Первые европейские поселенцы

Европейское исследование и заселение территории Канберры началось в начале 1820-х годов. В период с 1820 по 1824 года было проведено четыре экспедиции. Поселение же белокожих в районе датируется 1824 годом, когда рабочими, нанятыми Джошуа Джоном Муром (англ. Joshua John Moore), была построена усадьба или овцеводческая ферма на территории современного полуострова Эктон (англ. Acton peninsula). Официально эта территория была куплена им в 1826 году и названа «Canberry». На протяжении XIX века численность европейского населения района Канберры понемногу росла. Среди первопоселенцев была семья первого сиднейского торговца Роберта Кэмпбелла (англ. Robert Campbell), чей каменный дом впоследствии стал Королевским военным колледжем в районе Дантрун (англ. Duntroon). Семья Кэмбеллов спонсировала поселение, обеспечивая работой другие семьи Канберры, которые обрабатывали их земли, например, в районе современного пригорода Канберры, Веетангеры(англ. Weetangera). Среди других известных первопоселенцев были семьи Марри (англ. Murray) и Гиббисов (англ. Gibbes), которые владели с 1830-х годов по 1881 год усадьбой Ярралумла(в настоящее время резиденция генерал-губернатора Австралии). Старейшим общественным зданием, сохранившимся в центральной части города, является Англиканская церковь Иоанна Крестителя, расположенная в окрестностях Рейда (англ. Reid) и освящённая в 1845 году. На кладбище в окрестностях церкви находятся многочисленные могилы первопроходцев Канберры. На фоне же увеличения доли европейцев численность австралийских аборигенов сокращалась в основном из-за таких завезённых болезней как оспа и корь.

Вопрос о столице Австралии

Коренные изменения в жизни района, который сначала был сельской местностью в штате Новый Южный Уэльс, а впоследствии стал национальной столицей, начались с дебатов по поводу Австралийской Федерации в конце XIX века. После долгих споров о том, какой город должен стать столицей, Сидней или Мельбурн, был наконец-то достигнут компромисс: новая столица должна была быть построена в штате Новый Южный Уэльс при условии, что она будет расположена не ближе 160 км от Сиднея, а Мельбурн на время строительства города должен был стать временной столицей. Район Канберры был выбран в 1908 году после исследований проведённых правительственным топографомЧарльзом Скривенером (англ. Charles Scrivener). Правительство Нового Южного Уэльса передало Территорию федеральной столицы (как она впоследствии стала называться) в распоряжение федерального правительства.

Планировка и строительство будущей столицы

После проведённого международного конкурса на лучший дизайн будущей столицы 1 января 1910 года Департамент внутренних дел Австралии выбрал проект Уолтера Берли Гриффина(англ. Walter Burley Griffin) и Мэрион Махони Гриффин (англ. Marion Mahony Griffin), а уже в 1913 году Уолтер Гриффин был назначен директором про проектированию и дизайну федеральной столицы и сразу же началось строительство. 12 марта 1913 года городу было официально дано современное название. Это сделала леди Денман (англ. Lady Denman), жена тогдашнего генерал-губернатора Австралии Лорда Денмана. Церемония проходила на холме Курраджонг (англ. Kurrajong Hill), на котором впоследствии расположилось здание парламента Австралии.День Канберры ежегодно празднуется в городе и Австралийской столичной территории во второй понедельник марта.