов, обращается к анализу хозяйственных форм на стыке производственных отношений и надстройки. Здесь складываются промежуточные или пограничные категории, например, управление производством и др.

Взаимообусловленность политики и экономики включает и их взаимопроникновение. Политика в той мере, в какой она проникает в экономику, входит в предмет теоретической экономики. Но входит она сюда в качестве необходимого внутреннего движения экономики, а не сама по себе.

Теоретическая экономика отдельного способа производства – это органическая составная часть экономики в широком смысле слова. В чем суть данной науки в самом широком смысле?

Теоретическая экономика – наука историческая. Она в определенном отношении отражает естественный ход развития человеческого общества. Предметом экономики в широком смысле являются производственные отношения в неразрывной связи с определяющими их производительными силами, а также система экономических законов, управляющих отношениями между людьми в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ и услуг. Теоретическая экономика в широком смысле слова уже создана усилиями таких выдающихся экономистов, как А. Монкретьен, В. Петти, Ф. Кенэ, А. Тюрго, А. Смит, Д. Рикардо, Дж.С. Милль, К. Маркс, Ф. Энгельс, В.И. Ленин, А. Маршалл, Дж.М. Кейнс, А. Пигу, В. Черковец, П.Сраффа и другие.

С развитием экономических отношений происходит расширение предмета теоретической экономики. В настоящее время в него входят не только отношения внутри национальных хозяйств отдельных стран, но и международные экономические отношения. Современная теоретическая экономика глубоко изучает мировое хозяйство:

во-первых, потому что углубилось международное разделение труда;

во-вторых, потому что расширились экономические отношения между всеми странами мира (развитыми, развивающимися и отсталыми);

в-третьих, потому что необходимо дать характеристику структуры мирового хозяйства, его противоречий и тенденций развития;

в-четвертых, потому что необходимо раскрыть модификацию экономических отношений и экономических законов в мировом хозяйстве.

Экономическую деятельность осуществляют не просто люди, не просто члены общества, а экономические агенты, к которым относятся работники, менеджеры, банкиры, владельцы домов и акций, облигаций и земельных участков, фермеры, предприниматели. Деятельность экономических агентов, закономерности, которые ее определяют, входят в предмет теоретической экономики.

Изучая свой предмет, теоретическая экономика выявляет экономические категории и экономические законы. Тем самым она формирует экономический категориально-понятийный аппарат.

Экономическая категория – это теоретическое выражение содержания производственных отношений; логическое понятие, отражающее содержание конкретных экономических явлений. Экономическими категориями являются: товар, деньги, капитал, цена, прибыль, стоимость, издержки, себестоимость, рентабельность, национальный доход и др. Через экономические категории осуществляется связь экономических явлений.

Экономические законы – это наиболее общие, повторяющиеся, внутренние, причинно-следственные, существенные связи экономических явлений и процессов. Эффективное производство предполагает познание механизма действия и механизма использования экономических законов. Люди, зная механизм действия экономических законов, могут принимать обоснованные решения в рамках достигнутого развития производительных сил.

Современная теоретическая экономика не монолит, она представляет собой совокупность различных школ и направлений. Однако преподавание экономической теории должно быть системным и цельным.

Системность экономического образования помогает всестороннему восприятию действительности и перспектив ее изменения. Взаимозависимость хозяйственных процессов, их обусловленность, с одной стороны, сложившимися закономерностями, а с другой – субъективными действиями реальных людей, объективно повышает роль фундаментальной науки, и прежде всего теоретической экономики.

Познание производственных отношений и их воспроизведение в системе законов и категорий обеспечивается применением научного метода теоретической экономики.

Слово «метод» (от греческого methodos – «путь к какой-либо цели») означает способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Каждая наука имеет свой метод, особенности которого неразрывно связаны с ее предметом. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, используемый метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

Метод теоретической экономики – это совокупность способов, приемов познания производственных отношений и воспроизведение их в системе экономических категорий и законов. Метод теоретической экономики – материалистическая диалектика, которая изучает наиболее общие законы развития природы, общества и человеческого мышления.

Теоретическая экономика творчески применяет общие принципы материалистической диалектики к изучению производственных отношений. К числу этих принципов относится:

1) движение познания от анализа экономических явлений к их сущности, а затем от сущности к форме ее проявления;

2) переход от рассмотрения простых экономических категорий к более сложным, от абстрактных к конкретным.

3) отражение в логике и системе категорий экономической теории реально существующих отношений;

4) раскрытие системы противоречий, объективно присущих производственным отношениям.

Методология научного познания в широком смысле включает следующие методы: 1) метод исследования, 2) учение о методе исследования (диалектическая логика), 3) теория познания.

В теоретической экономике различают:

1) метод исследования,

2) метод изложения полученных результатов.

Метод исследования определяет, что изучение начинается с анализа и обобщения конкретного эмпирического материала. Оно постепенно проникает в сущность экономических процессов, раскрывает внутренние зависимости и экономические законы. В ходе исследования путем восхождения от абстрактного к конкретному, от сущности к явлению воспроизводится вся сложная и многообразная структура производственных отношений в системе экономических категорий и законов.

Метод изложения не должен повторять этот путь. Он берет в качестве исходного открытые категории. Они отражают наиболее общую характеристику данной формации или цивилизации. На этой основе метод изложения развертывает логически взаимосвязанную систему научных категорий.

Если исследование начинает свой путь от явления и идет к сущности, то изложение движется от сущности к раскрытию выражающих ее явлений.

Теоретическая экономика выработала достаточно большое количество приемов поиска нового знания, отражающих специфику ее предмета. Метод экономической теории включает ряд особых способов и приемов исследования. К ним относятся:

1) метод научной абстракции. Он состоит в отвлечении в процессе познания от внешних явлении, несущественных сторон и выделении (вычленении) наиболее глубокой сущности процесса. Научная абстракция есть результат подобного отвлечения. Этим результатом являются понятия и категории науки;

2) метод функционального анализа, отражающий принцип взаимной зависимости экономических явлений. Функцией называется переменная величина, зависящая от других переменных величин. Таким образом, функция выступает как зависимая переменная от аргумента – независимой переменной. Например, функция спроса определяет спрос в зависимости от влияющих на него факторов (аргументов) – цен, ожиданий потребителей, уровня их доходов, предпочтений и вкусов и другого;

3) графический метод. Функциональные зависимости очень наглядно проявляются при использовании графических построений в рамках эконометрического моделирования экономических процессов. Эконометрика – наука об экономических измерениях, результатами этой науки широко пользуется теоретическая экономика. Использование графиков позволяет представить функциональные связи, как в статике, так и в динамике, определяемой изменением различных показателей;

4) метод предельного анализа. Многие функциональные зависимости в экономической теории исследуются с применением метода предельного анализа. Предельная величина в экономической науке – это дополнительная величина. Так, предельная полезность выступает как дополнительная полезность, получаемая потребителем от использования дополнительной единицы продукта; предельный доход – дополнительный доход, получаемый фирмой от продажи дополнительной единицы товара; предельные издержки – дополнительные издержки по производству дополнительной единицы продукции и т.д. Важнейшим принципом экономического анализа является сопоставление предельных выгод и предельных затрат при оценке состояния и перспектив деятельности экономических агентов;

5) теория игр как метод познания в теоретической экономике. В случаях, когда решения одного экономического агента оказывают влияние на решения других, экономическая наука для исследования взаимодействия между ними может использовать теорию игр. Теория игр, занимающаяся общим анализом стратегического взаимодействия между субъектами, может быть применена при объяснении взаимоотношений между несколькими фирмами на рынке, игроков в азартные игры, участников политических переговоров, особенностей экономического поведения потребителей и производителей;

6) экономико-математические методы. Касаясь применения в экономических исследованиях экономико-математического метода анализа, следует заметить, что он достаточно продуктивен до тех пор, пока служит удобной для восприятия формой отражения экономического содержания. Но иногда происходит отрыв формы от содержания, математические модели начинают подчиняться собственной логике развития, что предопределяет возможность появления ошибочных основанных на математических построениях экономических выводов;

7) метод аналогии. Аналогия – метод познания, предполагающий перенос свойств с известного явления или процесса на неизвестные. При этом могут использоваться достижения в различных областях знаний. Так, широко применяется сравнение денежного обращения с кровообращением в человеческом организме. Равновесие на рынке условно аналогично равновесию в физическом его понимании;

8) метод анализа и синтеза. Посредством анализа экономическая теория разлагает экономические отношения на их составные части и исследует каждую из этих частей отдельно. Это необходимо, поскольку производственные отношения всякого общества образуют сложную систему. Путем синтеза экономическая теория воссоздает единую целостную картину об экономическом процессе;

9) метод индукции и дедукции. Посредством индукции (наведения) обеспечивается переход от изучения единичных фактов к общим положениям и выводам (себестоимость продукции в отдельных фирмах — и общий вывод о ее тенденциях). Дедукция (выведение) делает возможным переход от наиболее общих выводов к относительно частным (от общего вывода о тенденциях изменения себестоимости — к путям ее снижения в каждой фирме);

10) единство исторического и логического подходов. Диалектика не противопоставляет их друг другу, а рассматривает в единстве. Исторически исходный пункт исследования совпадает в общем и целом с исходным пунктом логического исследования. Так, например, К. Маркс начинает свое исследование в «Капитале» с изучения товара, а затем переходит к изучению капитала. Это соответствует как логическому требованию перехода от простого к сложному, так и историческому развитию, поскольку простое товарное производство было предшественником капиталистического товарного производства.

Единство исторического и логического подхода не означает, что логическое исследование механически копирует историческое развитие со всеми его особенностями и зигзагами. Логический подход совпадает с историческим в том случае, когда последний, берется в обобщенном теоретическом виде;

11) единство общего и особенного в методе теоретической экономике. Экономика в широком смысле включает различные способы производства, представляет единство многообразия. Поэтому и метод теоретической экономики одновременно един и многообразен. Наиболее общие черты метода применимы к экономике всех способов производства. Вместе с тем метод исследования имеет особенности в зависимости от того, производственные отношения какого способа производства изучаются;

12) метод восхождения от простого к сложному. Экономика представляет собой совокупность простых и сложных производственных отношений. Например, она включает одновременно отношения обмена на простых рынках и отношения обмена через систему материально-технического снабжения (логистики). С развитием простые отношения не исчезают, они становятся элементами сложной системы. В процессе познания простые элементы получают отражение в наиболее абстрактных понятиях и категориях (потребительная стоимость, стоимость, цена и т. д.);

13) единство качественного и количественного анализа как метод познания экономических отношений. Экономика не может ограничиваться выявлением лишь качественной стороны экономических процессов. Она исследует также и количественные взаимосвязи. Тем самым познанные экономические явления предстают в виде меры, или как качественно определенное количество. Например, меру процессов представляют пропорции, темпы, показатели экономического развития.