5. Теории государственного регулирования экономики

5.1. Меркантилисты

Поскольку люди считали, что власть и богатство зависят от обладания драгоценными металлами, такими, как золото или серебро, то создание запасов таких металлов становилось главной целью экономической политики. Меркантилизм, рассматриваемый с общей точки зрения, - это политика, позволяющая государству достичь успеха: богатая страна имеет больше возможностей профинансировать войны и другие рискованные предприятия, чтобы увеличить свою мощь. Позднее экономисты сильно уменьшили ценность этой теории, заявив, что торговля и мануфактурное производство были более точными показателями богатства страны.

Теория меркантилизма утверждает, что если страна не обладает собственными запасами золота и серебра, то она должна стараться приобрести их с помощью торговли. Это возможно только в том случае, когда торговый баланс страны «благоприятный», то есть она экспортирует больше, чем импортирует. Те страны, которые получают этот экспорт, должны платить за него золотом и серебром, уменьшая, таким образом, свои собственные запасы драгоценных металлов и увеличивая их у страны-экспортера. Меркантилизм, таким образом, был сильной конкурентной системой: государство могло увеличить свое собственное богатство только за счет богатства других государств.

Меркантилизм приводит прямую связь между силой государства и его торговой активностью, поэтому правительства стремились создать такие условия, которые были выгодны для их торговцев. Многие страны принимали законы, регулирующие расходы и запрещающие изысканные виды пищи, напитков и даже одежды, которая могла быть импортирована из-за границы. Теория также поощряла создание заморских колоний, которые обеспечивали сырьем метрополию и являлись рынками сбыта товаров, производимых в ней. Для того чтобы быть уверенными, что торговый баланс метрополии остается положительным, производство товаров в колониях было запрещено, а торговля колоний жестко контролировалась.

Согласно теории меркантилизма, страна, обладающая большим населением, имеет и больше рабочей силы, следовательно, ее экспортный потенциал выше и она становится богаче. Каждое лицо, способное работать, должно быть привлечено к труду, даже маленькие дети, что позволяет увеличить объем производства. Большая численность населения, кроме того, обеспечивает большой местный рынок для товаров и является обильным поставщиков солдат, которые необходимы для ведения военных действий.

5.2. Классическая теория

Классические экономисты знали очень немного о том, почему экономическая деятельность подвержена флуктуациям, а причины, вызывающие бизнес-цикл, назывались разные. Они полагали, что экономика будет находиться в равновесии при полной занятости рабочей силы. Механизм, с помощью которого можно было достичь этой цели, заключался в изменении нормы заработной платы. Например, в период репрессии предложение труда превышает спрос на труд и, следовательно, норма заработной платы уменьшается. Как только заработная плата упадет, рабочие будут получать меньше за свой труд и станут использовать доходы, которые они получают для покупки возросшего объема производимых товаров. Противоположная тенденция имеет место во время периодов роста и расширения.

Главная проблема такого механизма состоит в том, что он не может обеспечить полную занятость, если заработная плата не является гибкой. Вследствие этого периоды репрессии могут быть весьма длительными, как это случилось в 1930-х годах. Этот механизм самокоррекции основан на важном предположении, что изменения в совокупном предложении (суммарное предложение товаров и услуг) вызывают изменения в совокупном спросе (полный спрос на товары и услуги).