20 Помимо

этого,

правительством было

проведена

финансовая

реформа (1862), учреждено новое Городовое положение (1870),

вводившее

в

городах

устройство,

аналогичное

земскому,

университетский устав (1863), отменен рекрутский набор — воинская

повинность стала всеобщей (1874). Все эти преобразования создавали новую социальную реальность. В России появлялись новые профессиональные группы: адвокатов, земцев, земских служащих. Заметно увеличилась численность журналистов.

Сами по себе нововведения правительства Александра II были вызовом для России. Ситуация усугублялась крайне неблагоприятной конъюнктурой. К финансовым неурядицам, неудачам на внешнеполитическом поприще, конфликтам в семье императора присовокупилась радикализация настроений в общественных кругах, где все громче раздавался голос сторонников революции. Они призывали к коренному переустройству российской действительности и делали ставку на терроризм как средство политической борьбы.

22 В 1878 г. член революционной организации «Земля и воля» В. И. Засулич ранила столичного градоначальника Ф. Ф. Трепова — это было реакцией на жестокое обращение Ф. Ф. Трепова с политическими заключенными. Засулич была арестована, однако суд присяжных, вопреки наличию очевидных улик, ее оправдал. Это свидетельствовало о том, что общественные симпатии были не на стороне властей.

В том же году был убит шеф жандармов Н. В. Мезенцев: его закололи кинжалом в самом центре столицы. В 1879 г. был убит харьковский генерал-губернатор Д. Н. Кропоткин. В 1879 г. на Дворцовой площади Петербурга террорист стрелял в Александра II, которому пришлось буквально уворачиваться от пуль революционера.

Правительство вынужденно усиливало репрессивные меры. Генерал-губернаторам были предоставлены особые полномочия, все чаще стали прибегать к чрезвычайным органам правосудия, во многих случаях не доверяя присяжным. Однако все это не принесло ожидавшегося результата. В 1880 г. Александр II назначил главой Верховной распорядительной комиссии, а впоследствии министром внутренних дел генерала М. Т. Лорис-Меликова, который для выхода России из кризиса предложил целый комплекс мероприятий. Конечно, речь шла и об ужесточении мер борьбы с революционным движением, однако это было только частью программы нового министра. М. Т. Лорис-Меликов настаивал на необходимости социальных, экономических и прежде всего политических преобразований. В самом начале 1881 г. он предложил привлечь представителей земств и городов к разработке решений государственной важности. Очень часто этот проект называют «конституцией» Лорис-Меликова, что едва ли верно: в этом документе не было речи об ограничении самодержавия. Подготовленный документ предусматривал реформу уже давно существовавшего Государственного совета, на базе которого должно было возникнуть законосовещательное представительство. Судя по всему, Александр II сочувствовал этому плану, однако внедрить его в жизнь не успел, так как 1 марта 1881 г. император был убит народовольцами.