5.1. Протагор. Перикл. Сократ. Анаксагор.

Визнаним главою софістів був Протагор; він стверджував, що «людина є міра усіх речей» і що істина - це те, що здається більшості (тобто більшості суддів). Учень Протагора Перикл став першим політиком, що освоїв ораторське мистецтво; завдяки цьому мистецтву він 30 років правил Афінами.

Від софістів і Протагора пішла уся грецька філософія; значною мірою вона зводилася до умоглядних міркувань, які сьогодні назвали б ненауковими. Проте, в міркуваннях філософів зустрічалися і раціональні думки. Сократ першим поставив питання про об'єктивність знання; він ставив під сумнів звичні істини і вірування і стверджував, що «я знаю тільки те, що нічого не знаю». Анаксагор пішов ще далі - він заперечував існування богів і намагався створити свою картину світу, він стверджував, що тіла складаються з найдрібніших частинок. Послідовник Анаксагора Демокрит назвав ці частинки атомами і спробував застосувати нескінченно малі величини в математичних обчисленнях; він отримав формулу для об'єму конуса. Проте афіняни були обурені спробами заперечувати існування богів, Протагор і Анаксагор були вигнані з Афін, а Сократ за вироком суду був вимушений випити чашу з отрутою.

5.2. Платон. Аристотель. Олександр Македонський.

Учнем Сократа був знаменитий філософ Платон (427-347). Платон вірив в існування душі і в переселення душ після смерті. Для історії науки важливі не філософські шукання Платона, а то, що він був засновником соціології, науки про суспільство і державу. Платон запропонував проект ідеальної держави, якою управляє каста філософів на кшталт єгипетських жерців (слід сказати, що Платон бував в Єгипті). Опорою філософів є воїни, «вартові», схожі на спартанців, вони живуть однією общиною і мають усе загальне - у тому числі загальних дружин.

Платон стверджував, що його ідеальна держава існувала в Атлантиді, країні розташованої десь на заході, на затонулому згодом материку. Звичайно, це була «наукова фантастика» тих часів. Більше важливо, що Платон і його учень Дион намагалися створити ідеальне держави в Сиракузах, на Сицилії; цей політичний експеримент привів до громадянської війни і розорення Сиракуз.

Соціологічні дослідження Платона продовжував Аристотель; він написав знаменитий трактат «Політика», цей трактат містив порівняльний аналіз суспільного устрою більшості відомих тоді держав.

Арістотель висунув ряд положень, прийнятих сучасною соціологією; він стверджував, зокрема, що провідним чинником громадського розвитку є зростання населення; що перенаселення породжує голод, повстання, громадянські війни і встановлення «тиранії». Мета «тиранів» - встановлення «справедливості» і рівномірний переділ землі. Арістотель відомий як засновник біології; він описував і систематизував різні види тварин - так само як він описував і систематизував держави; таких дослідників пізніше стали називати «систематиками».

Арістотель був учителем Олександра Македонського, знаменитого завойовника напівсвіту. Македонські завоювання були викликані новим винаходом у військовій сфері - створенням македонської фаланги. Воїни Олександра мали списи 6-метрової довжини і ті, що стояли ззаду клали свої списи на плечі передніх. Дії у складі фаланги вимагали великої злагодженості, і батько Олександра, Філіп, витратив багато часу на навчання своїх солдатів. Македонська фаланга була фундаментальним відкриттям, це відкриття викликало хвилю македонських завоювань і появу нового культурного круга, який історики називають елліністичним світом.

Олександр виявляв цікавість до наук і допоміг Арістотелю створити перший вищий учбовий заклад, «Ликей»; він узяв з собою в похід племінника Арістотеля Каллисфена. Каллисфен і його помічники описували природу завойованих країн, вимірювали широту місцевості, посилали Арістотелю опудала дивовижних тварин і зібрані ними гербарії.