История тонкорунного овцеводства.
Полной ясности происхождения тонкорунных овец нет. Возможно, тонкорунные овцы существовали за три тысячелетия до н.э., предполагаемый район их первоначального возникновения - древние рабовладельческие государства Передней Азии. Очевидно, свойство тонкорунности и однородности руна возникло путем мутации, затем длительной племенной работой его удалось развить и закрепить.
В течение ряда веков (с IV по XVI) тонкорунное овцеводство существовало только на территории Испании. Твердо установлено, что все породы овец с однородной шерстью, разводимые в настоящее время в различных странах, в той или иной мере несут в себе кровь мериносовых овец, разводившихся в Испании в XVI и XVII веках.
Существует версия, что в Испанию тонкорунные овцы завезены финикиянами еще до нашей эры. Некоторые исследователи считают, что название “меринос” происходит от испанского слова “майоринус”, что означает “правительственный чиновник” - регулирование разведения и охрана стад мериносов в Испании осуществлялась правительственной службой “Места”. Согласно мнению профессора Гарвардского университета Клейста тонкорунные овцы названы мериносами от названия племени мавров “бени меринес”, приведших в Испанию тонкорунных овец из Африки. Кочующие стада мериносов трансхумантес были собственностью испанской знати, духовенства и короля. Слово “меринос” означало также “кочующий от пастбища к пастбищу”.
В Испании наибольшей известностью пользовались леонские стада мериносов, они были лучшими по качеству. Среди них различались особые стада эскуриаль, гвадалупа, пауляр, инфантадо, негретти. Наиболее тонкая шерсть была у овец эскуриаль; гвадалупские овцы имели лучшие формы и больший настриг шерсти; стада пауляр были многошерстными, но имели недостаточно уравненную шерсть; негретти и инфантадо характеризовались наибольшим ростом и крепостью телосложения.
Овцы этих стад послужили основой для развития овцеводства во всех странах мира. Испанские мериносы были впервые завезены в Англию в середине XVI века, в Швецию - в 1623 г., в Германию - в 1765 г., во Францию - в 1776 г., в Австралию - в 1788 г., в Голландию - в 1789 г., в США - в 1793 г, в Южную Африку - в 1813 г. и т.д. В XVIII веке наибольшие успехи в разведении тонкорунных овец были достигнуты в Германии и во Франции.
Впервые завезенные в Германию в 1765 г. мериносы, были отобраны по личному распоряжению испанского короля из эскуриальского стада короля. Эти овцы послужили основой для создания в Германии знаменитого саксонского мериноса. В результате одностороннего отбора с применением инбридинга были получены мелкие слабые животные с низкой плодовитостью и жизнеспособностью, но отличающиеся выдающимся качеством шерсти. Имели нежное переразвитое телосложение, массу тела 27 кг (для маток), вес руна в мытом виде 800 г. За высокую тонину шерсти, достигавшую 80-100 качества по брадфордской классификации, эти овцы получили название электоральных (электа - сорт наиболее тонкой шерсти). Шерсть очень короткая, с сильной извитостью, на локте и брюхе переизвитая, даже нитка.
Наряду с саксонскими мериносами в Германии был создан несколько особый тип мериноса, получивший название силезского. Эти мериносы уступали саксонским по тонине шерсти, но отличались хорошей ее густотой и по типу приближались к негретти. Предполагают, что эти овцы были получены на основе падуанских шелковистых овец - особого типа мериноса из Италии.
Огромное значение для совершенствования тонкорунных пород овец во всем мире имело выведение во Франции породы овец рамбулье. В рамбулье при сохранении сравнительно высоких шерстных качеств мериносов сочеталось значительное увеличение живой массы и роста овец, повышение скороспелости, улучшение форм тела и удлинение шерсти. С созданием рамбулье в истории тонкорунного овцеводства начинается новый этап, характеризующийся разведением животных крупных, крепкого телосложения с длинной шерстью тониной 60-70 качества, пригодной для гребенного прядения, и со сравнительно удовлетворительными мясными качествами. В течение XIX века французские рамбулье были завезены во многие страны мира. Их использовали в скрещиваниях с местными мериносами - потомками испанских и саксонских мериносов. Так появились различные типы немецких рамбулье (бальдебуковские, немецкие благородные), а позднее - американский рамбулье. Большое значение для образования некоторых современных пород тонкорунных овец имело создание в США в XIX столетии вермонтского мериноса (с использованием саксонских мериносов). В создании высокопродуктивных стад этой породы наибольших успехов достигли Стефан Атвуд и Эдвик Хеммонд из штата Вермонт. Вермонтские мериносы отличались большой складчатостью кожи на туловище при среднем и даже мелком росте, но с густой шерстью и хорошей оброслостью при длине шерсти 5 см. Настриг у лучших баранов составлял до 12 кг.
В Россию мериносы впервые были завезены в начале XVIII столетия при Петре I. Разместили их на Украине - в Полтавской, Черниговской и других южных губерниях. Однако, интенсивное развитие тонкорунного овцеводства в России началось лишь со второй половины XVIII столетия в связи с развитием спроса на тонкую шерсть. Крупные помещики стали завозить большие партии мериносов из Испании, Силезии, Саксонии. Основными районами разведения тонкорунных овец были степи европейской части России. Крупное тонкорунное овцеводство в южных районах России было создано в течение 60-70 лет. Быстрому росту численности мериносов благоприятствовали обширные и достаточно продуктивные пастбища, а также широкое проведение поглотительных скрещиваний с местными овцами, в первую очередь, цигайскими.
Большое значение в развитии этой отрасли имели работы выдающихся русских овцеводов: Ивана Антоновича Мерцалова - по выведению русского инфантадо; Петра Деевича Мазаева и его потомков - по выведению камвольной черноморской породы овец, впоследствие именуемой мазаевской; Павла Николаевича Кулешова - по выведению новокавказского мериноса.
Крестьянин Петр Деевич Мазаев совместно со своим братом Гаврилом Мазаевым начал свою работу с сотней маток, разновременно купленных у менонитов Бердянского уезда. Впоследствии работу проводили Федот Петрович и Петр Федотович Мазаевы.
В течение длительного времени они вели систематический и тщательный отбор животных, шерстная продуктивность которых наиболее соответствовала новым требованиям рынка на камвольную шерсть - длинную средней тонины.. Полученные Мазаевыми и широко распростанившиеся на Северном Кавказе овцы характернизовались рядом положительных свойств: длинная шерсть в пределах 8-10 см (до 12-13 см), большая крепость волокна, хорошая выраженность извитка, более крупный рост и живая масса (масса маток в среднем 50 кг) в сравнении с электоральными овцами, высокий настриг шерсти (у маток 4-5 кг, у баранов доходивший до 18 кг), лучшая, чем у электоральных овец оброслость ног и головы. Недостатки, встречающиеся в этой породе - слабый костяк, недостаточная густота шерсти, избыток жиропота. Поскольку селекционная работа была направлена исключительно на шерстные признаки, среди мазаевских овец встречалось много животных с плохим экстерьером и слабой конституцией. Точных данных о тонине шерсти нет, но есть указания, что мазаевские мериносы имели шерсть несколько более грубую, чем другие типы мериносов. Вероятно, она была от 25 ,5 до 30 микрон, т.е. 58 и 56/50 качеств по Брадфорду (так полагал М.Ф. Иванов). По П.Н.Кулешову мазаевскую шерсть нельзя было причислять к тонкой. Однако, мазаевская шерсть высоко ценилась на лондонском рынке, у специалистов того времени и у фабрикантов не возникало сомнения, что она относится к группе мериносовых шерстей. За мазаевскую шерсть платили высокие цены и она в больших количествах ввозилась в Англию.
Большая заслуга Мазаевых состоит в том, что они сумели создать тип овцы с полутонкой шерстью, но с жиропотностью более высокой, чем у самых тонкошерстных мериносов, при большой длине шерсти. Это позволяло вырабатывать из нее ткани, не уступающие по своим качествам тканям из тонкой мериносовой шерсти.
Задача совершенствования мазаевских овец относительно улучшения их экстерьера и повышения крепости конституции была решена П.Н. Кулешовым.
На основании опытов в хозяйстве “Хуторок” на Северном Кавказе П.Н.Кулешов пришел к выводу, что наиболее подходящими улучшателями мазаевских овец могут быть немецкие рамбулье, т.н. бальдебуковские овцы. Бальдебуки по складу туловища и коротким ногам, по длине шерсти и качеству жиропота по заключению П.Н.Кулешова были наиболее близки мазаевским из всех существующих типов мериносов. П.Н.Кулешов был убежденным сторонником гомогенного подбора, и в данном случае этот вариант скрещивания соответствовал и практическим задачам и теоретическим его убеждениям.
Проведенная П.Н.Кулешовым работа позволила создать на Кавказе новую породу мериносовых овец - новокавказскую.
В отличие от мазаевских новокавказские мериносы характеризовались более крепкой конституцией, удовлетворительным экстерьером, меньшей бурдой, более плотной кожей, лучшей густотой шерсти, менее переизвитой шерстью и более высокой ее тониной. По настригу шерсти грязной и мытой и по живой массе новокавказские мериносы почти не отличались от мазаевских.