2.2. Личность и внешний облик Варнавы Ветлужского

Преподобный Варнава родился в последней четверти ХIV века в городе Великий Устюг. Этот город, стоящий около устья реки Юг (отсюда и произошло его название), впадающей в реку Сухону, имел особое значение для русской истории. На протяжении нескольких веков Великий Устюг, находившийся на границе русских земель, являлся одним из центров просветительской деятельности Русской Церкви. Из Великого Устюга иноки-миссионеры шли на север и восток, проповедуя Слово Божие.

Рисунок из рукописного жития Варнавы Ветлужского 1752

Обстоятельства жизни Варнавы Ветлужского в Великом Устюге нам практически неизвестны. Совершенно точно только то, что он был священником. Впоследствии Варнава овдовел, оставил приходское служение и принял монашеский постриг в одной из двух древнейших великоустюжских обителей – Михайло-Архангельской или Иоанно-Предтеченской. (Приложение 3, с. 23) При пострижении святому было дано имя Варнава, что значит «сын утешения», в честь святого апостола Варнавы, который проповедовал христианство на своём родном острове Кипр, за что иудеи избивали его камнями.

Единственным документом, благодаря которому нам стали известны некоторые факты из жизни Варнавы, является «Рукописное житие преподобного Варнавы Ветлужского», написанное иеромонахом Иосифом (Дядкиным) с ветхой книги и со свидетельства преподобного игумена Желтоводского монастыря Пафнутия. До того времени житие преподобного Варнавы и записи Пафнутия были никому неизвестны. Перевёл и редактировал «Рукописное житие» Д. Г. Монахов. Из Жития мы узнали, что жил преподобный отец Варнава «в пределах града Галича, на Красной горе, над рекою Ветлугою…, в какое время и откуда он на сию гору пришёл». (4)

«Рукописное житие» даёт нам возможность представить, как выглядел отец Варнава: «Возрастом же сей преподобный отец Варнава высок, сединами благолетными и брадою изрядно умеренною продолговатою украшен, саном же иерей, нравом же зело благопотребен и в словесах сладко глаголив, и всякими добротами духовными украшен. Поучая же приходящия к нему творити волю Божию и отвращатися от всякаго злаго дела». (4, с. 119)

Мы представили описание Варнавы на современном русском языке: «Возрастом солиден, седой, борода не короткая и не длинная, продолговатой формы, чином священник, характер очень добрый, умеет говорить и обладает высокими нравственными качествами. Приходящих к нему людей учит творить добро и избегать злых дел».

Впоследствии многие краеведы занимались изучением жизни преподобного Варнавы Ветлужского: Д. Дементьев, А. Рябов, Н. Зонтиков, М. Балдин и другие. Познакомились мы и с работой нашего ветлужского краеведа В. П. Горшенина. Мы попытаемся сравнить описание жизненного пути Варнавы, представленные в «Рукописном житие» и в работах краеведов.

2.3. Характеристика исторического периода

Исследуя жизненный путь Варнавы, мы считаем необходимым рассказать о том времени, в котором жил святой покровитель Поветлужья.

В конце Х века на Руси было принято христианство. Произошло это во время правления князя Владимира, которого народ прозвал Красное Солнышко. Приняв христианство, князь Владимир стал осуществлять заветы Христовы. По всей Руси начали оказывать помощь бедным и больным, строились новые города, возводились церкви. «… упокоися царство … Российское от всех стран в великой тишине и исмирени, … токмо по все дни в молитве своей пребывая к Богу…» (4, с. 115) После смерти князя Владимира пошёл «…брат на брата войною, и множися великое кровопролитие, … междоусобная рать». (4, с. 115)

Святой благоверный князь Владимир и

преподобный Варнава Ветлужский. ХIХ в.

Храм Великомученицы Екатерины

г. Ветлуга

В нашем городе в храме Великомученицы Екатерины есть икона, на которой изображены князь Владимир и преподобный Варнава Ветлужский. Написана она в ХIХ веке. Почему иконописцы поставили рядом святых, жизнь которых разделяют практически четыре века? После изучения жизни и деяний преподобного Варнавы мы предполагаем, что люди видели в Варнаве последователя князя Владимира. Оба они проповедовали христианство.

Вернёмся к истории. К ХIII веку наше государство Киевская Русь не было единым. Ещё в первой половине ХII века она распалась на отдельные княжества. Каждое из них хотело быть самостоятельным и не признавало власть киевского князя. Между княжествами постоянно шли войны. В результате разрушались города и гибли люди. Увлечённые своими междоусобными распрями, князья не замечали, что над Русской землёй нависла туча, грозившая обрушиться нашествием.