3. Азовские походы

В правление Софьи Петр проживал с матерью в Преображенском под Москвой и был фактически отстранен от двора. Главным его занятием были военные игры. Уже в те годы были созданы два "потешных батальона" - Преображенский и Семеновский, составившие позднее основу русской регулярной армии. После больших маневров 1694 г. в подмосковном селе Кожухове Петр решил, что армия готова к настоящей войне и выступил в новый поход против Турции.

В отличие от Крымских походов Голицына новый поход был направлен против турецкой крепости Азов, закрывавшей выход из Дона в Азовское море. Идущей вдоль Дона армии не угрожала жажда.

Тем не менее 1-й Азовский поход окончился неудачей. У русских не хватило сил для штурма крепости. Попытка взорвать стены тоже провалилась. Осада же была бессмысленна, поскольку русские не имели флота и турки беспрепятственно получали с моря необходимые припасы.

Зимой 1695/96 г. под Воронежем был построен первый русский флот, состоявший из двух больших кораблей и множества галер и стругов. В 1696 г. состоялся 2-й Азовский поход. Азов был осажден с моря и суши и через полтора месяца капитулировал. В Азов был направлен русский гарнизон, неподалеку началось строительство крепости Таганрог.

4. "Великое посольство"

Выход к берегам Азовского моря еще не делал Россию морской державой. Предстояла борьба за выход в Черное и Средиземное моря. Для этого требовался большой флот. По приказу царя купечество, дворянство и монастыри создавали "кумпанства", которые на свои деньги строили корабли. К 1698 г. было построено 52 больших корабля.

В 1697 г. Петр отправил в Европу "Великое посольство", цель которого состояла в создании широкой антитурецкой коалиции с участием "морских держав" - Англии и Голландии. Одновременно посольству предстояло нанять на русскую службу мастеров и морских офицеров. В составе посольства были 35 молодых дворян, ехавших в Европу учиться. Сам Петр выехал в составе посольства инкогнито под именем Петра Михайлова.

Посольству удалось успешно решить вспомогательные задачи - нанять иностранных специалистов и определить дворянских недорослей на учебу. Поездка позволила самому Петру ближе познакомиться с Европой, ее техническими и научными достижениями. Однако создать коалицию против Турции не удалось, поскольку внимание европейских держав было занято назревавшей большой войной за испанское наследство. Даже Австрия и Венеция вышли из войны с Турцией. Поэтому Россия приняла участие в Карловицком конгрессе и в январе 1699 г. подписала с Турцией перемирие на два года.

5. Начало Северной войны. Поражение под Нарвой

" Великое посольство" показало невозможность создания антитурецкой коалиции и борьбы за Черное море. Но в ходе его выяснилось, что существует возможность создания антишведской коалиции и борьбы за выход к Балтийскому морю. В 1699 г. были заключены союзные договоры с Данией и Саксонией (саксонский курфюрст Август II был и польским королем). Заключив 30-летнее перемирие с Турцией, Россия в августе 1700 г. вступила в Северную войну.

В октябре 1700 г. 40-тысячная русская армия осадила крепость Нарву. Осада затянулась из-за неумелых действий артиллеристов, нехватки ядер и пороха. Между тем шведский король Карл XII внезапным нападением вывел из борьбы Данию, а затем высадился в Эстляндии. 18 ноября он подошел к Нарве. В происшедшем сражении русская армия потерпела поражение, несмотря на значительное численное превосходство: 35-40 тыс. русских против 12 тыс. шведов. Причинами поражения стали неудачное расположение русских войск, их слабая обученность и измена большей части иноземного командного состава во главе с герцогом фон Круи. Настоящее сопротивление оказали лишь гвардейские (бывшие потешные) полки. Шведы захватили всю русскую артиллерию, пленили большинство офицеров.