2. Эллада в первой половине V в. До н. Э.

Первую половину V в. до н. э. в истории Средиземноморья занимают события Персидской (Мидийской) войны, или, как они именуются в учебниках, Греко–персидские войны. Но дело в том, что в ту эпоху, о которой идее речь, греков как таковых не было. Граждане Афинского государства называли себя афинянами, Коринфа – коринфянами и т. д., в целом же жители Балканских государств, островов Эгейского моря и Малой Азии считали себя эллинами. Войны называли по противнику, поэтому вернее именовать эти события вслед за Геродотом Персидской войной.

Античные историки, считали, что война началась из-за стремления Персидской державы к господству в Средиземноморье, из-за стремления Дария возвыситься, превзойти предначертания богов, а поражение в войне объясняли местью богов за это стремление. Чтобы понять истинные причины столкновения эллинов и варваров, следует обратиться к более раннему времени. В 513 г. до н. э. персидская армия начала поход в скифские земли. Он не был удачным. Скифы избрали тактику отступления, засыпая за собой колодцы и выжигая степь. Персы вернулись, так и не вступив в прямое соприкосновение с противником. Но по пути в Малую Азию они захватили области, прилегающие к проливам, ведущим в Черное море. Торговля с государствами Северного Причерноморья имела большое значение для балканских центров, особенно для Афин, получавших отсюда и зерно, и рабов, и сырье.

Закрепившись на побережье Фракии, персы оказались вблизи балканских полисов, экспансия огромной Персидской державы создавала угрозу для их независимости. К концу VI в. до н. э. эллинские центры Малой Азии были включенными в состав Персии. До 546 г. до н. э. они контролировались Лидией, не имевшей собственного флота и не препятствовавшей их морской торговле. Господство Персии, располагавшей флотом финикийцев, нарушило интересы малоазийских городов, что привело к проявлению антиперсидских настроений. Сказывалось и то, что персы, застав тиранию в некоторых из захваченных центров, оставили прежних тиранов, сделав их проводниками своего влияния, или же посадили новых. В 500 г. до н. э. прибрежные ионийские центры, возглавляемые Милетом, восстали против персов; им удалось даже в 498 г. захватить столицу державы – Сарды, после чего восстание охватило все побережье, а в материковые государства были отправлены гонцы с просьбой о помощи. Но только афиняне, направившие фактически половину своего флота – 20 кораблей, да Эретрия отозвались на просьбу.

Именно помощь восставшим стала для персов непосредственным поводом к войне: для прочного овладения побережьем Малой Азии следовало исключить в будущем возможность такой поддержки, да и казалось, что победа над разрозненными небольшими государствами эллинов будет быстрой. Но противостояние мира эллинов и варваров затянулось почти на полстолетия. В ходе Персидской войны выделяется несколько периодов: карательная экспедиция персов против Милета и других городов Малой Азии (500–494 гг. до н. э.), первые походы персов на Балканы как месть за помощь восставшим (492–490 гг. до н. э.), время мирной передышки (490–480 гг. до н. э.), военные столкновения на Балканах и морские сражения в западной части Эгеиды (480–479 гг. до н. э.), освобождение островов и городов Малой Азии (478–459 гг. до н. э.), заключительный этап войны – экспедиция афинского флота в Египет (459–449 гг. до н. э.).

Последуем в описании Персидской войны за Фукидидом, который считал, что эта война может быть сведена к двум сухопутным и двум морским битвам.