Внутренняя и внешняя политика правительства Елизаветы Петровны

Елизавета Петровна вступила на трон под лозунгом возвращения к основным принципам политики своего великого отца. Это способствовало укреплению ее авторитета в патриотически настроенных кругах российского дворянства и офицерства. На первые роли в управлении страной выдвинулись лица, окружавшие Елизавету с детских и юношеских лет, происходившие из старинных русских дворянских фамилий: Шуваловы, Воронцовы. Внешнеполитическое ведомство возглавил граф А. П. Бестужев-Рюмин. Наследника трона Елизавета Петровна должна была избрать из числа ближайших родственников. Ее выбор пал на племянника, голштинского принца Карла Петера Ульриха. Он был сыном ее старшей сестры Анны, вышедшей в свое время замуж за голштинского герцога Карла Фридриха. Карл Петер Ульрих прибыл в Россию, принял православие и получил новое имя — Петр Федорович. Его невестой в результате довольно сложных расчетов российских и зарубежных дипломатов стала принцесса из небольшого Ангальт-Цербстского княжества София Фредерика Августа. Ее пригласили в Россию, где она приняла православие, получила имя Екатерина Алексеевна и стала женой наследника престола.

Правление Елизаветы Петровны продолжалось 20 лет. Ею был осуществлен ряд важных преобразований, особенно в сфере торговли и финансов. В 1753 г. упразднялись все внутренние торговые пошлины, что значительно расширило свободу торговли на внутреннем рынке, способствовало его развитию вширь и вглубь. В 1754 г. в России были впервые учреждены банки: дворянский и купеческий, созданные государством.

В области внешней политики Россия заявила о себе как одна из ведущих европейских держав, приняв активное участие в Семилетней войне, крупнейшем международном конфликте XVIII в. После Северной войны Россия стремилась закрепить свои завоевания на берегах Балтики и

вела активную политику по продвижению в Северном Причерноморье. В связи с этим она находилась в конфронтации со Швецией и Османской империей. Традиционно эти державы опирались на поддержку Франции, которая соперничала за гегемонию в Европе с империей Габсбургов, обычно называемой Австрией. Однако усиление королевства Пруссии, угрожавшего Франции и Австрии, привело к союзу этих держав. К ним присоединилась и Россия: правительство в Петербурге также стремилось пресечь гегемонистские устремление Пруссии, что вело к нарушению равновесия сил в Европе. В ходе Семилетней войны русские войска активно действовали против Пруссии, нанесли ей ряд поражений, в 1760 г. даже заняли на несколько дней ее столицу Берлин. В 1761 г., когда Россия была уже на пороге победы, умирает Елизавета Петровна. На трон вступил ее племянник под именем императора Петра III. Будучи страстным поклонником прусского короля Фридриха II, он немедленно прекратил военные действия и заключил мир, отказавшись от всех завоеваний России. Более того, он объявил о подготовке войны с Данией, намереваясь отторгнуть часть ее владений, когда-то принадлежавших его предкам — голштинским герцогам. Это вызвало крайнее недовольство армии и гвардии, значительной части российского дворянства.

12 Ситуацию усугубило крайнее непочтение, проявляемое новым императором к православной церкви, к российским традициям, его откровенное ребяческое поведение на публике. Даже освобождение дворянства от обязательной службы, объявленное Петром III в манифесте от 18 февраля 1762 г., не замедлило падение его авторитета среди российского дворянства. Напротив, все больше симпатий вызывала его супруга Екатерина, которая становилась все более популярной в среди российского дворянства, в придворных кругах и гвардии, демонстрировала свою приверженность православию. В результате в окружении императрицы созрел заговор, и 28 июня 1762 г. Петр III был свергнут при активном участии солдат и офицеров гвардии, на престол была возведена его супруга под именем Екатерины II.