2.Евразия.Общ.Обзор

Евразия - самый большой и контрастный по природ- ным условиям материк Земли. Более 1/3 части суши планеты прихо- дится на Евразию; ее площадь, вместе с прилегающими островами, около 54 млн. км2. При этом 4/5 из них приходится на Азию и 1/5 часть - на Европу - две части света, которые традиционно выделяют в составе Евразии. Названия этих частей света произошли в глубокой древности и означают в переводе с языка ассирийцев: “эреб” - “запад, закат” и “асу” - “восток, восход” (Солнца). Сухопутная граница между Европой и Азией несколько раз пересматривалась. В настоящее время ее приня- то проводить вдоль восточного подножия Уральских гор (примерно по 60° в.д.), реке Эмбе, северному побережью Каспийского моря, Кумо- Манычской впадине, севернее Кавказа, на Таманский полуостров. Да- лее граница идет по Черному морю и проливам, соединяющим Черное море со Средиземным. Евразиатский материк в целом на севере далеко заходит за поляр- ный круг. Если учесть прилегающие с севера и юга острова, то терри- тория Евразии примерно 10° не достигает Северного полюса и на 11° заходит в южное полушарие. С запада на восток, от мыса Рока до мыса Дежнева, материк протянулся на 16 тыс. км. Благодаря таким огром- ным размерам природные условия отдельных частей Евразии отлича- ются не только разнообразием, но и контрастностью. Здесь расположе- ны величайшие вершины земного шара - гора Джомолунгма (8848 м) и самая глубокая впадина суши - уровень Мертвого моря (-395 м); полюс холода северного полушария в Оймяконе и знойные области Аравии и 235 Месопотамии; велики контрасты в выпадении осадков - на юге Ара- вийского полуострова (г.Аден) за год выпадает 44 мм, а у подножия Гималаев (в районе Черрапунджи) - более 12000 мм. В Евразии прояв- ляются все типы климата и почвенно-растительные зоны северного полушария, от арктических пустынь на севере до влажных экватори- альных лесов на юге. Береговая линия Евразии сильно изрезана. Но этот фактор по- разному проявляется на акваториях, омывающих ее всех четырех океа- нов планеты. На западе Атлантический океан далеко вдается в сушу, образуя внутренние моря и многочисленные заливы. Окраинные моря Тихого океана отделены от материка гигантскими цепями островов. На севере мелководные шельфовые моря широко открыты в сторону Се- верного Ледовитого океана и разделены архипелагами островов. В Ин- дийский океан далеко на юг вдаются крупные полуострова, а между ними - широкие заливы и моря. Мощные течения в океанах, омывающих берега Евразии, оказыва- ют сильное влияние на природу материка. Северо-Атлантическое те- чение - продолжение Гольфстрима - из тропических широт Атлантики несет теплые воды, в результате чего моря у западных и северо- западных берегов Европы не замерзают. С юга вдоль берегов Азии в Тихом океане проходит теплое течение Куросио. У 40° с.ш. это течение встречается с холодным Курильским течением. Ветви этих течений заходят в окраинные моря и оказывают разнохарактерное влияние на природные условия островов и побережий. В недавнем геологическом прошлом Евразия была тесно связана с Северной Америкой. И в настоящее время узкий замерзающий Берин- гов пролив не представляет серьезного препятствия для животных и растений. В северных частях обоих материков органический мир имеет много общих черт. Теснее всего Евразия связана с Африкой. Геологи- ческие структуры, формы рельефа, особенности климата и ландшафты пустынь Аравии и Сахары напоминают друг друга. Тесное соседство с другими материками увеличивает степень раз- нообразия природы Евразии.