Основные события эпохи Среднего царства.

При XI династии возобновилось масштабное строительство (заупокойный храм Ментухотепа II в Дейр эль‑Бахри, близ Фив) и внешнеполитическая активность (войны в Азии, экспедиции в далекий Пунт). Продолжались междоусобные войны. По настоящему прочно Египет был объединен под властью новой XII династии (1939–1760 гг. до н. э.).

Аменемхет I, основатель династии, происходил из низкого рода и дослужился до поста верховного сановника (чати) при предыдущем царе - Ментухотепе IV. Став фараоном, он перенес свою резиденцию из Фив в хорошо укрепленный город Иттауи («Схватывающий обе земли», совр. Эль-Лишта) близ Мемфиса.

Аменемхет I осуществил реформы, связанные с уточнением границ номов и, созданием системы государственного распределения рабочей силы в стране. На восточной границе Дельты он возвел систему укреплений под названием «Стена правителя». При нем восстановилось влияние Египта в Азии, велись успешные войны в Нубии и Ливии. В этих войнах отличился Сенусерт, сын и соправитель Аменемхета I.

Сенусерт I. Во время его самостоятельного царствования в Нубии была сооружена целая система египетских укрепленных пунктов, протянувшаяся вплоть до 2‑го порога Нила. Частым египетским названием этой области становится «Куш».

Внутренняя стабильность в Египте при Сенусерте I еще более упрочилась благодаря тому, что страна окончательно вышла из тяжелой поры аридизации. Один из выдающихся писателей того времени вельможа Хети воспел возобновление по‑настоящему полноводных речных разливов в «Гимне Нилу».

Сенусерт III. При нем были достигнуты весомые успехи во внешнеполитической деятельности при Сенусерте III. Фараон совершил четыре похода в Нубию и большой поход в Азию, вплоть до города Сихем в Палестине. Система египетских крепостей на юге продвинулась при нем вплоть до района между 2‑м и 3‑м порогами. Масштаб и результаты войн Сенусерта III были беспрецедентными в египетской истории. Воспоминания о них в I тыс. до н. э. стали основой легенд о великом царе ‑ завоевателе Сесострисе (так имя Сенусерт трансформировалось в сочинениях древнегреческих авторов).

В Азии при XII династии египетское влияние опиралось на сложную систему вассальных связей, союзов и торговых контактов с местными независимыми государствами и племенами. В центре этой системы, как и в III тыс. до н. э., был город Библ. Письменные источники («Рассказ Синухета») и археологические находки свидетельствуют о контактах Египта Среднего царства с Критом.

При Сенусерте III огромный размах приобрели ирригационные работы в Фаюмском оазисе. Вблизи него была основана новая столица – Хетепсенусерт (современный Кахун).

Аменемхет III – сын и преемник Сенусерта III. При нем в Фаюмском оазисе было вырыто огромное водохранилище, которое античные авторы называли «Меридово озеро». Водохранилище соединялось с Нилом системой каналов. Благодаря этому большой массив земель мог орошаться совершенно независимо от нильских разливов. Урожай с этих земель был достаточен для пропитания около 50 тысяч человек. Что особенно важно, он поступал непосредственно в распоряжение царя, минуя номархов. Это позволило существенно расширить и усилить административный аппарат центральной власти Египта и сломить могущество номовой знати.

Аменемхет III начал строительство великолепного заупокойного храма недалеко от Фаюмского оазиса в городе Крокодилополе - центре культа бога-крокодила Себека с посвящённым ему храмом. Это обширное и сложное по планировке сооружение позже получило у древнегреческих авторов название «Лабиринт» (созвучное тронному имени Аменемхета III в греческом произношении).

Последней правительницей XII династии и Среднего царства была царица Себекнофру или Нефрусебек (1763-1760 гг. до н.э). Обращает на себя внимание и имя царицы, первой, названной в честь бога-крокодила. Поклонение этому божеству было основано на страхе перед ним, а не на любви. Впоследствии имя Себекхотеп носили семь фараонов новой XIII (Фиванской) династии.