Ф.А. Сергеев- Артём (1883 – 1921). Харьковский большевик, основатель Донецко-Криворожской Советской Республики
Республиканский совет народных комиссаров, который возглавил Фёдор Сергеев (Артём) проводит ряд важных преобразований. Национализированы крупные заводы, шахты и рудники; открыты курсы ликбеза и введено бесплатное образование для детей бедноты; на селе земельные комитеты начали проводить в жизнь положения декрета Ленина «О Земле».
Но с запада на республику наступал внешний враг. Брестский договор с Центральной радой открывал немецким и австрийским войскам путь к оккупации Украины. Когда началось наступление немцев, председатель правительства ДКР Артём послал ультиматум императору Вильгельму, где предупреждал, что в случае нарушения границ Донецко-Криворожской республики, которая никакого отношения к Украине не имеет, республика будет считать себя в состоянии войны с Германией.
Для противодействия интервентам в конце марта 1918 года из местных добровольцев и бывших частей 8-й армии, сражавшейся на Румынском фронте, была создана Донецкая пролетарская армия. Она насчитывала 8,5 тысяч бойцов, а её первым командующим стал Анатолий Геккер. Из-за неравенства сил вооружённые отряды Донецко-Криворожской Республики были вынуждены отступать.
19 марта на 2-м Всеукраинском съезде Советов в Екатеринославе было принято решение объединить все советские государственные образования на территории Украины в Украинскую Советскую Республику для создания единого фронта против вторжения. Артём как представитель Донецко-Криворожской республики, присутствовавший на съезде, фактически признали это решение. С. Васильченко, М. Жаков и В. Филов стали в оппозицию, настаивая на сохранении самостоятельности Донецко-Криворожской Советской Республики, и подали в отставку. В связи с продвижением немецких войск 7 − 8 апреля правительство Донецко-Криворожской Республики было вынуждено переехать в Луганск, а 28 апреля было эвакуировано на российскую территорию.
К началу мая 1918 года австро-германские войска полностью оккупировали территорию Донецко-Криворожской республики, которая таким образом фактически прекратила существование. 17 февраля 1919 года по предложению Ленина было принято постановление Совета Обороны РСФСР о ликвидации Донецко-Криворожской советской республики («Кривдонбасса».
В середине апреля немецкое командование проводит решительное наступление. В Приазовье им противостоят отряды революционной повстанческой армии Махно, действующие совместно с 1-й украинской резервной армией. Но за несколько дней напряженных боёв их оттесняют к Юзовке и Мариуполю. Донецкая же армия отступает к Луганску, где объединяется с 5-й украинской армией Ворошилова. К 4 мая 1918 года все красноармейские части были вынуждены покинуть Донбасс.
К концу ноября 1018 года Донская армия генерала Краснова захватила Луганск, Юзовку, Макеевку и другие районы Донбасса. Казаки жестоко подавляют выступления рабочих. «Приказываю всех рабочих арестованных повесить на главной улице и не снимать три дня,» – говорилось в приказе макеевского казачьего коменданта Жироква. Вслед за белоказаками в Донбасс вторглись части армии Деникина. В начале декабря войска Антнанты на короткое время высаживают десант в Мариуполе и Бердянске.
Весь 1919 год проходит под знаком постоянных сражений между красноармейцами, на стороне которых, в составе 1-й Заднепровской Украинской советской дивизии воевали и махновцы, и белыми дивизиями Добровольческой армии, штаб которой с мая по декабрь 1919 г. находился в Юзовке. К началу октября 1919 года обстановка на Южном фронте была тяжелой. Красная Армия, наступая, заставляла деникинцев откатываться на юг.
В декабре 1919 года начались бои за Донбасс. Советское командование решило сходу овладеть этим регионом. 24 декабря 1919 года был занят Луганск, 25 декабря – Славянск, а 27 декабря – Краматорск, Бахмут и Попасная, через три дня – Горловка, а 4 января – Мариуполь. В начале января 1920 года 1-я конная армия Семёна Будённого очищает Донбасс от белогвардейцев. Теперь регион входит в состав УССР. Главным «лоббистом» этого решения стал уроженец Ясиноватой Николай Скрипник, который, возглавляя правительство Советской Украины, смог убедить Ленина в том, что индустриальный Восток и Юг должен «уравновесить» сельскохозяйственный Центр Украины.
На этом боевые действия в Донбассе не завершились. В начале лета 1920 года для Советской власти в Донбассе возникает новая угроза. 6 июня 1920 года из Крыма развернули наступление войска Врангеля, которые насчитывали более 30 тысяч солдат и офицеров. Они вплотную подошли к Донбассу. 14 сентября 1-я армия генерала Кутепова перешла в наступление. Донской корпус наносил главный удар на Донбасском направлении, имея целью овладеть станцией Волноваха и прорваться в Донбасс. 27 сентября врангелевцы взяли Волноваху. В сентябре и октябре 1920 года большевики и анархисты Махно совместно отбивают атаку Русской армии Врангеля.
Большевистское правительство России для борьбы с Врангелем ещё в августе 1920 г. создало Южный фронт, войска которого 1 октября перешли в контрнаступление. 5 октября советские войска заняли Волноваху и Мариуполь. В Донбассе вновь была восстановлена Советская власть.