Иконописание и фресковая живопись
Византийская империя хранила богатое наследие античной живописной традиции. На Руси после крещения оказались востребованы фресковая живопись и иконопись, необходимые для распространения христианства среди неграмотной паствы. Настенные росписи в какой-то мере заменяли Священное писание тем, кто сам не мог прочесть ни одной книги. Иконы же позволяли через изображенные на них образы обращаться к Господу, Богородице и святым заступникам. Византийское влияние в живописи сохранилось на многие столетия. Так одна из самых почитаемых (и копируемых) в Русской земле икон, Владимирская икона Божией Матери, создана византийским мастером. Иконописание, также,
как писание книг, было анонимным. Традиция подписывать свои произведения получила широкое распространение только в XVII столетии. Из-за этого исследователям очень сложно отождествить сохранившиеся иконы с именами мастеров, сохранившимися в летописях.
Прекращение каменного строительства после монгольского нашествия нанесло серьезный удар по фресковой живописи. Преобладание деревянных церквей, стены которых не пригодны для фресковой росписи, привело к появлению неизвестного византийской традиции явления — русского иконостаса. Он постепенно сформировался из алтарной преграды, отделявшей алтарь от основного пространства храма.
Временем нового подъема русского иконописания стал XIV в. Этому способствовали и приезжавшие на Русь византийские иконописцы. В Новгороде, в церкви Спаса на Ильине улице (1374 г.), до наших дней сохранились фрески иконописца Феофана Грека. Среди русских учеников Феофан был и Андрей Рублев, чьи работы стали основой для подражания многих поколений мастеров иконописного дела. Наибольшую известность имеет написанная Рублевым в начало XV в. икона Святой Троицы.
Подлинного расцвета русская иконописная традиция достигла в XVI и XVII вв. Продукция московских мастеров оказалась востребованной не только у себя на родине, но и на территориях, входивших в состав покоренной османскими владыками Византии. В Оружейной палате российских государей работал целый штат иконописцев. Иконы создавались во всех сколько-нибудь значительных русских городах и монастырях. С середины XVII в. в московском иконописании начинает ощущаться влияние европейской живописи. Проводниками этого влияния выступали как православные иконописцы Речи Посполитой, так и приглашенные в Москву европейские живописцы. Наиболее яркое воплощение эта новая иконописная традиция получила в работах иконописца Оружейной палаты Симона Ушакова. В ходе преобразований первой половина XVIII в. официальное иконописание сблизилось со светской живописью. Московская иконописная традиция сохранилась, в основном, в старообрядческой среде.
Знания о мире и технологии
Одна из важных особенностей средневековой культуры заключалась в том, что в ее рамках «книжные» знания о мире, сохранившиеся со
времен античности, были отделены от технологий, применяемых в повседневной жизни. К примеру, в наше время основа любого промышленного производства — математические расчеты. Древнерусская культура также была знакома с математикой. Роль цифр выполняли кириллические буквы. Буквы начала алфавита обозначали единицы (А=1, В=2 и так далее), далее шли десятки (I=10, К=20), затем сотни (Р=100). При помощи специальных знаков можно было записать тысячи, десятки тысяч и так далее Только в отличие от современности, основной сферой применения сложных математических расчетов в Древней Руси являлась религиозная жизнь. Знания требовались для того, чтобы правильно вычислить день христианской Пасхи. Первое древнерусское математическое сочинение «Кириково учение, имже ведати человеку числа всех лет» появилось уже в первой половина XII в. Его составил монах новгородского Антониева монастыря Кирик.
О природе, растениях, животных и так далее древнерусский читатель мог узнать из «Шестоднева» Иоанна экзарха болгарского. Название и
структура этого сочинения определялись библейской книгой Бытие, рассказывавшей как Господь сотворил мир за шесть дней. Более 90 списков насчитывает русская книжная традиция «Христианской топографии» византийского автора Косьмы Индикоплова, описывающей строение Вселенной с точки зрения христианского вероучения. В Древней Руси сложился целый жанр «хождений» — рассказов о паломничествах в святые места. Наиболее ранним из них стало «Хождение игумена Даниила из Русской земли» в Святую землю (первой половина XII в.). Особняков стоит «Хожение за три моря» тверского купца Афанасия Никитина (вторая половина XV в.). Предметом его описания стали не христианские святыни, а далекая Индия. В целом же сочинения естественнонаучного, астрономического, географического характера приближали читателя к пониманию премудрости Господней, а не давали ему информации практического характера.
В XVI и XVII вв. географические сведения, имевшие практическое значение, сосредотачивались в приказных документах. Русским вкладом в исследование Земли эпохи великих географических открытий стало изучение Сибири. Дело, начатое казаками атамана Ермака, продолжили служилые люди Ерофей Хабаров, Семен Дежнев, Василий Поярков и многие другие. Описания путешествий русских землепроходцев собирались в виде «отписок» в Москве в Сибирском приказе. Достоянием ученых географов они становились через европейских дипломатов и купцов, приезжавших в Москву. О том, что подобные сведения необходимо изучать и обобщать в научных трудах, в России начали думать лишь в годы правления Петра Великого.
Русским мастеровым людям приходилось иметь дело с химическими реакциями (выделка и окраска кож, изготовление спиртных напитков, настойка трав и так далее), кузнецы и строители на практике сталкивались с различными физическими явлениями, при возведении городов и крепостей требовались знания геометрии. Однако эмпирически накопленные мастерами знания не фиксировались на бумаге, не систематизировались и не анализировались.