Конгрегация монастырей

Строгая жизнь в бенедиктинских монастырях стала с тече­нием времени изменяться. Монастыри, благодаря пожертвованиям стали богатеть, а в жизнь монахов стала вторгаться роскошь. Этому способствовала, как отмечалось выше, феодальная система, в которую попали и западные монастыри. В результате они (мо­настыри) стали владельцами крупных поместий, которые дава­лись им на льготных условиях. А вместе с тем и назначение настоятелей монастырей перешло в руки светских владетелей.

Богатство потянуло к себе лиц, далеких от христианской религии. Аббаты в монастырях продолжали светский образ жизни, устраивали банкеты, занимались охотой, ходили на войну. Пове­дение монастырской верхушки деморализующе действовало на бра­тию. Такой упадок монастырской жизни вызывал попытки истинных христиан поднять ее на должную высоту. Основывая монастыри с строгими уставами, они стремились привить эти порядки и в других, уже существовавших, монастырях.

Таким образом, возникали конгрегации монастырей; объе­диненные одним уставом, одними общими стремлениями и порядками. Наиболее удачной и жизнеспособной явилась в X веке Клюнийская конгрегация, центром которой был монастырь Клюньи, в южной Франции основанный в 910 году бургундским графом Берноном. В этом монастыре был полностью восстановлен устав Бенедикта. Благодаря энергии и высоким моральным качествам его основате­ля и особенно его преемников аббатов Слона (927-942 г.г), Майолюса (948-994 гг.), Олялона (994-1049 гг.), Гуго (1049- 1109 гг.), Клюнийский монастырь приобрел громадное значение на Западе. По образцу этого монастыря стали наводиться поряд­ки и в других монастырях.

Часть монастырей становилась в зависимость от Клюнийского монастыря, другие монастыри признавали за ним только выс­ший дисциплинарный надзор. К концу XI в. Клюнийская конгрега­ция включала уже более двух тысяч монастырей с 10 тысячами монахов.

Женские монастыри

Первый женский монастырь основал св. Пахомий для своей сестры Мария, положив начало другим женским монастырям. Бога­тая римлянка - Мелания Старшая; приятельница Рубина; основала монастырь на масличной горе, а римлянка Павла (+ 404 г.) учре­дила монастырь для вдов. Позже, Меланида Младшая (+ 438 г.) прос­лавилась основанием многих монастырей. Западные монахини инокини жили в Палестине, подражая египетским подвижникам. Блаж. Иероним перевел для Павлы расширенные правила св. Пахомия. Сириец Афрат упоминает о женских союзах; дававших обет про­водить безбрачную жизнь.

Высокое общественное значение монашества

Монашество в христианской Церкви имело громадное общест­венное значение. Подвижники монастырей явились светильниками веры и благочестия. Слава о жизни и подвигах св. пустынников привлекала к ним многих людей, искавших наставления и утешения. Посетители монастырей не только учились сами у них благочестию, но рассказывали о них и другим, записывали их слова и деяния и старались подражать их примерам в жизни. При монастырях устраивались больницы, приюты. Из монастырей направлялась ми­лостыня в места, где жителей постигло какое-нибудь бедствие.

Громадную услугу Церкви оказало монашество и в ее борьбе с остатками язычества и с разного рода ересями. Поселяясь в глухих местах, на границах с языческими странами, св. подвижники изумляли своими подвигами язычников, убеждая их в силе христианского Бога. В борьбе Церкви с ересями монашество час­то выступало в защиту Православия как несокрушимая сила. Так, в борьбе с несторианством монахи воздействовали на колебавше­гося императора Феодосия, чтобы он решительно стал на сторону православного населения. В борьбе за иконопочитание они мужест­венно отстояли почитание икон от натиска иконоборцев.

Наконец, монастыри были центрами духовного просвещения и церковно-богослужебного творчества. Богословская литература, богослужебные чинопоследования, церковные молитвы и песнопения, главным образом; обязаны своим происхождением христианским подвижникам.