Полёт орла

Заключение Парижского мира 1814г. означало, что Наполеон больше не сможет участвовать в политической жизни Европы. Наполеону Бонапарту было предложено выбрать своё место ссылки между островами Корфу, Корсикой и Эльбой.

Наполеон выбрал Эльбу неподалёку от родной ему Корсики. 3 мая 1814 года на английском корабле под командованием адмирала Ушера Наполеон прибыл на остров, который получил в своё полное распоряжение. 14 мая к нему присоединилась Камбронн с частью старой гвардии, пожелавшей отправиться за своим императором. Также на острове были и другие генералы: Бертран, Друо, Бойнод.

Эльба является наибольшим островом Тосканского архипелага и третьим по площади островом в Италии после Сицилии и Сардинии.

В качестве резиденции был выбран особняк в долине Сан-Мартино поблизости от Портоферрайо, однако из-за жаркого климата император жил там только зимой. Наполеон старался получить доход от принадлежащего ему острова. Так, изначально он планировал создать доменные печи на острове, однако отказался от этого плана в силу его финансовой несостоятельности. Был взят под контроль доход от шахт, его казну пополняли налоги с местных граждан.

На Эльбе Наполеон постоянно повторял: «Отныне я хочу жить, как мировой судья... Император умер; я — ничто... Я не думаю ни о чем за пределами моего маленького острова. Я более не существую для мира. Меня теперь интересуют только моя семья, мой домик, мои коровы и мулы». В кабинете императора над его головой красовалась золоченая латинская надпись: «Napoleo ubicumque felix» («Наполеон всюду счастлив»).

Вилла Наполеона на о. Эльба

Действительно, всюду на острове были видны следы кипучей деятельности Наполеона: украшался дворец, ремонтировались форты, строились шоссе и мосты, осушались болота, насаждались виноградники. Смотры, парады, учения сменяли друг друга; в гавани появился «флот»: 16-пушечный бриг «Непостоянный» и несколько фелюг, казавшихся совсем крохотными рядом с английским красавцем-фрегатом сэра Нила Кэмпбелла.

В то же время по всей Франции рыскали его шпионы и агенты, собирая для него сведения о положении дел в стране. Они доносили, что французы недовольны Бурбонами, которые «ничего не забыли и ничему не научились»: офицеры бывшей Великой армии ропщут, сидя на половинном жалованье; крестьяне обеспокоены тем, что их земля вновь перейдет к помещикам; все важнейшие и доходнейшие места и синекуры заняты дворянами-эмигрантами...

К этому добавлялись личные обиды. Его враги, как будто нарочно, делали все, чтобы разбудить в нем дремлющего льва: Людовик задерживал выплату положенного содержания, австрийский император отнял у него жену и сына(о благородстве победителей Наполеона и условиях Парижского мирного договора 1814 года -отдельная песня). Англичане все время поднимали вопрос, чтобы сослать его в какую-нибудь из своих отдаленных колоний, Талейран замышлял бросить его в темницу, некоторые, наконец, подумывали о яде.

Однако главной причиной, по которой властитель Эльбы подумывал о возвращении во Францию, было то, что его звали Наполеоном и что ему было всего сорок пять лет.

Восемнадцатая статья Договора в Фонтенбло позволяла иметь Наполеону не более 400 солдат, однако это ограничение он фактически игнорировал. Его войско имело численность в 1.649 человек, а именно:

6 рот Старой гвардии ((фр. Vieille Garde) элитные части французской Императорской гвардии периода наполеоновских войн.«элита из элит»). из них 3 роты егерей и 3 роты гренадер, общей численностью 610 человек;

Корсиканский батальон (150 человек);

Батальон Эльбы (649 человек);

Лёгкая кавалерия в составе 6 эскадронов егерей и 5 эскадронов польских улан, общей численностью 120 человек;

Артиллерийская батарея (120 человек).

Также в его распоряжении был небольшой флот, состоящий из восьми кораблей. Три из них были вооружены для охраны побережья от пиратов, два корабля были сугубо торговыми судами и ещё три предназначались для увеселительных прогулок по морю. Вооружённые корабли были авизо «La Caroline» («Каролина») водоизмещением 25 тонн и с одним орудием на борту, шлюп «L’Etoile» («Этуаль») водоизмещением 83 тонн с шестью орудиями и бриг «L’Inconstant» («Непостоянный») водоизмещением 300 тонн с 18 орудиями.

13 февраля 1815 года к нему прибыл один из его шпионов и, ознакомив императора с состоянием дел во Франции, сообщил, что в Париже созрел заговор якобинцев и генералов. Это сообщение стало решающим толчком: Наполеон отбросил все колебания.

«Полёт орла»

24 февраля английский фрегат покинул гавань Порто-Ферайо, держа курс на Ливорно (раз в три недели Кемпбелл курсировал между Эльбой и Италией). Через два дня, в полдень, ветераны Старой гвардии услышали сигнал к общему сбору. Войска построились на плацу. Прошел час; офицеры расспрашивали друг друга о причине сбора, но никто ничего не мог сказать.

В два часа пополудни показался Наполеон. Он шел пешком, сопровождаемый генералами Бертраном, Друо, Мале, Камбронном и несколькими капитанами. Встреченный приветственными криками, он прошел в середину каре, образованного войсками, и заговорил. Солдаты притихли, с удивлением и радостью слушая долгожданные слова императора.

Наполеон начал с того, что приписал свои неудачи измене: если бы не Ожеро и Мармон, союзники нашли бы себе могилу на полях Франции. Далее он объявил причиной своего отречения преданность интересам родины. Но Бурбоны, навязанные Франции иностранными державами, готовят ей гибель. Право народа они захотели заменить правами аристократов. Благо и слава Франции никогда не имели более злых врагов, чем эти люди, взирающие на старых воинов Революции и Империи, как на бунтовщиков. Все тяготы ложатся на патриотов, богатства и почести достаются бывшим эмигрантам. Вскоре, пожалуй, награды будут даваться только тем, кто сражался против своей родины, а офицерами смогут быть только те, чье происхождение соответствует феодальным предрассудкам.

— Солдаты! — воззвал император. — В изгнании услышал я жалобы нашей родины. Мы переплывем моря, чтобы вернуть французам их права, являющиеся вместе с тем и вашими правами. Народ зовет нас! Победа двинется форсированным маршем.