Завоевание Ханаана

К моменту вторжения израильтян территория нынешней Палестины находилась под властью Египта. Она была заселена различными народами - хананеями, хеттеями, иевусеями, амореями и другими. Раздробленное на враждовавшие между собой царства и города-государства население не было способно объединиться даже перед лицом внешней угрозы. Переживавший кризис власти Египет также не был способен как защитить его от нападения извне, так и пресечь междоусобные войны. Каждый защищался как мог, поэтому местные жители окружали свои города мощными стенами из камней и глины.

Жители Ханаана были язычниками. Главное божество, Баал (Ваал или Молох), бог грома и дождя, отличался жестокостью и кровожадностью. Ему, его жене Астарте (Баалат) и другим божествам жрецы приносили жертвы, как правило животных и птиц. По свидетельствам греческих и римских источников, у хананеев практиковалось и человеческие жертвоприношения. В жертву Молоху приносили детей, сжигаемых в чреве идола.

Распространено было жертвоприношение и при основании дома. Когда заканчивалась постройка, в жертву Ваалу приносился младенец, тело которого замуровывали в стену. По свидетельству Библии, греческих и римских писателей, религиозные празднества сопровождались проявлениями худших, животных свойств человеческой натуры.

В целом, политическая обстановка в Ханаане способствовала успеху новых завоевателей. Израильтяне перешли Иордан близ Иерихона, который первый ощутил их силу. Город был разрушен до основания. Такая же участь постигла ряд других городов Ханаана, но далеко не всех. Часть из них вступили с завоевателями в союзные отношения, другие откупились обязательством уплачивать дань или исполнять повинности на завоевателей. Некоторые, как, например, воздвигнутый на неприступной скале Салем, город племени иевусеев, остались независимыми и вели войны с завоевателями.

Покорение Ханаана завершилось в основном за семь лет. Отвоеванную землю разделили между двенадцатью племенами (по числу родоначальников – десяти сыновей Иакова и двух его внуков от Иосифа). Потомки Левия – левиты были выделены для священнического служения. Им были даны земельные наделы в окрестностях различных городов. Каждый город также должен был поддерживать своё священство десятиной и пожертвованиями.

Эпоха судей. Ок. 1200 - ок. 1000 гг. До н. Э.

Этот период в истории народа Израиля назван так по характерному для общества того времени образу правления. Судьей (шофетом) назывался вождь одного из колен, который выступал в качестве лидера в сражении с внешним врагом, угрожавшим одному или нескольким племенам. Одержав победу на поле брани, полководец становился вождем, имевшим право судить народ. Первым судьей в Библии назван Иисус Навин. Среди судей встречается и женщина. Это была Девора («Пчела»), «жившая… между Рамой и Бет-Элем, на горе Эфраима».

Около 1200 года до н.э. она побудила Барака из колена Нафтали выступить во главе израильских племен на войну с союзом ханаанских царей. Израильское ополчение встретилось с войском противника и наголову разгромило его. В память этой победы был создан гимн Богу, известный под названием «Песнь Деворы» (Суд .5). Текст его считается древнейшим сохранившимся образцом древнееврейской поэзии, равно как и одним из древнейших по происхождению мест в Библии.

История Палестины эпохи судей известна плохо. Библейская письменная традиция совершенно не упоминает о двух важнейших событиях этого периода - возобновлением египетского наступления на Палестину и о вторжении «народов моря» на ее побережье. Фараон Мернептах (1212 - 1202 гг. до н. э.) совершивший поход в Палестину оставил надпись (Стела Мернептаха), которая гласила: «Ханаан разорен всяческой бедой, Аскалон и Газер захвачены, Иеноам сровнен с землей, Израиль уничтожен, и семени его больше нет, Хурри (египетское обозначение Палестины - ВК) стала вдовой из-за Египта». Это первое в истории упоминание Израиля письменным источником вне текста Библии.

Общим врагом Египта, израильтян и хананеев становятся в это время «народы моря» - филистимляне. Вне Библии они впервые упоминаются в надписи в храме Амона близ Фив и Большом папирусе Харриса (найден в 1855 году), сообщающих об их нашествии на Египет на восьмой год правления фараона Рамсеса III (1182-1151 гг. до н. э.).

В результате нашествия в Ханаане сложился Филистимлянский союз городов – Филистия или Пятиградье, обложивший данью местное население. Господству филистимлян способствовала не только армия, обладавшая железным оружием и боевыми колесницами. Важным фактором были усобицы не только между израильтянами и местными народами, но и между самими израильскими коленами.