Остров на пьедестале

Следующий остров, представший скитальцам, лежал на возвышенной подошве,

или своего рода пьедестале, поднимавшемся прямо из моря, и мореплаватели

никак не могли подобраться к нему. Но затем они заметили у основания

пьедестала дверь, закрытую на замок, и никак не могли открыть ее и отплыли

прочь с этого странного острова, так и не повидав его жителей и не

перемолвившись с ними ни единым словом.

Остров женщин

На этом острове Мэл Дуин и его спутники обнаружили мощный дун (замок),

стены которого окружали большой дворец. Странники решили высадиться на

берег. И, взобравшись на холм поблизости, осмотреть с него окрестности. В

дуне они увидели нескольких девушек, спешно готовивших для кого-то ванну.

Вскоре появился некий всадник в богатых одеждах, спрыгнул с коня и вошел в

замок, передав поводья своего скакуна одной из девушек.

Путник направился к ванне, и путники увидели, что это была женщина.

Вскоре после этого одна из девушек поспешно приблизилась к ним, поманила и

проговорила. "Королева приглашает вас в гости". Путники не заставили себя

долго упрашивать, вошли в замок и тоже приняли ванну. Затем их пригласили к

столу, и напротив каждого из них уселась прелестная девушка, а напротив Мэл

Дуина сидела сама королева. И Мэл Дуин воспылал страстью к королеве, а его

спутники - к своим девам; и каждой паре возлюбленных был отведен особый

покой с роскошным ложем. Когда же настало утро, и странники собрались

продолжить свой путь, королева не отпустила их и сказала. "Оставайтесь у

нас, и вы никогда не изведаете печальной старости, ибо здесь вы навсегда

останетесь молодыми и пылкими, и восторги и утехи минувшей ночи никогда не

кончатся. Вам больше незачем странствовать по морям с острова на остров".

Затем королева поведала Мэл Дуину, что она - мать семнадцати девушек,

которых они только что видели, а ее муж был королем этого острова. Он давно

скончался, и с тех пор она правит вместо него. Каждый день она уезжает из

замка на просторную равнину, где совершает суд над своими подданными, а

вечером возвращается в свой дун. Путники провели у королевы три долгих

зимних месяца, но, когда те подошли к концу, оказалось, что они пробыли на

острове целых три года. Узнав об этом, спутники Мэл Дуина очень опечалились

и захотели поскорей вернуться к себе на родину.

- Подумайте, - обратился к ним Мэл Дуин, - где мы еще найдем страну

лучше, чем эта? Но его воины не желали ничего слушать и только печально

сетовали на судьбу, а под конец заявили: "Видно, Мэл Дуин очень любит свою

жену и не хочет расставаться с ней. Раз ему так нравится, пускай остается

здесь навсегда, а нам пора возвращаться домой" Однако Мэл Дуин все же не

захотел оставаться на острове один, без друзей, и как-то раз, когда

королева, как обычно, отправилась вершить суд и расправу, мужи ирландские

поспешно спустили лодку на воду и вышли в море. Но не успели они отплыть

подальше, как королева, узнав об их бегстве, примчалась на берег, держа в

руках моток веревки, и бросила веревочную петлю в сторону беглецов. Мэл Дуин

поймал веревку на лету, но она так крепко приклеилась к его руке, что ему не

удалось сбросить ее и королева, изо всех сил тянувшая за веревку, опять

вернула лодку с ирландцами к берегу. И тем поневоле пришлось остаться на

острове еще на три месяца.

Они еще дважды пытались бежать, и оба раза повторялась та же самая

история. Наконец спутники Мэл Дуина стали упрекать его, что он нарочно не

выпускал веревку из рук, чтобы не разлучаться с любимой женщиной. При

очередной попытке бежать с острова веревку поймал другой воин, и Дуиран

тотчас отрубил ему руку, и та вместе с веревочной петлей упала в море. "И

когда королева вытащила конец веревки вместе с обрубком руки, она принялась

рыдать и причитать, да так громко, что весь остров превратился в один

сплошной плач. Так странникам наконец удалось вырваться с Острова Женщин.