4. Hurricanes, storm surges and icebergs: How warmer seas are changing our planet

Source:

University of Sheffield

Severe hurricanes, storm surges and an increase in the number of icebergs are just some of the changes planet Earth has experienced due to warming oceans over the last 20 years, according to a new report.

The report, Explaining ocean warming: causes, scales, effects and consequences, which was presented at the IUCN World Conservation Congress in Hawaii recently (5 September 2016), has found the upper depths of the world's oceans have warmed significantly since 1995.

A chapter of the study, led by Professor Grant Bigg and Professor Edward Hanna from the University of Sheffield's Department of Geography, has revealed how this increase in sea temperatures has changed global weather patterns.

The Sheffield scientists have shown that the rise in ocean temperatures has caused an increase in the number of severe hurricanes and typhoons, such as Hurricane Katrina, which devastated New Orleans in 2005, and Typhoon Haiyan, which caused massive destruction in the Philippines in 2013.

Hurricanes have even been observed in the South Atlantic for the first time since satellite records began in the 1970s. The area was traditionally viewed as an unlikely region for hurricane formation because of its cooler sea surface temperatures, however in 2004 conditions were more favourable than normal due to warmer ocean temperatures, spawning Hurricane Catarina off the coast of Brazil.

The report also shows that warmer seas have resulted in a significant loss of ice in the Arctic region. The atmosphere in the polar regions has warmed at about twice the average rate of global warming with Arctic coasts experiencing a rise in the occurrence of storm surges.

This increase in storm surges can have a detrimental effect on fragile ecosystems in the area, such as low relief tundra, underlain by permafrost, according to the report.

Warmer oceans have also caused a distinct change in El Niño events -- the warmer currents associated with the cycle have now been observed towards the central Pacific rather than the west, according to the Sheffield scientists.

Professor Grant Bigg, from the University's Department of Geography, said: "Many people may associate warmer seas with the pleasant weather conditions they're used to experiencing while on holiday, but the fact of the matter is that an increase in sea temperatures is having a huge impact on the world's weather.

"Our study has shown that severe hurricanes, storm surges, melting ice in the Arctic region and changes to El Niño are all being caused by sea temperatures rising across the planet. These are all things that can have a devastating impact on the way we live our lives.

"We hope that this research, together with studies presented by our colleagues in Hawaii this week, will help to shape the response of conservation and sustainable development to ocean warming."

The report also predicts what implications warming seas may have for our planet in the near future if current trends continue.

The continued warming of tropical oceans is likely to cause stresses on ecosystems, such as coral bleaching, and stronger tropical cyclones. It may also cause changes to climate over land, which could reduce crop production as temperatures rise.

This research is part of a report on ocean warming by some of the world's leading climate change scientists. The report was presented at the IUCN's World Conservation Congress in Hawaii on 5 September 2016. For more information on the IUCN's World Conservation Congress, please visit: http://www.iucnworldconservationcongress.org/

Story Source:

Materials provided by University of Sheffield. Note: Content may be edited for style and length.

Перевод

Сильные ураганы, штормы и увеличение числа айсбергов это лишь некоторые изменения планеты Земля, которые она пережила из-за потепления океанов за последние 20 лет, согласно новому докладу.

Доклад, Объяснение потепления океана: причины, весы, эффекты и последствия, который был представлен на Всемирном конгрессе МСОП на Гавайях недавно (5 сентября 2016 года), установил, что верхние слои мирового океана значительно нагреваются с 1995 года.

Руководитель исследования, под руководством профессора Грант Bigg и профессора Эдвард Ханна с факультета географии Университета Шеффилда, показал, как это повышение температуры моря глобально меняет погодные условия.

Ученые Шефилда показали, что повышение температуры океана вызвало увеличение числа серьезных ураганов и тайфунов, такие, как ураган «Катрина», который опустошил Новый Орлеан в 2005 году и Тайфун Хайянь, который вызвал массовые разрушения на Филиппинах в 2013 году.

Ураганы даже были отмечены в Южной Атлантике впервые после спутниковой записи в 1970-х. Район традиционно рассматривался как регион где маловероятно формирование урагана из-за его холодных температур поверхности моря, однако в 2004 году условия стали более благоприятными, чем обычно из-за теплых температур океана, порождение урагана Катарина у побережья Бразилии.

Доклад также показывает, что теплые моря привели к значительной потере льда в арктическом регионе. Атмосфера в полярных регионах нагрелась в два раза выше среднего уровнем, с глобальным потеплением на арктических побережьях наблюдается рост количества штормов.

Согласно докладу, это увеличение штормовых нагонов может иметь пагубное воздействие на уязвимые экосистемы в районе, такие как низкий рельеф тундры, залегание вечной мерзлоты.

Теплые океаны также вызвали определенные изменения в Эль-Ниньо - теплые течения, связанные с изменением направления в настоящее время к центральной части Тихого океана, а не Западнее, по мнению ученых Шеффилд.

Профессор Грант Bigg с факультета географии университета, сказал: «у многих людей теплые моря с приятными погодными условиями ассоциируются с ощущением отдыха, но факт заключается в том, что увеличение температуры моря оказывает огромное влияние на погоду в мире.

«Наше исследование показывает, что серьезные ураганы, штормовые нагоны, таяние льдов в Арктике и изменения в Эль-Ниньо вызваны с увеличением температуры моря по всей планете. Это вещи, которые могут оказать разрушительное воздействие на нашу жизнь.

«Мы надеемся, что это исследование, совместно с исследованиями, представленными нашими коллегами на Гавайях на этой неделе, будут способствовать формированию ответных мер сохранения и устойчивого развития потеплению океана».

Доклад также прогнозирует, какие последствия потепления морей могут быть для нашей планеты в ближайшем будущем если нынешние тенденции сохранятся.

Продолжающееся потепление тропических океанов может вызвать напряжения на экосистемы, например, обесцвечивание кораллов и сильные тропические циклоны. Это также может вызвать изменения климата над землей, которые может уменьшить производства сельскохозяйственных культур из-за повышения температуры.

Это исследование является частью доклада о потеплении океана некоторые из ведущих ученых изменения климата. Доклад был представлен на Всемирном конгрессе охраны природы МСОП на Гавайях 5 сентября 2016 года. Для дополнительной информации о Всемирном конгрессе охраны природы МСОП пожалуйста, посетите: