Типы первобытных людей (Homo):

1). Ранние архантропы Homo habilis («человек умелый») ― 2,4–1,5 млн. лет назад (Танзания, Восточная Африка). Олдувайская культура восточноафриканского человека относилась к раннепалеолитической культуре. Первооткрывателем культуры был Л. Лики (1959 г.).

Характерные черты галечной (олдувайской) культуры: объем черепа 670 см³, зачаточный выступ в поле Брока, связанный с речью (у обезьян отвечает за мимику), рост 1,5 метра, вес 45 кг, питание растительной пищей и падалью, однако добывали костный мозг из разбитых костей, изготовление примитивных каменных орудий из гальки.

Эволюция рода Homo происходила в Африке. Первая евразийская экспансия архантропов началась 1,9 млн. лет назад, когда они вышли за пределы Африки (находки в Грузии) и расселились в Южной Азии.

Вторая евразийская экспансия ― 800-600 тыс. лет назад представители ашельской культуры (Homo antecessor) вышли за пределы Африки.

2). Архантропы Homo erectus («питекантроп», «синантроп») ― 1,5 млн. лет назад населяли Китай, юг Азии, включая острова Индонезии. Питекантроп был открыт в 1891-1892 гг. голландским ученым Дюбуа на острове Ява, синантроп ― в 1927 г. в пещере Чжоукоудянь под Пекином. В Европе известна как ашелльская культура, т.к. ископаемые люди найдены близ селений Шелль и Сент-Ашель (Франция). Характерные черты: вытянутый низкий черепной свод и лоб, большие надбровные дуги, объем мозга 900-1100 см³, нижняя челюсть ― массивнее, чем у современного человека, фактическое отсутствие подбородка, резкое увеличение размеров тела, что определило схожесть от шеи и ниже с современными людьми.

Их европейские и западноазиатские популяции спустя несколько сот тысячелетий стали неандертальцами, в Африке их дальние родичи эволюционировали в «анатомически современного человека» — Homo sapiens.

3). Палеантропы Homo neanderthalensis (неандертальцы) ― 200–28 тыс. лет назад населяли Европу и Западную Азию (от Испании до Узбекистана) и относились к среднепалеолитической культуре. Мустьерский человек обнаружен в 1856 г. в долине Неандера около Дюссельдорфа. Неандертальцы произошли от питекантропов и не являются прямыми предками современных людей. Линии, ведущие к неандертальцу и современному человеку, разошлись 500-600 тыс. лет назад.

Характерные черты: низкий черепной свод и лоб, выступающий затылок, надбровные дуги, объем мозга ― как у современных людей, прямохождение, усовершенствование руки в процессе трудовых операций. Изменения в физиологии определило возрастание в рационе доли животной пищи.

4). Неоантропы Homo sapiens («человек разумный») ― 40 тыс. лет назад. Древнейшие находки в Африке – 130 тыс. лет назад; в Западной Азии ― более 90 тыс. лет назад.

Третья великая евразийская экспансия Homo sapiens:

• 50-55 тыс. лет назад сапиенсы вторглись в Азию;

• 40 тыс. лет назад ― Австралию. Это было их первое проникновение в земли, где ранее человек ещё не бывал;

• 40-35 тыс. лет назад ― вторжение в «исконные земли» неандертальцев ― Европу;

• дата первого заселения Америки спорна. По одним оценкам, это произошло также около 30 тыс. лет назад, по другим — 14 тыс. лет назад;

• острова Тихого океана и Арктика были незаселённы до начала новой эры.

Европейских сапиенсов традиционно называют кроманьонцами (впервые изучен в 1868 г. в селе Кроманьон Франция). В археологии этот момент соответствует переходу от среднего палеолита (мустьерской культуры неандертальцев) к позднему палеолиту. 40-28 тыс. лет назад сапиенсы и неандертальцы жили на одной территории. В результате столкновений или вытеснения путем более эффективных методов охоты сапиенсы вытеснили неандертальцев.

Характерные черты: высокое развитие головного мозга (объем 1450-1550 см³), высокий вертикальный лоб и лицо, меньшее по размеру по отношению к черепу, подбородочные выступы, менее массивные челюсти и зубы, вертикальное хождение, кисть перестала быть парообразной.