1.3 Обострение противостояния колоний и метрополий

В результате эти действия Англии привели к усилению сопротивления колонистов. Его центром стала столица Массачусетса Бостон. Возглавила борьбу организация "Сыны свободы" во главе с редактором местной газеты Адамсом. Проводились митинги под лозунгом "Нет налогам без представительства!" Эта борьба получила поддержку в самой Англии со стороны вигов. В 1766 власти пошли на уступки — отменен гербовый сбор.

Однако в 1770 г. — расстрел демонстрации в Бостоне ("Бостонская бойня") — в результате чего конфликт все более приобретает непримиримый характер.

В конце 1773 г. — "Бостонское чаепитие": английские купцы привезли в Бостон большую партию чая, который был обложен особым налогом. Переодетые индейцами бостонцы напали на корабль и выбросили ящики с чаем в море. После этого в Бостоне введено чрезвычайное положение, гавань блокирована, в колонии посланы войска. В ответ — во всех колониях вооруженное сопротивление — группы ополченцев ("минитмены").

Глава 2. Начало войны. Создание американской армии

В американских колониях ширилось антианглийское и общедемократическое движение. В ответ на роспуск законодательного собрания Массачусетса, которое отказалось повиноваться губернатору Т. Гейджу, был созван провинциальный конгресс. Началось формирование вооруженных отрядов, сбор оружия и амуниции. 7 февраля 1775 г. британская палата общин объявила Массачусетс в состоянии мятежа. Король призвал к насильственному решению североамериканского вопроса.

14 апреля 1775 г. король приказал Гейджу направить регулярные части против мятежников. 19 апреля 1775 г. был отправлен отряд под командованием подполковника Ф. Смита, состоявший из 700 английских солдат, чтобы арестовать лидеров оппозиции и захватить военные склады колонистов, устроенные вблизи Бостона в городках Конкорде и Лексингтоне. Англичанам, прибывшим из Бостона, удалось захватить эти партизанские военные склады, хотя большую часть оружия колонисты успели вывезти. На обратном пути 19 апреля 1775 г. подверглись массированному обстрелу у г. Лексингтона и, потеряв 273 человека убитыми и ранеными, бежали. В этом сражении сказались преимущества тактики рассыпного боя, заимствованную у индейцев, которую колонисты и в дальнейшем использовали в революционной войне против королевских войск, использовавших устаревшую линейную тактику. Английские наемники были неспособны к индивидуальным действиям и не могли сражаться иначе, как выстроившись в шеренги и подставляя себя под огонь колонистов. Небольшие группы ополченцев стреляли из засады, и англичане несли большие потери в людях. Лишь посланное подкрепление численностью в 1500 солдат позволило отряду Смита вернуться в Бостон.

События в Конкорде и Лексингтоне явились по существу началом американской войны за независимость. К началу вооруженного конфликта соотношение сил было на стороне метрополии. Великобритания представляла собой мировую державу с населением в 9 млн. человек. Она располагала сильной армией и флотом, огромными экономическими ресурсами. Общая численность английских войск в Северной Америке к апрелю 1775 г. достигала 5 тысяч.

В 13 североамериканских колониях проживало немногим менее 3 млн. человек, у которых не было ни армии, ни боевых кораблей. К тому же среди населения были не только патриоты (виги), но и сторонники Англии (тори, или лоялисты). Последние (до 30 тыс. человек) сражались вместе с английскими войсками или занимались шпионажем и диверсиями в тылу патриотов. Центром лоялизма стали Нью-Йорк, Южная Каролина и Джорджия, экономически тесно связанные с метрополией. Большая часть индейцев помогала Англии, обещавшей сохранить им земли. Часть негров тоже поддержала англичан, посуливших освобождение. Но многие из них, как свободные, так и рабы, воевали в армии патриотов. Среди восставших выделялось радикально-демократическое течение, поставившее целью отделение колоний от Англии. Его лидерами были С. Адамс, П. Генри, Р. Ли, Т. Джефферсон и др. На стороне революции был Б. Франклин. Патриоты опирались на густонаселенные и экономически развитые штаты Новой Англии, Виргинию и западные территории, где, преобладало фермерство.

Для дальнейшего ведения войны американцам необходима была мобилизация и вооружение населения. 22 апреля 1775 г. провинциальный конгресс Массачусетса постановил создать армию в 30 тысяч человек. Главнокомандующим повстанцев был назначен генерал Уорд. Согласно решению от 30 апреля началось формирование артиллерии. Однако вплоть до июня 1775 г. у революционной армии не было строгой централизации командования. Генерал Уорд мог распоряжаться только силами Массачусетса и Нью-Гемпшира. Остальные войска проявляли лишь "добровольное подчинение".

10 мая 1775 г. в Филадельфии начал работу 2-й континентальный конгресс, который фактически стал первым американским правительством. Перед конгрессом стояли задачи формирования кадровой, общей для всех колоний армии, налаживания производства вооружения и боеприпасов. Решением от 15 июня 1775 г. конгресс официально оформил образование единой революционной армии, отстаивающей интересы всех колоний. Главнокомандующим был назначен 44-летний богатый плантатор из Виргинии - Джордж Вашингтон. Аристократ, бывший землемер, он имел некоторый военный опыт, т. к. до революции отличился в ходе военных операций Семилетней войны. Вашингтон был наделен несомненными талантами организатора и военачальника, обладал мужеством и стойкостью, хладнокровием и находчивостью. Он придерживался умеренных взглядов, был далек от "низов", но твердо верил в неизбежность отделения от Англии и святость начавшейся войны. Широтой взглядов Вашингтон устраивал все фракции в Конгрессе.

Тем временем положение революционной армии, окружившей Бостон с суши, было неопределенным. Учитывая недостаточную вооруженность молодой американской армии, английское командование решило утвердиться на господствующих над городом высотах Бенкер-Хилл и Бридс-Хилл. 17 июня 1775 г. двухтысячный английский отряд под командованием У. Хоу выбил американский отряд полковника У. Прескота с позиций в предместьях Бостона. Однако это победа дорого досталась англичанам. Повстанцы отступили, потеряв 441 бойца из 3200 человек, потери англичан убитыми и ранеными достигли 1054, что составило 40% участвовавших в битве солдат.

После сражения при Бенкер-Хилле англичане стремились максимально увеличить свою армию. Все лето и зиму 1775 - 1776 гг. из Англии, Канады и Вест-Индии непрерывно поступали необходимые пополнения и снаряжение.