Хронологические рамки

Большинство современных российских исследователей считают первым актом Гражданской войны бои в Петрограде во время осуществлённой большевиками Октябрьской революции 1917 года^[3], а временем её окончания — разгром «красными» последних крупных антибольшевистских вооружённых формирований при взятии Владивостока в октябре 1922^[3].

Некоторые авторы считают первым актом Гражданской войны бои в Петрограде во время Февральской революции 1917^[22][23]. И выделяют так называемый, «подготовительный» этап Гражданской войны февраль — ноябрь 1917, когда происходила первая дифференциация общественных группировок^[24].

В дискуссиях 1920—1980-х годов не вызывали серьёзных возражений выделенные Лениным вехи Гражданской войны, включая так называемое «Триумфальное шествие Советской власти» с 25 октября 1917 г. по март 1918 г.^[25][26][27]

Часть исследователей относят к Гражданской войне только время наиболее активных боевых действий, которые велись с мая 1918 по ноябрь 1920^{[28][29][30][11][31]}.

Из названия статьи в Большой энциклопедии «Революция и Гражданская война в России: 1917−1923» следует дата окончания Гражданской войны в 1923 году^[32].

Можно разделить ход Гражданской войны на три этапа, существенно отличающихся между собой интенсивностью боевых действий, составом участников и внешнеполитическими условиями.

• Первый этап — с октября 1917 года по ноябрь 1918 года (эпоха Первой мировой войны, 7 ноября 1917 г. − 11 ноября 1918^[33], «первоначальный этап»^[24]), когда происходило формирование и становление вооружённых сил противоборствующих сторон, а также образование основных фронтов борьбы между ними. Приход большевиков к власти вынудил Белое движение превратиться в ту силу, которая должна была уничтожить новый режим, называемый Деникиным «злокачественным нарывом на теле революции», для того, чтобы оздоровить «немощный отравленный организм страны»^[34][35][36]. Этот период характерен тем, что Гражданская война разворачивалась одновременно с продолжающейся 1-й Мировой войной, что влекло за собой активное участие войск Четвёрного союза и Антанты во внутренней политической и вооружённой борьбе в России. Боевые действия характеризовались постепенным переходом от локальных стычек, в результате которых ни одна из противоборствующих сторон не приобрела решающего преимущества, к широкомасштабным действиям^[37][38]. Бывший лидер Конституционно-демократической партии, министр иностранных дел Временного правительства Милюков характеризует этот этап как совместную борьбу антибольшевистских и антиреволюционных сил…^[24]

• Второй этап — с ноября 1918 года по конец марта — начало апреля 1920 года, когда произошли главные сражения между РККА и Белыми армиями, и наступил коренной перелом в Гражданской войне. В этот период отмечается резкое сокращение боевых действий со стороны иностранных интервентов в связи с окончанием 1-й Мировой войны и выводом основного контингента иностранных войск с территории России. Широкомасштабные боевые действия развернулись по всей территории России, принеся вначале успех «белым», а затем «красным», разбившим войска противника и взявшим под свой контроль основную территорию страны^[39].

• Третий этап — с марта 1920 года по октябрь 1922 года, когда основная борьба происходила на окраинах страны и уже не представляла непосредственной угрозы власти большевиков^[40].

После эвакуации Земской рати генерала Дитерихса в России продолжали борьбу только Сибирская добровольческая дружина генерал-лейтенанта А. Н. Пепеляева, сражавшаяся в Якутском Крае до июня 1923 года (см. Якутский поход), и казачий отряд войскового старшины Бологова, оставшийся под Никольск-Уссурийским^[41]. На Камчатке и Чукотке советская власть была установлена в 1923 году.

В Средней Азии «басмачи» действовали до 1932 года, хотя отдельные бои и операции продолжались до 1938 года.