Местоположение гипотетического племени русь, преемниками которого стали поляне, северяне, вятичи и радимичи

Но, напомним, что никакого славянского племени русь ни один историограф древнего мира не упоминает. Не знают такого племени и авторы «Повести временных лет». По мнению украинского историка Петра Петровича Толочко, деятельность ранних русов не может быть описана в терминах государственности. То, что с ними ассоциируется каганский титул, свидетельствует лишь о том, что они действовали на территориях, подконтрольных Хазарии.

Традиционно считается отправной точкой русской государственности именно «Призвание варягов» племенами ильменских словен, кривичей, мери и чуди варяга Рюрика с братьями Синеусом и Трувором на княжение в Новгород в 862 году.

Древнейшим источником сведений об этом событии является основанное на устном предании «Сказание о призвании варягов», содержащееся в «Повести временных лет» и в предшествующем ей летописном своде конца XI века, текст которого частично сохранился в Новгородской первой летописи.

Согласно «Сказанию о призвании варягов»», в середине IX века славянские и финские племенные союзы словен, кривичей, чуди и мери платили дань варягам, приходившим из-за «Варяжского» моря. В 862 году эти племена изгнали варягов. И после этого между ними самими начались усобицы – по сообщению Новгородской первой летописи, «въсташа сами на ся воевать, и бысть межи ими рать велика и усобица, и въсташа град на град, и не беше в нихъ правды».

Для прекращения внутренних конфликтов представители славянских и финских племён решили пригласить князя со стороны: «И реша себе: князя поищемъ, иже бы владелъ нами и рядил ны по праву». В ряде поздних источников появление варягов, их последующее изгнание и начало межплеменных усобиц связывается со смертью новгородского князя или посадника Гостомысла, после смерти которого в конфедерации племён наступил период безвластия. Согласно этим же источникам, на межплеменном сходе предлагались разные кандидатуры «от варяг, или от полян, или от хазар, или от дунайчев». По краткому и наиболее авторитетному изложению «Повести временных лет», было решено пойти искать князя за море, к варягам-руси.

В «Повести временных лет» записано: «В год 6370 (862 по современному летоисчислению). …И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а ещё иные готландцы, – вот так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: „Земля наша велика и обильна, а наряда в ней нет. Приходите княжить и воладети нами“. И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, – на Белоозере, а третий, Трувор, – в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля. Новгородцы же – те люди от варяжского рода, а прежде были словене…».

В.М. Васнецов. Призвание варягов, 1913.

2. Первые русские князья: Рюрик и Рюриковичи: Олег «Вещий», Ольга, Игорь Рюрикович, Святослав Игоревич.

Летописи расходятся в именовании города, куда пришел княжить Рюрик. Согласно Лаврентьевскому списку и Новгородской летописи, это был Новгород, но по Ипатьевскому списку Рюрик сначала княжил в Старой Ладоге и только через два года после смерти братьев «срубил» Новгород. Археологические данные подтверждают скорее вторую версию; самые ранние постройки Новгорода датируются X веком, в то время как Ладога была построена около 753 года.

В то же время в самом Великом Новгороде есть так называемое Рюриково городище – княжеская резиденция, культурный слой которой значительно старше остального города. В антинорманской теории Рюрик – это представитель княжеского рода ободритов-бодричей. А его имя – это славянское родовое прозвище, связанное с соколом, который на славянских языках назывался также рарогом.