Основные положения I Универсала:

1. Провозглашение автономии Украины в составе России («отныне мы сами будем творить нашу жизнь»);

2. Источником власти на Украине является украинский народ;

3. Управление законодательством Украины должно осуществляться путём тайного голосования на общенародных, равных, прямых выборах во Всенародные украинские собрания (сейм);

4. Украинские собрания принимают законы, и только данные законы действуют на территории Украины, то есть провозглашается право законодательной инициативы;

5. Выражалась надежда, что неукраинские народы, которые проживают на территории Украины, вместе с украинцами будут строить автономный уклад, призывались к согласию и взаимопониманию представители всех национальностей, живущих на Украине.

6. Отказ передавать часть налогов в центральную российскую казну, введение украинского налога.

II Универсал был принят 3 июля 1917 г.  Его текст был опубликован на украинском, русском, еврейском и польском языках.

Основные положения II Универсала:

1. Центральная Рада должен был пополниться представителями других народов, проживающих на Украине;

2. Пополненный Центральная Рада образует Генеральный Секретариат, состав которого утверждает Временное Правительство;

3. Центральная Рада начинает разработку закона об автономном устройстве Украины, который должен быть утвержден Всероссийским Учредительным Собранием. До утверждения данного закона, УЦР обязывается не осуществлять автономию Украины;

4. Формирование украинского войска осуществляется под контролем Временного Правительства.

Во II Универсале прослеживаются уступки Временному правительству.

После Октябрьского переворота в Петрограде и ареста Временного правительства 27 октября Генеральный секретариат Украины выступил с воззванием «Ко всем гражданам Украины», в котором сообщил о событиях в Петрограде, угрожающих достижениям украинской революции.

Обострилась конфронтация между Центральной радой и большевиками Украины, которые поддержали октябрьские события в России.

В этих условиях 7 ноября 1917 г. был принят III Универсал, по которому провозглашалось образование Украинской Народной Республики в составе Российской Федерации.

Основные положения III Универсала:

1. Украина провозглашается Украинской Народной Республикой, не отделяясь от России;

2. К учредительным собраниям на Украине вся власть принадлежит УЦР и Генеральному Секретариату;

3. УНР провозглашается на территории 9 губерний;

4. Отменяется право частной собственности на землю;

5. УЦР начинает мирные переговоры с Германией и ее союзниками;

6. Устанавливаются демократические свободы: свобода языка, свобода печати и др.;

7. Отмена смертной казни как меры наказания;

8. Устанавливается 8 часовой рабочий день;

9. Устанавливается государственный контроль над производством;

10. Признание за всеми народами, которые населяют Украину, «национально-персональной автономии» и равных прав;

11. На декабрь назначаются выборы к всеукраинским учредительным собраниям.

Не получив поддержки на II Всеукраинском съезде советов в Киеве 4 декабря 1917 г., большевистские делегаты во главе с Г. Пятаковым переехали в Харьков и 11 декабря провозгласили там образование Украинской советской республики. Так в Украине возникло двоевластие.

Совнарком РСФСР 4 декабря 1917 г. издал «Манифест к украинскому народу» с ультимативными требованиями к Центральной раде.

В ответ на этот ультиматум Генеральный секретариат направил Совнаркому РСФСР ноту, в которой отмечал, что нельзя признавать право народа на самоопределение и грубо нарушать это право, навязывая свои нормы политического устройства.

В этих сложных условия 9 января 1918 г. Центральная рада принимает свой последний – IV Универсал.