Свидетели Иеговы История возникновения и развития иеговизма

Свидетели Иеговы или сокращенно "иеговисты" - название религиозной секты, возникшей во второй половине 19 века в США. Основателем секты является Чарльз Т.Руссель (1852-1916) - сын владельца магазинов готовой одежды в Питсбурге (штат Пенсильвания, США). Его родители ирландско-шотландского происхождения принадлежали к пресвитерианской церкви, сам же он примкнул к конгрегационалистам.

В 1869 году Руссель оставил церковь конгрегапионалистов и организовал кружок по изучению Священного Писания. Когда в 1876 г. численность кружка возросла до 30 человек, Руссель был избран "пастором" новой церкви.

В том же году Ч.Руссель познакомился с Барбуром Г.Н. - редактором адвентистского журнала "Вестник утра". Это знакомство вскоре привело к слиянию кружка Русселя с группой приверженцев Барбура.

В 1877 году появилась книга "Три мира или план искупления", в которой они утверждали, что с осени 1874 года Иисус Христос невидимым образом уже присутствует в мире. Относящийся к этой дате период судов Божиих продолжительностью в 40 лет должен был, по их мнению, закончиться в 1914 году установленем 1000-летнего Царства.

Сотрудничество "новоявленных пророков", однако, было недолгим. В 1878 году из-за возникших разногласий они расстались.

В 1879 году Руссель вновь поселился в Питсбурге и основал собственный журнал "Башня Сиона или вестник пришествия Господа" (позже - "Башня стражи", а с 1966 года - "Сторожевая башня").

Согласно очередному "откровению" Русселя, невидимо присутствующий в мире Христос отверг в 1878 году "номинальную церковь" и якобы поручил ему, т.е. Русселю, создать собственное объединение "детей Божиих" из номинальных церквей.

В 1881 году Руссель основал в Питсбурге "трактатное общество "Сионская башня", президентом которого он оставался до дня своей смерти.

В 1909 году центр организации и штаб-квартира были перенесены в Бруклин (район Нью-Йорка). Руссель и его последователи развернули активную деятельность по вовлечению в секту новых членов. Так например, Руссель объездил почти всю Америку с демонстрацией своего фильма "Фотодрама творения вселенной", привлекая внимание любопытной толпы.

Деятельность организации не ограничивалась только территорией США. Руссель посетил многие страны мира (в том числе и Россию), проповедуя новое учение. В результате в различных странах вскоре стали появляться последователи Русселя. Так, в 1914 году в Англии и Канаде было основано "Международное объединение исследователей Библии".

Чарльз Руссель, неоднократно утверждавший, что не только он, но и "миллионы ныне живущих никогда не умрут", умер 9 ноября 1916 года во время очередного путешествия по Америке. Руссель оставил после себя семь томов своих трудов под общим названием "Исследование Писания", в котором изложил основные положения своего учения.

В 1917 году новым президентом "Общества сторожевой башни" был избран Джозеф Френклин Рутерфорд (1869-1942), который родился в семье баптистов в Боонвиле (штат Миссури). Свою карьеру он начал в качестве адвоката Верховного суда США, затем стал судьей, а с 1907 года работал юрисконсультом "Общества сторожевой башни" в Бруклине.

Вскоре после избрания Рутерфорда на пост президента его противники стали упрекать его в том, что он воспринял лишь некоторые идеи из учения Русселя, а взамен стал насаждать свои, в большинстве своем "небиблейские, радикальные и крайние". Такого рода недовольство привело к кризису и многочисленным разделениям.

Несмотря на это, Рутерфорд, начиная с 1919 года, проводит ежегодные конгрессы своих последователей. Начал издавать еще один журнал "Золотой век" (с 1937 г. - "Вестник утешения", а с 1947 г. - "Пробудись").

В 1931 году на конгрессе в г. Колумбия (штат Огайо) "Международное объединение исследователей Библии" приняло название "Свидетели Иеговы" (Ис.43,10-12). Позднее это название было дополнено словами: "Теократическая организация" и "Новое мировое общество".

Начиная с 1932 года, Рутерфорд осуществил реформу "Общества" с целью создания централизованной теократической организации. Согласно проведенной реформе, каждая поместная община иеговистов признавала, что "Общество" является видимым представителем Бога на земле".

Таким образом, Бруклинскому центру удалось облечь себя генеральными полномочиями для безусловного подчинения себе всех звеньев организации.

После смерти Рутерфорда, в январе 1942 года, новым президентом общества стал Натан Хомер Кнорр (1905-1977), закивавший до этого посты вице-президентов корпораций в Пенсильвании и Нью-Йорке. Н.Кнорр еще более активизировал работу по расширению "миссионерской" деятельности организации.

В 1943 году в Бруклине была создана "Библейская школа сторожевой башни - Галаад", в которой по пятимесячной программе велась подготовка проповедников-профессионалов за рубежом. С середины 40-х годов филиалы "Общества сторожевой башни" начали выпускать журнал "Служба царства" (с 1976 г. - "Наше царственное служение").

С июня 1977 года во главе организации свидетелей Иеговы становится Фредерик Вильям Франс (род. в 1893 г.). Деятельность организации во всем мире направляет бруклинский центр, который возглавляет "руководящая корпорация", состоящая из 15 членов. Руководство работой осуществляется через главную деловую фирму - "Общество сторожевой башни" в Пенсильвании. Для осуществления деятельности за рубежом создано 97 филиалов, многие из которых зарегистрированы как корпорации. Организация располагает отличной материальной базой для публикации литературы; в настоящее время она издается многомиллионными тиражами более чем на 160 языках (в том числе на русском и украинском). Свидетели Иеговы широко используют в своей работе радио, телевидение и кино.

В 1978 году общая численность организации во всем мире составляла около 2,2 миллиона человек.