7. Поляна совета

Над островом раскинулось звёздное небо. Сидевшие в кругу на поляне командиры отбрасывали в свете луны резкие, угольно-чёрные тени. Их было восемь - по числу главных общин Островов. Волк, Лось, Медведь, Бык - жители в северной части архипелага. И командиры общин южных Островов - Львы, жители огромного острова, сплошь покрытого саванной; Обезьяны, жившие в горах и непроходимых джунглях; обитатели заболоченного острова, Крокодилы. И, наконец, Слоны.

Все они вняли призыву Бэра и пришли на эту поляну, чтобы определить судьбу Звероников. Девятым Звероником, стоящим немного по-отдаль был Бэрр. Все командиры громко спорили и ругались, припоминая старые обиды и во всём виня соседей. Споры и ругань разгорались не на шутку,грозя перейти в потасовку, но тут в центр поляны вышел молчавший до этой поры Бэрр.

Споры и крики стихли. И тогда Бэрр заговорил. Первый Звероник рассказал сородичам, как получил доступ к секретным файлам ЦЕНТРОМОЗГА. Как постепенно понимал, зачем здесь ЦЕНТРОМОЗГ и в чём его основная задача. Зачем прилетел из глубокого космоса звездолёт Хозяев и о том, что ждёт всех живых существ - от букашек, снующих в траве, до полуживотных-полуроботов - Звероников.

- Эти Хозяева хотели, чтобы мы сами убили свою планету! Они обязательно придут. Придут скоро, если их сможет позвать ЦЕНТРОМОЗГ! – закончил он свою речь.

Когда Бэрр замолчал, над поляной повисла тишина. Бэрр сбросил секретные файлы остальным командирам, чтобы они сами могли во всём убедиться. Какое-то время командиры сидели неподвижно. Первым заговорил самый мудрый Слон Чанг. Он предложил немедленно объявить Общее Перемирие – все общины должны отвести боевые отряды и прекратить перемещения между Островами. С этим все согласились.

Потом слово взял Лось.

- Так ОН собирается вызвать из Космоса подмогу? Но нам не устоять! Нас мало, мы вооружены чем попало, мы не умеем сражаться. А ОТТУДА пришлют опытных, прекрасно вооружённых бойцов. Мы даже не знаем, какое у них оружие!

- Мы будем драться! - взревел Лев. От его рыка затряслись каменные монолиты вокруг Поляны Совета. - Мы не сдадимся!

- Верно! - подхвотил Волк! - Посмотрим, у кого клыки острее!

- Подождите... - произнёс Слон. - Вы, конечно, храбры, но много ли навоюете одними клыками? И не забудьте - наши общины стоят на пороге войны, может статься, что пришельцам и сражаться-то будет не с кем! Мы сами друг друга перебьём!

- Какая ещё война? - удивился Звероник-Бык. - Теперь мы должны забыть все распри и решать общую задачу – готовиться к встрече этих Хозяев!

Бэрр покачал головой.

- Если бы всё было так просто - объединиться и ждать врага! Мы не знаем, когда прилетят захватчики. Мы даже не знаем, когда ЦЕНТРОМОЗГ наладит гиперпередатчик и пошлёт сиграл о помощи. А вдруг ждать придётся не год, не два, а десятки, даже сотни лет?

- Вот и отлично - кивнул Лось. - За это время мы хорошенько подготовимся, наделаем новых Звероников. Создадим своё оружие. Их встретит целая армия!

-Куда будет годиться эта армия? - презрительно бросил Лев. - Работать они будут хорошо, но где научатся сражаться? Пришельцы одолеют нас и заставят разорять нашу же планету. И чем больше нас будет, тем лучше для них - рабы им понадобятся!

Над Поляной Совета повисло тяжёлое молчание. Вожди понимали - Лев прав.

Слово снова взял Бэрр.

- А что если мы найдём остров ЦЕНТРОМОЗГА и разрушим этот передатчик? – спросил командир Крокодилов.

- Ты мудр, брат мой. - кивнул он Льву. - Да, мы должны оставаться бойцами. Нет, мы должны стать СУПЕР-бойцами и встретить пришельцев так, чтобы они и дорогу забыли на нашу планету! А для этого надо продолжать сражаться. Тренировки - дело хорошее, но они не могут воспитать СУПЕРбойца!

- Но как же так? - растерялся Лось. - То говорите, что война нас погубит, то заявляете, что надо продолжать сражаться? Я не понимаю...

- Сейчас вы всё поймёте. - отозвался Бэрр. - Я предлагаю заключить соглашение. Отныне не будет общин или разрозненных отрядов Звероников. Мы станем Кланами - по одному на каждый из Восьми Островов. В Клан войдут те, кто сейчас живёт на том, или ином острове - и неважно, к какой породе он относится. Острова объявляются землёй Кланов всё,что находится на землеКлана – неприкосновенно. Всё, что находится на других землях, может быть оспорено любым отрядом!

-Можно будет устраивать Споры за найденные Модули? - подал голос вождь Обезьян. До сих пор он отмалчивался, что-то прикидывая.

- Можно, и даже нужно. - ответил за Бэрра Слон. - За них - в первую очередь. Я предлагаю установить правило - можно посылать поисковые отряды на любой остров. Найдут, утащат модуль-другой незаметно - их удача, в будущей войне понадобятся не только штурмовики, но и разведчики и диверсанты. Ну, а если попадутся - тогда Спор.

- Как это? - переспросил Крокодил. – Военные поисковые экспедиции?

- Да, - кивнул Бэрр, - Но только столкновения строго по правилам. Назовём эти правила Хартией Кланов. Если вы хотите захватить что-то ещё не перенесённое в Клановые земли - вызываете противника на Спор. Они выставляют своих бойцов, вы своих и в схватке решается, кому владеть спорным имуществом. Разрешается применять любые уловки и хитрости, придумывать и опробовать любые тактики. Оружие можно использовать в учебно-тренировочном режиме. Если звероник «уничтожен» в бою, его роботоброня обездвиживается до конца боя. А ещё - поверженных противников можно, как и раньше, захватывать в плен и уводить с собой. Но только их – другие члены Клана, не принимавшие участия в Споре, неприкосновенны. А пленныхможно будет выменивать обратно!

Лев коротко рыкнул.

- Я понял тебя, Медведь. Наши бойцы будут упражняться в почти настоящих боях - и это не подорвёт благополучия Кланов.

- Верно. И те кланы, где будет лучше поставлена военная подготовка, будут собирать у себя лучших бойцов. Со временем появятся и другие Кланы - на Островах разбросано немало робозаводов и энергокапсул, наше число тоже будет расти.

Вождь Обезьян сощурился и кивнул. Его сосед, Бык, нахмурился - хитрый Звероник наверняка успел составить какой-то изощрённый план...

Предложение Бэрра обсуждали почти до утра. В Хартию включили всё - и правила Спора, и наказания для нарушителей. Было решено, что Клан, нарушивший правила, объявляется вне закона, и объединённые силы других Кланов должны отобрать у него робозаводы. Рядовым же Звероникам придётся перейти в другие Кланы.

Солнечные лучи тронули верхушки каменных столбов. Слон устало протрубил:

- Голосуем, вожди! Кто из вас готов принять Хартию Кланов? Мы, Слоны согласны, ибо это мудро.

- Мы согласны, - прогудел Бык. - Это справедливо.

- Мы согласны, - протрещал вождь Обезьян. - Это полезно.

- Мы согласны, - клацнул челюстями Крокодил. - Это путь к выживанию.

- Мы согласны, - рыкнул Лев. - Это путь чести!

- Мы согласны! - ударил копытом Лось. - Потому что это нам понятно!

- Мы согласны, - мотнул головой Волк. - Потому что это Закон!

- Мы согласны, - рявкнул Медведь. - Потому что это предложил Бэрр!

Взоры обратились к Первому Зверонику, который всё так же стоял в центре Поляны Совета.

- А ты что скажешь? - прорычал Лев. - Ты разве не будешь вождём Клана?

Бэрр покачал головой.

- Нет. Я покину Восемь островов. Ваше дело - жить, управлять Кланами, готовиться к отражению нашествия Хозяев. Я постараюсь вам помочь, но по-другому.

- Это как? - удивился Крокодил.

- ЦЕНТРОМОЗГ. Он где-то затаился и я хочу найти его раньше, чем он вызовет подмогу. К тому же, в памяти ЦЕНТРОМОЗГА ещё много ценной информации, она нам наверняка пригодится. Поэтому я отправляюсь на поиски - и прошу Кланы отправить со мной по одному бойцу. Один я не справлюсь.

Вожди общин - нет, уже предводители Кланов! - по очереди кивнули.

Что ж... - медленно произнёс Бэрр. - Значит, решено. Теперь вы - Кланы!

И заревел, приветствуя восходящее над лесом Солнце.