2.3. Уилки Коллинз

Уильям Уилки Коллинз (1824 – 1889) получил образование в старейшей лондонской юридической корпорации Линкольн-Инн; профессия юриста дала большой материал для творчества. Пишет детективные рассказы и повести. В рассказе «Страшная кровать» (1852) впервые появился офицер полиции, а «Украденное письмо» (1854) можно рассматривать как первый английский детективный рассказ; в «Дневнике Энн Родуэй» (1856) появляется первая женщина-сыщик в английской литературе – модистка, расследующая смерть своего друга и предающая убийцу в руки правосудия. «Укушенный кусака» (1858) можно рассматривать как первый юмористический детективный рассказ. Детективные элементы присутствуют и в других произведениях писателя.

В 1851 г. состоялось знакомство с Ч. Диккенсом, которое переросло в многолетнюю дружбу и творческое сотрудничество. Совместное творчество писателей: «Праздное путешествие двух ленивых подмастерьев», 1857; «Доктор Дулькамара, член парламента», 185; «Нет выхода», 1867 и др. У. Коллинз сотрудничает с журналом «Круглый год», издаваемым Диккенсом.

В 1860-е годы писатель обращается к романной форме: «роман тайн» «Женщина в белом» (1860) и детективный роман «Лунный камень» (1866). В первом отсутствует герой-детектив, тайну и преступления сэра Персиваля Глайда раскрывает художник Хартрайт. Один совершает жуткие преступления во имя богатства, второй ведет благородную борьбу во имя любви и справедливости.

Сюжет романа «Женщина в белом» писатель нашел в «Справочнике знаменитых судебных процессах» (1808 г.) из французской юридической практики М. Межана, где, в частности, рассказывалось о несчастной маркизе де Духо, которую в 1787 г. родной брат под вымышленным именем посадил в сумасшедший дом, чтобы завладеть ее состоянием. Хотя маркизе удалось бежать, восстановиться в законных правах у нее так и не получилось, поскольку официально она числилась умершей. Судебная тяжба длилась несколько лет, маркиза умерла, так и не дождавшись решения по своему вопросу.

Для второго знаменитого романа сюжет писатель почерпнул в «Подлинной истории драгоценных камней» Д. Кинга. Сама история Лунного камня, похищения его из буддийского храма, появление его в Англии, индусы-жрецы, ведущие за ним слежку – все это создает особую атмосферу тайны и экзотики. В романе появляется сыщик Скотленд-Ярда мистер Кафф, но тайну украденного лунного камня и ему не удается сразу раскрыть. При этом Кафф очень умен, наблюдателен, он сочетает научные методы с психологическими.

Коллинз придумал на этот раз такой «ход», который вообще не мог быть разгадан, ибо не только не поддавался какому-либо логическому или психологическому анализу, но и в принципе, теоретически нельзя было предположить что-либо подобное. Роман «Лунный камень» богат психологическими характеристиками действующих лиц. Писатель использует прием рассказа от разных героев, что позволяет посмотреть на события изнутри, раскрыть характеры действующих лиц. Такой прием позволяет придать повествованию дополнительную загадочность, поскольку ни один из рассказчиков не знает того, что знает и потом сообщит другой. А этот другой иной раз неожиданно опровергает, казалось бы, вполне убедительные соображения предыдущего рассказчика или вдруг затевает с ним спор, а то и просто высмеивает его (А. Адамов).

В романе «Лунный камень» Коллинз также привлекает реальное дело 16-летней девицы Констанс Кент, о котором много писали в газетах в 1861 г. Она была арестована в 1860 г. по обвинению в убийстве маленького брата на основании свидетельства инспектора Уичера из Лондонского сыскного департамента. Инспектор обратил внимание на то, что в домашней записи о белье числилась ночная женская рубашка, которую не могли найти, очевидно, потому что на ней остались пятна крови, и она была уничтожена. Такое косвенное доказательство было недостаточной уликой для обвинения, при этом сержанта Уичера все осуждали. Лишь спустя несколько лет, в 1865 г., девушка сама призналась своему духовному отцу, что совершила убийство, чтобы отомстить своим родителям.

Оригинальность и новизна романа «Лунный камень» состояла в том, что детективная тайна стала главным содержанием романа, фактически перед нами первый английский детективный роман. В своих произведениях писатель придерживается убеждения, что с читателями нужно поступать «честно» и последовательно предоставляет все улики и ключи к разгадке тайны. Для творчества У. Коллинза в целом характерны драматизм и жизненный материал, а в его романах произошло смещение акцентов: с вопроса «кто убил?» на «почему?».