3. 2. Свидетельства до сер. II в.

3. 2. 1. Плиний Младший

Как было отмечено выше, к числу исторических свидетельств об Иисусе Христе, датируемых до сер. II в. относятся широко известные — Плиния Младшего (нач. II в.), Тацита (110-113) и Светония (119-122).

Гай Плиний Цецилий Секунд (GaiusPliniusCaeciliusSecundus) (ок. 61-112/113) был римским государственным деятелем. В истории он известен как Плиний Младший. Плиний Старший — его дядя по матери, также известный государственного деятеля Рима и автор энциклопедической «Естественной истории».Известно, что Плиний Младший написал несколько сочинений, но к настоящему времени сохранился только сборник его писем. Письма Плиния Младшего являются важным историческим источником по экономической и политической жизни Римской империи, а также Древней Церкви.

В 110 г. Плиний Младший был назначен императором Траяном легатом в провинцию Вифиния, где ему пришлось по долгу службы разбирать судебные дела в отношении христиан.Христианство в Римской империи в кон. I — нач. II вв. оказалось в стесненных условиях ввиду, крайней нетерпимости к любой не санкционированной государством гражданской деятельности. В частности — к любым тайным собраниям. В 99 г. император Траян «восстановил суровые законы, запрещавшие любые тайные общества, и провинциальные власти применяли их к христианам… Решением Траяна определялось отношение правительства к христианам в течении более 100 лет»²⁷². В этом качестве, — в качестве тайных обществ, Плиний Младший и рассматривает деятельность христианских общин в Вифинии. Сохранились два письма (№№ 96-97) по этому поводу: вопросы Плиния Младшего и ответы на них Траяна.

В частности, Плиний Младший пишет: «Я никогда не принимал участия в следствии над христианами, поэтому я не знаю, что и в какой степени заслуживает наказания, до каких пределов следует вести расследование… Пока я поступал следующим образом с теми, на которых мне доносили, что они христиане. Я спрашивал их самих, христиане ли они; если ответ получался утвердительный, я спрашивал в другой и в третий раз, грозя наказанием; упорствующих я приказывал привлекать к ответственности, потому что одно было для меня вне сомнения: каково бы ни было само по себе преступление, в котором они признавались, упрямство и непреклонное упорство во всяком случае заслуживает наказания.

Было несколько человек, предавшихся подобному же безумию, которых я назначил к отправлению в Рим, ввиду того, что они римские граждане… единственная их вина или заблуждение заключалось в том, что они собирались в назначенный день до восхода солнца, поочередно пели гимн Христу, как Богу, и связывали себя клятвой не для какого-нибудь преступления, а, наоборот, обещая не совершать воровства, грабежа, прелюбодеяния, не нарушать данного обещания, не утаивать доверенного имущества.

Совершив это, они, по их словам, расходились, потом опять собирались для принятия трапезы, впрочем скромной и невинной; но даже и это они перестали делать после моего эдикта, которым я воспрещал образование каких бы то ни было обществ, согласно твоему приказанию. Мне показалось необходимым пытками выведать истину у двух служанок, которые назывались у них служительницами (диаконисами). В результате я нашел лишь громадное, извращенное суеверие. Вследствие этого я отложил расследование и прибегаю к твоему совету. Дело мне показалось достойным совещания ввиду многочисленности тех, кто в нем замешан»²⁷³.

Сохранился и ответ Траяна Плинию Младшему с одобрением его действий: «Ты поступал должным образом, мой Секунд, при расследовании дела тех, на которых доносили тебе как на христиан. Нельзя в таких случаях установить раз навсегда определенной формулы. Не надо разыскивать их: если о них донесут и удастся уличить их, надо подвергать их наказанию, руководясь, однако, тем, что раскаяние снимает вину с обвиняемого, какие бы ни лежали на нем подозрения, если он станет отрицать свою принадлежность к христианам, подтверждая свое уверение делом, т. е. поклонением нашим богам. Безымянные доносы не должны приниматься во внимание ни при каких обвинениях. Это очень плохой пример, не надо его держаться в наш век»²⁷⁴.

Следует отметить, что мифологисты не отрицали это свидетельство о христианах Плиния Младшего, хотя и говорили о позднейших христианских вставках в него. Как писал С. И. Ковалев, «хотя в литературе есть мнение, что оба письма целиком поддельные, однако с этим едва ли можно согласиться. Основная часть письма Плиния и весь ответ Траяна кажутся подлинными... Их общий характер не вызывает сомнений. Но в письме Плиния есть отдельные выражения, которые вызывают сильные подозрения и могут быть христианскими интерполяциями.»²⁷⁵.По замечанию Б. Г. Деревенского, «исследователи не подвергают сомнению подлинность послания в целом. Споры идут лишь о том месте, где сообщается об огромном числе христиан Вифинии. Многие сомневаются, что в начале II в., когда христианская Церковь только складывалась, можно было об этом говорить… Однако нужно учесть, что Плиний имел дело с доносами, у него не было точных данных о количестве христиан, а доносчики вполне могли преувеличивать их число»²⁷⁶.