Первенство Петра

Хотя до настоящего времени остается недоказанным утверждение, что ап.Петр был руководителем Римской церкви, католическая церковь положила эту концепцию (понятие) в основание самой церкви и ее структуры. Католическая церковь принимает за самоочевидное, что согласно словам Христа: Матфея 16,18-19; Иоанна 21,15-17, - Он оставил Петра Своим заместителем на земле, видимым главой церкви, ее Пастыреначальником. Так, например, отец церкви Амвросий сказал: "Где Петр, там - церковь", другими словами: где есть священник, там - церковь.

Папство

Следующим шагом в создании церковной структуры является вера в апостольское преемство (sukzession): "Так как Петр умер, будучи первым епископом Рима, то законным его преемником является Римский епископ" ("К.к."). Начиная с 11 века, Римского епископа стали называть папой (лат. papa, греч. раррас - отец, наставник, воспитатель). Папа в католической церкви является не только высшим духовным главой или вождем, но почти неограниченным духовным правителем по вопросам веры и церковной жизни. Первый Ватиканский собор в 1870 году провозгласил догмат папской непогрешимости, то есть любые акты и суждения папы объявляются непогрешимыми.

"Во все времена Римский епископ являлся преемником Петра и наместником Христа на земле. Он как наместник Христа и глава церкви, выступая с амвона (ex cathedra) по вопросам веры и морали, обладает непогрешимостью, ибо исполняет обязанности Пастыря всех христиан. Это право непогрешимости принадлежит папе как непосредственному преемнику апостола Петра, как наивысшему правителю всей церкви Христовой" (П.Строд).

В последнее время папа по своей собственной инициативе начинает отказываться от слишком громких титулов и притязаний на высшую светскую власть и ее атрибуты.

Иерархия

Церковная иерархия (греч. hierarchia, буквально - священновластие) - это совокупность церковных служителей, начиная с папы и донизу в порядке их подчиненности: кардиналы, епископы, священники и другие.

"Преемников Апостолов мы именуем архиепископами, епископами, а преемника Петра - римским епископом, Римским Отцом - Папой, или Святым Отцом. Римским епископом именуем его потому, что Рим был его резиденцией, там он и умер мученической смертью за церковь Иисуса. Поэтому на римского епископа, или папу, переходит вся власть, которая принадлежала в церкви Христовой Апостолу Петру. Таким образом, вплоть до наших дней в церкви Христовой сохранился тот порядок, который установил Сам Христос, а именно: видимым высшим главой церкви является наместник Христа, римский епископ - преемник Апостола Петра. Его помощниками являются архиепископы и епископы, а последним помогают пастыри общин или священники" (П.Строд).

Надо сказать, что в период понтификата (правления) последних пап все большее значение приобретают коллегиальные решения кардиналов и епископов.

Священник

Служение священника является основным элементом католической церкви.

"Посвященный в священники соединен со Христом особенным образом, с высоким небесным Первосвященником, уподобляется Ему. Он никогда уже больше не может лишиться своей власти священника; но он может пользоваться ею только по поручению своего законного руководства" ("К.к.").

Хотя теоретически церковью называются все верующие католики, на самом же деле, практически церковью является духовенство, все остальные дети церкви должны без возражения подчиняться церкви, то есть, указаниям духовенства. Правда, под влиянием обстоятельств, в последние годы мирянам предоставляется больше возможности для участия в церковной жизни. Речь идет о так называемом апостолате мирян, то есть, о проявлении активности мирян в семьях, на местах работы, в общественной жизни, чтобы всячески содействовать достижению цели католической церкви. Скомпрометировавшее себя в ходе истории безбрачие священников (целибат) все еще остался в силе.