В английском множественное число существительных образуется путем добавления или изменения различных окончаний, корня, либо же форма единственного и множественного числа полностью совпадает или видоизменяется.

Единственное число (singular) — грамматическая форма слова, используемая для обозначения одного предмета.

Множественное число (plural) — грамматическая форма слова, используемая при обозначении множества однородных предметов.

Важно понимать, что грамматическая категория числа не всегда обусловливает собой значение одного или множества предметов: слово в единственном числе может обозначать множество так же часто, как и слово в привычном множественном числе будет подразумевать собой единственное.

Например, слово «часы» грамматически выглядит как слово в форме множественного числа, хотя может нести в себе не только значение времени, но и значение предмета.

Сравните: «часы работы» — «наручные часы».

Образование множественного числа существительных с помощью добавления / изменения окончания

Для большинства существительных в контексте изменения числа применяются следующие правила:

1. Если слово оканчивается на любую букву, кроме шипящих, согласного + «-y, -f, -fe» или «-о», к его окончанию следует добавить «-s»:

• bike / bikes — велосипед(-ы);

• mug / mugs — кружка(-и);

• island / islands — остров(-а);

• donkey / donkeys — осёл(-ы);

• artist / artists — художник(-и);

• bee / bees — пчела(-ы).

2. Если слово оканчивается на одиночное «-o» или шипящие «-sh, - ch, -x, -s, -ss, -zz», добавляем «-es»:

• lynx / lynxes — рысь(-и);

• bush / bushes — куст(-ы);

• tomato / tomatoes — помидор(-ы);

• fox / foxes — лиса(-ы);

• buzz / buzzes — шум(-ы);

• torch / torches — факел(-ы);

• brush / brushes — щетка(-и);

• lens / lenses — линза(-ы);

• bus / busses — автобус(-ы).

Во втором правиле есть пара нюансов:

• Если слово оканчивается на гласный + «-o» / «-oo», является сокращенной формой более длинного слова или обозначает имя собственное (proper noun), к нему добавляем одиночное «-s»:

  • studio / studios — студия(-и);

  • flamingo / flamingos — фламинго;

  • zoo / zoos — зоопарк(-и);

  • auto / autos — автомобиль(-и);

  • photo / photos — фотография(-и);

  • piano / pianos — пианино;

  • eskimo / eskimos — эскимос(-ы).

• Некоторые слова, оканчивающиеся на «-o», можно поставить во множественное число двумя способами: добавить «-s» или «–es», притом оба варианта будут правильны:

  • volcano / volcanos / volcanoes — вулкан(-ы);

  • mosquito / mosquitos / mosquitoes — комар(-ы);

  • buffalo / buffalos / buffaloes — буйвол(-ы);

  • tornado / tornados / tornadoes — торнадо.

3. Если слово оканчивается на согласный + «-y», то меняем «-y» на «-ies»:

• berry / berries — ягода(-ы);

• century / centuries — век(-а);

• body / bodies — тело(-а);

• daisy / daisies — ромашка(-и);

• baby / babies — малыш(-и);

• elderberry / elderberries — ягода(-ы) бузины;

• lady / ladies — леди;

• raspberry / raspberries — малина / ягоды малины.

4. Если слово оканчивается на «-f / -fe», то меняем окончания на «-ves»:

• leaf / leaves — лист(-я);

• half / halves — половина(-ы);

• calf / calves — теленок(-а);

• life / lives — жизнь(-и);

• wolf / wolves — волк(-и);

• thief / thieves — грабитель(-и);

• wife / wives — жена(-ы);

• loaf / loaves — буханка(-и).

Исключения

• belief / beliefs — убеждение(-я);

• chief / chiefs — начальник(-и);

• cliff / cliffs — скала(-ы);

• handkerchief / handkerchiefs — носовой(-ые) платок(-и);

• roof / roofs — крыша(-и);

• hoof / hoofs — копыто(-а);

• safe / safes — сейф(-ы).

Изменение корня слова или полное сохранение словоформы во множественном числе

Некоторые английские существительные при образовании множественного числа полностью меняют / сохраняют словоформу или корневые гласные:

Изменение корня

• child / children — ребенок / дети;

• woman / women — женщина(-ы);

• man / men — мужчина(-ы);

• goose / geese — гусь(-и);

• tooth / teeth — зуб(-ы);

• foot / feet — стопа(-ы);

• mouse / mice — мышь(-и).

Сохранение словоформы

• moose — лось(-и);

• means — средство(-а);

• corps — корпус(-ы);

• series — серия(-и);

• species — вид(-ы);

• gallows — виселица(-ы);

• bison — бизон(-ы).

Ряд слов имеет латинское / греческое происхождение и соответствующую словоформу, меняющуюся во множественном числе по своим правилам: